Apartado 1: Características de los Continentes

África se trata de un continente muy macizo y uniforme, compuesto por rocas antiguas y desgastadas debido a la erosión.

América se extiende casi desde el Polo Norte hasta rozar el Polo Sur y separa el Océano Atlántico del Pacífico. Está dividida en tres unidades: América del Norte, América del Sur y el istmo de América Central y las Antillas (archipiélagos). En el relieve destacan, en el oeste, montañas jóvenes; en el centro, mesetas y llanuras; y en el este, macizos antiguos.

Asia está situada en la parte oriental de Eurasia y tiene cuatro sectores: extensas llanuras y mesetas en el norte, elevadas cordilleras y mesetas en el centro-sur, grandes penínsulas en el Océano Índico y archipiélagos en el Océano Pacífico.

Europa se encuentra en la zona occidental de Eurasia. Las cordilleras de los Urales y del Cáucaso, junto con los mares Caspio y Negro, marcan los límites, mientras que el Mar Mediterráneo separa Europa de África.

Oceanía la componen 10.000 islas en el Pacífico y hay cuatro grandes zonas: Australasia, Melanesia, Micronesia y Polinesia.

Apartado 2: El Relieve de Europa

Las Montañas

Entre ellas se distinguen dos tipos:

• Los macizos: son relieves antiguos y muy erosionados, de formas redondeadas y poca altitud, pues apenas superan los 2.000 m. Se sitúan en el norte, oeste y centro de Europa: Montes Grampianos, Montes Escandinavos, Macizo Central Francés, etc.
• Las montañas jóvenes: son de época más reciente y están menos desgastadas, dando lugar a paisajes de formas abruptas: Pirineos, Alpes, Cárpatos, Balcanes y Cáucaso.

Las Llanuras

La Gran Llanura Europea es la forma de relieve más extensa de Europa; ocupa más de la mitad de su superficie, desde Bélgica y los Países Bajos hasta los Montes Urales, y continúa hacia Siberia por sus amplísimos ríos como el Volga (el más largo de Europa), el Don, el Dniéper y el Dniéster. Otras zonas llanas son la Llanura de Hungría, la Llanura del Po y las del Ebro y del Guadalquivir.

Las Costas de Europa

En función de los océanos o mares que bañan las costas, se distinguen las costas atlánticas y las mediterráneas. Con el relieve podemos afirmar que el continente europeo presenta, en su conjunto, unas costas de formas recortadas. Cuando las montañas llegan al mar, aparecen costas elevadas con acantilados, y si los relieves son llanos y llegan al mar, son costas bajas.

Apartado 3: El Relieve de la Península Ibérica y España

La Península Ibérica está situada en el extremo sudoccidental de Europa. Los Pirineos y el Estrecho de Gibraltar separan a Europa de África. El relieve español tiene una altitud media elevada debido a las abundantes cordilleras, a la Meseta y a las abundantes llanuras. También tiene formas compactas, como litorales rectilíneos (excepto el gallego).

Características del Relieve

• La Meseta Castellana: ocupa una gran parte del interior y tiene una altitud de 650-700 m respecto al nivel del mar.
• Cordilleras interiores: como los Montes de Toledo.
• Montañas que rodean la Meseta: como los Montes de León.
• Cordilleras alejadas: como los Pirineos o el Macizo Galaico.
• Depresiones: como las del Ebro y la del Guadalquivir.

Relieve Insular Español

Está formado por dos grandes grupos:

• Las Islas Baleares: se sitúan en el Mar Mediterráneo y constan de tres islas principales, dos menores y varios islotes.
• Las Islas Canarias: situadas en el Atlántico, constan de siete islas principales y una serie de islotes.

Apartado 5: Paisajes y Climas del Mundo

Climas Templados

Los paisajes de climas templados se extienden desde las regiones cálidas hasta las frías en ambos hemisferios. Sus rasgos principales son la moderación del clima y de las precipitaciones, y las cuatro estaciones climáticas se diferencian bien. Existen tres tipos de paisajes: oceánico (atlántico), mediterráneo y continental.

Climas Extremos

Se localizan en lugares donde el calor, el frío, la humedad y la sequedad alcanzan valores muy altos:

• En los climas cálidos: son característicos los paisajes de selva, sabana y desierto.
• En lugares con climas fríos: los paisajes son polares y de montaña.

