Elementos del Clima en España

La insolación es la capacidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre. Está relacionada con la nubosidad: a más nubes, menos insolación. La temperatura del aire es la cantidad de calor que tiene el aire. Se mide con termómetros y en los mapas se representa con isotermas. La temperatura media es más baja en las montañas y las temperaturas del norte son inferiores a las del sur.

Factores de temperatura en la Península Ibérica

• Latitud: La temperatura media aumenta de norte a sur. Las áreas más frescas se encuentran en la costa cantábrica, mientras que el valle bajo del Guadalquivir alcanza temperaturas cercanas a los 20°C.
• Altitud y disposición del relieve: En el interior, las áreas más elevadas tienden a ser más frías. La orientación de las laderas también afecta la temperatura: la pendiente sur (solana) es más cálida que la norte (umbría).
• Influencia marítima: En la mitad occidental, la cercanía al mar provoca temperaturas más frescas, mientras que en la costa mediterránea son más elevadas. Esto genera diferencias significativas entre el centro y la periferia.

Respecto a la amplitud térmica, hay un contraste entre el centro y la periferia debido a la continentalidad y al relieve. Las áreas más continentales tienen amplitudes térmicas más altas, con inviernos fríos y largos, mientras que en la periferia son suaves y cortos.

En cuanto a las heladas, son más comunes en el interior y en las montañas, siendo raras en la costa. Las zonas del interior, como la submeseta norte, la Mancha y algunos puntos de los Pirineos, experimentan más de 60 días al año con temperaturas inferiores a 0°C.

Humedad, Niebla y Calima

La humedad atmosférica es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Depende de la proximidad del mar y de la temperatura. En España, las costas y la submeseta norte en invierno superan el 70% de humedad media.

La niebla es la suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmósfera que limitan la visibilidad. Existen varios tipos de niebla:

• De irradiación: Relacionada con la pérdida de calor del suelo en invierno.
• De advección: Se forma por la llegada de masas de aire cálido y húmedo sobre suelos fríos, o de aire frío sobre suelos más cálidos y húmedos (como el mar, embalses o ríos).

La calima es una bruma seca que reduce la visibilidad, causada por la presencia de finas partículas de polvo en las capas bajas de la atmósfera.

Presión Atmosférica y Vientos

La presión atmosférica es el peso de la columna de aire que se encuentra sobre un lugar. Se mide con el barómetro y se expresa en milibares (mb). La presión a nivel del mar es la considerada normal (1013 mb). Las zonas donde la presión está por encima de 1013 mb son zonas de alta presión (anticiclones), donde el tiempo es estable y sin lluvias. En la Península, en invierno y verano predominan las altas presiones, mientras que en otoño y primavera suelen ser más bajas.

Los vientos son movimientos horizontales del aire en relación a la superficie terrestre. Se producen a causa de las diferencias de presión y van desde las altas a las bajas presiones. En la Península predominan los vientos de poniente, aunque existen numerosos vientos locales como el levante. En Canarias domina el viento alisio. Las diferencias de presión originan vientos alternativos, como brisas marinas y de montaña.

Precipitaciones en el Territorio Español

La precipitación es el agua que cae a la superficie terrestre procedente de las nubes. Se mide con un pluviómetro y en los mapas se representa mediante isoyetas. Están originadas por la elevación, el enfriamiento y la condensación del vapor de agua que contiene el aire. Pueden ser:

• Orográficas: Debido al relieve.
• Convectivas: Por el calentamiento del suelo.
• De frente: Al entrar en contacto dos masas de aire de distintas características; la fría se introduce por debajo de la cálida, obligándola a ascender.

Un aspecto fundamental al analizar las precipitaciones es su distribución espacial, ya que de la cantidad de agua caída depende el paisaje vegetal y la economía. La pluviosidad española depende de:

• La posición respecto a la circulación general atmosférica.
• La altitud.
• Los vientos húmedos.
• La topografía.

Clasificación por Pluviometría

A partir del mapa pluviométrico medio, se pueden distinguir tres grandes franjas:

• La España húmeda: Precipitaciones anuales abundantes. Comprende las vertientes noroeste y norte peninsular, desde Galicia hasta Cataluña. La causa de la elevada pluviometría hay que buscarla en su disposición septentrional, con la influencia de borrascas y frentes atlánticos, y en el relieve (la altitud es fundamental).
• La España seca: Es un área muy amplia que incluye las dos submesetas, los valles del Ebro y del Guadalquivir, zonas de Levante, Cataluña y la mayor parte de los archipiélagos. La disminución de las precipitaciones se debe al debilitamiento de los flujos atlánticos hacia el interior y a la mayor influencia del mundo tropical al sur.
• La España árida: Lugares que reciben menos de 300 litros de precipitaciones anuales. Se localiza mayoritariamente en el sureste peninsular y en el área levantina, incluyendo comarcas dispersas.

