Teoría de la Deriva Continental y Manifestaciones de la Energía Interna de la Tierra

Teoría de la Deriva Continental (Wegener, 1912)

El origen de las montañas, antes de las teorías geológicas modernas, se atribuía a la formación de zonas arrugadas en la Tierra. La teoría de la deriva continental propone que los continentes, en un pasado, formaban un supercontinente llamado Pangea (hace 300 millones de años). Este supercontinente se fragmentó (hace 200 millones de años) y los fragmentos se desplazaron sobre el fondo oceánico único, Pantalasa, hasta alcanzar su posición actual. Los choques entre estos fragmentos dieron lugar a plegamientos, como los que formaron el Himalaya y los Andes.

Un problema inicial fue la falta de explicación sobre la fuerza que movía las masas continentales. Wegener propuso la atracción Sol-Luna y la fuerza centrífuga de la rotación terrestre como posibles causas.

Argumentos de la Deriva Continental

  1. Pruebas geográficas: Coincidencia en la forma de las costas de continentes alejados, como África y Sudamérica, que encajan como piezas de un puzzle.
  2. Pruebas geológicas: Similitud de formaciones rocosas en continentes separados, con rocas de la misma edad y tipo (ej: diamantes en Brasil y Sudáfrica).
  3. Pruebas paleontológicas: Fósiles de las mismas especies, incluyendo reptiles y plantas terrestres, encontrados en diferentes continentes.
  4. Pruebas paleoclimáticas: Rocas sedimentarias como tillitas (clima glacial), yeso y halita (clima árido), y carbón (clima tropical) indican que los continentes no siempre estuvieron en sus posiciones actuales.
  5. Pruebas geomagnéticas: La orientación de minerales magnéticos en rocas de diferentes continentes apunta a un único polo magnético cuando los continentes se sitúan en su posición original.

Teoría de la Expansión de los Fondos Oceánicos (Hess)

Esta teoría se basa en el estudio de los fondos oceánicos. Hess descubrió guyots, elevaciones submarinas de superficie plana, alineados desde el centro de la dorsal.

Argumentos de la Expansión de los Fondos Oceánicos

  1. Existencia de una dorsal oceánica (cordillera submarina equidistante de las costas de América y África-Europa).
  2. El grosor de la capa de sedimentos aumenta desde la dorsal hacia la costa.
  3. Fondos oceánicos relativamente jóvenes.
  4. Epicentros de terremotos en la dorsal.

Dietz y Hess propusieron que la dorsal creaba continuamente litosfera oceánica. Vine y Matthews (1962) aportaron la evidencia de las bandas magnéticas paralelas y simétricas a ambos lados de la dorsal.

Manifestaciones de la Energía Interna de la Tierra

Terremotos

Un terremoto es un movimiento brusco de la Tierra causado por la liberación de energía acumulada.

  • Hipocentro: Punto en la profundidad de la Tierra donde se libera la energía.
  • Epicentro: Punto en la superficie terrestre directamente sobre el hipocentro, donde la intensidad del terremoto es mayor.

Ondas Sísmicas

Las ondas sísmicas son generadas por los terremotos. Se distinguen dos tipos:

  • Ondas superficiales: Viajan por la superficie terrestre y causan la mayor vibración y daño.
  • Ondas corporales: Viajan a través del interior de la Tierra.
Tipos de Ondas Corporales
  • Ondas P (Primarias): Se propagan por sólidos, líquidos y gases. Son las más rápidas.
  • Ondas S (Secundarias): Se desplazan solo por sólidos y no penetran en el núcleo.
  • Ondas L (Largas o Terminales): Llegan a la superficie, generando movimientos vibratorios y gran destrucción.

Registro de Terremotos

  • Sismogramas: Registro de ondas sísmicas.
  • Sismógrafos: Instrumentos que registran la vibración de la Tierra, informando sobre la magnitud y duración del sismo.

Escalas de Medición

  • Escala de Richter: Mide la magnitud del terremoto, basada en la energía liberada. Es una escala logarítmica.
  • Escala de Mercalli: Califica un terremoto por sus efectos sobre el entorno, utilizando números romanos.

Maremotos y Tsunamis

  • Maremoto: Movimiento sísmico con epicentro en el fondo del mar.
  • Tsunami: Onda sísmica marina que provoca olas de grandes dimensiones, originada por un seísmo o erupción volcánica submarina.

Tipos de Terremotos

  1. Terremotos Tectónicos: Causados por el movimiento de masas rocosas a lo largo de fallas o fricciones entre placas. Son muy intensos y ocurren en bordes de subducción y fallas.
  2. Terremotos Volcánicos: Debidos al movimiento del magma cerca de volcanes. Son menos frecuentes e intensos que los tectónicos.

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