El Transporte: Conceptos Fundamentales y su Rol Estratégico

El transporte es la actividad que traslada personas y mercancías entre lugares geográficos. Para ello, se emplean diferentes modos:

• Terrestre: carretera o ferrocarril.
• Marítimo o fluvial.
• Aéreo: aviones.
• Por tuberías: un tipo de transporte exclusivo de las mercancías.

El sistema de transporte desempeña un importante papel económico y en la organización espacial. Los medios de transporte son elementos móviles, como el automóvil, autobuses, camiones, ferrocarriles, barcos o aviones. Sus correspondientes infraestructuras son construcciones fijas como las carreteras, autovías, tendidos ferroviarios, puertos o aeropuertos.

Los transportes son importantes a nivel político, demográfico, social, económico, cultural e internacional.

El Sistema de Transporte en España: Características y Evolución

Características Generales del Sistema Español

El sistema español de transportes presenta unas características fruto de su historia y de la evolución de la sociedad. Entre ellas, destacan:

• La presencia de un medio físico desfavorable para el transporte, debido a que la orografía es muy montañosa y dificulta las vías de comunicación.
• El trazado radial y centralizado que tiene como centro Madrid, muy favorable en las redes de carretera y ferroviaria.
• Los desequilibrios territoriales entre regiones, tanto por la densidad de redes viarias e infraestructuras como por su calidad.
• El marcado desequilibrio hacia el transporte por carretera, con los efectos de la sobrecarga en el traslado de mercancías y personas.
• El enorme desarrollo en los últimos 30 años, en los que se ha producido un aumento significativo en la red de transportes.
• Un fuerte impacto negativo ambiental ejercido por el transporte.

Transporte por Carretera: Redes, Tráfico y Desafíos

La red de carreteras es una infraestructura clave para la accesibilidad del territorio, ya que conecta los distintos núcleos de población.

Diseño y Estructura de la Red de Carreteras

Entre sus características, destaca que tiene un diseño radial, con centro en Madrid y ejes hacia los principales puertos y ciudades de la periferia, donde se concentran la población y la actividad económica.

Podemos dividir la red de carreteras en:

• La red estatal, la cual enlaza los núcleos de población del país y comunica con la red internacional.
• La red autonómica, la cual satisface la movilidad intrarregional y enlaza con la estatal.

La carretera es la infraestructura que recibe la mayor cantidad de tráfico de viajeros y mercancías por su mejor precio y su directa relación entre el punto de partida y el destino.

Desequilibrios Territoriales y Flujos de Tráfico

Existen claros desequilibrios territoriales en la red de carretera, observándose:

• Una densidad mayor en las comunidades más desarrolladas económicamente (Madrid, Cataluña y Comunidad Valenciana), donde hay población dispersa (Galicia), en la costa Cantábrica y en las Islas Canarias y Baleares.
• Una densidad menor en las menos desarrolladas económicamente (Extremadura, ambas Castillas, Andalucía y Aragón).

La intensidad del tráfico es más elevada en los corredores transversales (Mediterráneo, Cantábrico y del Ebro). La accesibilidad por carretera es mayor que la de otras infraestructuras de transporte.

Iniciativas y Planificación Futura

Se van a impulsar “carreteras verdes” para mejorar el medioambiente, creadas para vehículos pesados donde el tráfico será moderado. El plan estratégico de infraestructuras de transporte se basa en mejorar la calidad y seguridad vial, cerrar ejes pendientes e integrar la red con la de la Unión Europea.

Transporte Ferroviario: Evolución, Redes y Modernización

El ferrocarril fue el modo de transporte principal en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, hasta que la competencia de otros medios lo ha colocado en una posición secundaria.

Estructura de la Red Ferroviaria Española

Entre sus características, destaca que la red estatal es mayoritaria y comprende las líneas que enlazan las Comunidades Autónomas y las que conectan con la red internacional. La red ferroviaria se compone de tres redes principales:

• La Red Nacional de Ferrocarriles Españoles (RENFE), la cual absorbe más del 90% del tráfico ferroviario y puede circular a velocidades inferiores a 200 km/h.
• La red de alta velocidad (AVE), la cual puede circular a velocidades superiores a 200 km/h.
• Los ferrocarriles de vía estrecha (FEVE), los cuales operan en redes regionales y locales, con velocidades adaptadas a su trazado.

El tráfico de viajeros y mercancías debe reorientarse, ya que es inferior a la media europea.

Desequilibrios Territoriales y Proyectos Ambientales

Existen desequilibrios territoriales, ya que las vías más equipadas y que reciben mayor inversión son las que comunican zonas más desarrolladas económicamente (Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia y Zaragoza), mientras que otras cuentan con infraestructuras deficientes (León, Extremadura, Murcia y Andalucía Oriental).

En cuanto a actuaciones medioambientales, se va a llevar a cabo el “proyecto de vías verdes”, basado en convertir vías inutilizadas en rutas turísticas.

Planificación y Conexión Europea

El plan estratégico de infraestructuras de transporte se basa en mejorar la seguridad, aumentar la accesibilidad ferroviaria y modernizar la red. La red ferroviaria española aspira a una mejor integración con la de la Unión Europea.

Conclusión: La Importancia Creciente del Transporte

En los últimos años, el transporte ha ido cobrando cada vez una mayor importancia en los países industrializados, donde se ha convertido en una actividad básica desde el punto de vista económico y social.