En cuanto al régimen estacional de las lluvias, se distinguen tres áreas:

1. Máximo de invierno en la franja próxima al océano (sector occidental).
2. Dos máximos (otoño y primavera) en el interior y la mitad oriental.
3. Precipitaciones estivales superiores a las de invierno en zonas muy localizadas del interior.

Evaporación, Evapotranspiración y Aridez

La evaporación es el proceso por el cual el agua se transforma en vapor a temperatura ambiente. Su intensidad crece con la temperatura, siendo mayor al sur, en verano y en las horas centrales del día. La evapotranspiración es la pérdida de humedad de la superficie terrestre debida a la insolación y a la transpiración de las plantas y del suelo. La aridez es la insuficiencia de agua en el suelo y la atmósfera; aumenta con la subida de la temperatura y la bajada de las precipitaciones.

Factores del Clima

2.1 Factores Termodinámicos

Son los responsables de la circulación atmosférica o sucesión de masas de aire que determina los distintos tipos de tiempo atmosférico y de clima.

a) La circulación en altura

En la zona templada donde se sitúa España, la circulación está dirigida por la corriente en chorro (Jet Stream). Es una fuerte corriente de viento a unos 11 km de altitud. Cuando circula rápido, tiene un trazado zonal (oeste-este). Cuando su velocidad disminuye, describe ondulaciones (crestas o dorsales y vaguadas) que dan lugar a anticiclones y borrascas dinámicas en superficie.

b) La circulación en superficie

Está dirigida por los centros de acción, las masas de aire y los frentes.

• Centros de acción: Áreas de alta presión (>1016 mb) y baja presión (<1016 mb). Pueden ser térmicos (por enfriamiento/calentamiento del aire) o dinámicos (formados por la corriente en chorro).
• Masas de aire: Porciones de aire con características concretas de temperatura y humedad. España recibe masas frías (árticas o polares) y cálidas (tropicales), que pueden ser marítimas (húmedas) o continentales (secas).
• Frentes: Superficies que separan masas de aire distintas. El aire cálido asciende sobre el frío, condensando el vapor y generando lluvias. Existen frentes cálidos, fríos y ocluidos. En España es frecuente el frente polar.

2.2 Factores Geográficos

1. Latitud: Situada en la zona templada del hemisferio norte, determina dos estaciones marcadas (verano e invierno) y dos de transición.
2. Relieve: Influye por su disposición, altitud y orientación.
3. Influencia del mar: Escasa en el interior debido a la anchura de la península, costas poco recortadas y relieves paralelos a la costa.
4. Situación: Entre el Atlántico y el Mediterráneo, y entre Europa y África.
5. Altitud: Provoca precipitaciones orográficas, ocultas y horizontales.

Tipos de Tiempo Frecuentes

• En invierno: Predomina el tiempo anticiclónico, frío y seco.
• En verano: Domina el tiempo anticiclónico, seco y caluroso, causado por el anticiclón de las Azores y el anticiclón del norte de África.
• En primavera y otoño: Tiempo variable.
• En Canarias: Tiempo estable determinado por el anticiclón de las Azores y el viento alisio del NE, fresco y húmedo.

Dominios Climáticos

Climas Templados-Fríos

Se dan en el extremo septentrional y el centro; temperatura media anual inferior a 15°C.

• Clima oceánico: Zona norte. Precipitaciones elevadas (>800 mm). Temperatura media entre 13° y 14°, con inviernos templados y veranos frescos.
• Clima continental: Afecta a casi 2/3 del territorio peninsular. Precipitaciones débiles (<600 mm). Inviernos secos y fríos con abundantes heladas; veranos con lluvias de convección.

Climas Templados-Cálidos o Mediterráneos

Verano seco y caluroso. Precipitaciones escasas e irregulares (<800 mm). Temperatura media superior a 15°C.

• Clima mediterráneo oceánico: Del golfo de Cádiz a la frontera portuguesa. Alta humedad, inviernos cálidos y veranos no muy calurosos.
• Clima mediterráneo continental: Precipitaciones entre 300 y 700 mm con máximos en primavera y otoño.
• Clima mediterráneo subtropical: Inviernos cálidos (12°C) y veranos calurosos por el recalentamiento del mar.
• Clima subdesértico: Entre Almería y Alicante. Gran escasez de lluvias, ligadas a situaciones de gota fría. Veranos muy cálidos e insolación elevada.
• Clima mediterráneo levantino-balear: Valencia, Tarragona y Baleares. Precipitaciones entre 400 y 700 mm (máximo en otoño). Temperaturas suaves.
• Clima mediterráneo catalán: Entre el Ebro y los Pirineos. Precipitaciones abundantes sin apenas sequedad estival.

Otros Climas

• Clima del Archipiélago Canario: Poco afectada por la circulación del oeste; influenciada por el anticiclón de las Azores y los vientos alisios. En las laderas de Tenerife y Las Palmas se produce el «mar de nubes», aportando precipitaciones invisibles.
• Clima de montaña: Descenso de temperatura con la altitud, diferencias entre solana y umbría, y aumento de precipitaciones, frecuentemente en forma de nieve.