La Zona de Clima Ecuatorial

Con temperaturas cercanas a los 25 ºC y precipitaciones abundantes, posee una vegetación exuberante y mantiene la selva con mucha humedad. Los ríos son muy caudalosos y la población indígena se dedica a la caza y la recolección. La selva es explotada, pero esto origina problemas medioambientales.

La Sabana

Se sitúa en la zona de clima tropical, donde las temperaturas también son bastante elevadas durante todo el año y las lluvias abundantes en verano. La estación seca aparece a medida que nos alejamos del Ecuador. La vegetación forma altas hierbas, cuya abundancia permite la vida de herbívoros como elefantes, jirafas y rinocerontes. La población se dedica a la agricultura.

El Desierto

Conforme nos alejamos del Ecuador, la vegetación se hace más escasa y da paso al desierto, donde la vegetación es prácticamente inexistente. La sequedad en el aire explica el calor del día y el frío en la noche; estos cambios forman la erosión de los relieves. La población se reúne en oasis donde hay agua y existen grupos de pastores nómadas en busca de pastos.

Paisajes de Climas Fríos

Se localizan en las zonas polares de ambos hemisferios (Ártico y Antártida) y en las cordilleras más altas de la Tierra. Las precipitaciones son escasas y en forma de nieve durante la mayoría del año. La vegetación no puede crecer y, en su lugar, nacen arbustos y praderas. Estas zonas están poco pobladas por pueblos como los esquimales. En las altas montañas, la escasa población se centra en los valles, que están cediendo paso al turismo, modificando los paisajes.

Apartado 6: Paisajes Templados en Europa

Los paisajes templados de la Tierra están ejemplificados a partir de los tres grandes tipos de climas en Europa:

• Paisaje Oceánico: propio de la fachada oeste de Europa y del norte y noroeste de la Península Ibérica. El clima oceánico se caracteriza por temperaturas suaves debido a la acción reguladora del mar. Las lluvias son abundantes por los vientos atlánticos. Este clima favorece el crecimiento de bosques de hoja caduca y prados para la ganadería vacuna (carne y leche). Se cultiva maíz, forrajes, patata y manzano.
• Paisaje Mediterráneo: característico de las costas e islas europeas bañadas por este mar. Los veranos son calurosos y secos, y los inviernos no son excesivamente fríos por la influencia del mar. Las lluvias abundan en primavera y otoño. La vegetación típica son los bosques de hoja perenne y los cultivos tradicionales son el trigo, la vid y el olivo. Son tierras muy pobladas que atraen al turismo.
• Paisaje Continental: se localiza en las tierras del interior, donde las temperaturas son muy contrastadas (veranos calurosos e inviernos fríos). Las precipitaciones ocurren sobre todo en verano. Al norte crece la taiga y hacia el sur la estepa y el bosque caducifolio. La población vive concentrada en grandes pueblos y las actividades humanas han modificado los paisajes tradicionales.

Apartado 7: Rasgos Climáticos de la Península Ibérica

El clima depende de una serie de factores: la latitud, la distancia al mar y la altitud. La Península Ibérica presenta los siguientes:

• Latitud: influye en la variación de la temperatura; entre la zona cantábrica y Andalucía hay una gran diferencia. Las lluvias oscilan entre el norte (más abundantes) y el sur.
• Distancia al mar: este suaviza las temperaturas, pero su influencia difícilmente llega al interior debido a las cordilleras que lo aíslan. El mar favorece las precipitaciones.
• Altitud: con la altitud, la temperatura disminuye y las precipitaciones suelen abundar, pues las masas de aire húmedo ascienden por las montañas, se enfrían y provocan lluvias.

Variedad de Climas en España

Existen cinco tipos de paisajes; cuatro son peninsulares y, excepto el polar, corresponden a los paisajes europeos. El quinto tipo es el de Canarias, con rasgos subtropicales.

• España Atlántica: característica de las tierras del norte y noroeste peninsular. La influencia marítima refresca el verano y suaviza el invierno. Las lluvias son muy abundantes y posee bosques de hoja caduca (como los castaños).
• España Mediterránea: comprende el este y el sur peninsular y las Islas Baleares. Su clima presenta veranos calurosos, inviernos suaves y precipitaciones escasas que se registran principalmente en otoño.