Disposición general del roquedo peninsular y su relación

La litología es la ciencia que estudia y describe las características de las rocas. Existen tres tipos de dominios:

1. Dominio Silíceo

Son rocas muy antiguas como el granito o la pizarra; son duras, rígidas y resistentes a la erosión y a las presiones tectónicas, aunque pueden llegar a fracturarse. En España se sitúan en la Meseta y en otros macizos antiguos, ocupando casi todo el tercio oeste peninsular.

• Modelado granítico: Provocado por la alteración del agua, el hielo o el deshielo a través de diaclasas (gelifracción).
• Formas resultantes:
  • Domos: Paisaje de forma redondeada y suave.
  • Tor: Colina donde se aprecia la estructura de bloques diaclasados.
  • Bolos: Bloque de roca granítica con forma redondeada.
  • Piedra caballera: Bloque en equilibrio inestable.
  • Pedrizas: Bolos amontonados en vertientes.
  • Crestas y canchales: Paisajes de alta montaña.

2. Dominio Calizo

Rocas sedimentarias que, tras la orogenia alpina, formaron conjuntos montañosos en la zona oriental española. La caliza es una roca dura y permeable que da lugar al modelado cárstico:

• Cañón: Valle estrecho, profundo y de flancos verticales labrado por un río.
• Lenar: Superficie con surcos de distinto tamaño creados por el agua de arroyada.
• Sima: Aberturas estrechas que comunican la superficie con galerías subterráneas.
• Dolinas: Depresiones cerradas de silueta ovalada; varias unidas forman una uvala.

3. Dominio Arcilloso

Compuesto por arcillas magras y yesos. Son materiales blandos que se extienden en depresiones, cuencas sedimentarias y llanuras costeras.

• Badlands: Paisaje de cárcavas (barrancos de paredes verticales) en zonas áridas.
• Relieves por erosión diferencial:
  • Páramos: Superficie de relieve tabular en forma de mesa.
  • Campiñas: Llanura baja formada por materiales sedimentarios.
  • Cerros testigo: Relieves residuales de antiguos páramos.
  • Relieves en cuesta: Relieves inclinados con alternancia de materiales.

4. Dominio Volcánico

Presente fundamentalmente en el archipiélago canario:

• Cono volcánico: Elevación alrededor del cráter.
• Caldera: Depresión elíptica por desplome o emisiones violentas.
• Domo: Edificio volcánico en forma de cúpula.
• Malpaís: Cúmulo de coladas viscosas solidificadas.
• Dique: Masas de lava en la chimenea de un volcán erosionado.
• Barranco volcánico: Originado por el arroyamiento del agua.

Relieve de la Meseta y unidades exteriores

La Meseta Central es la unidad morfoestructural clave del relieve peninsular.

La Meseta

Gran zócalo con una altitud media de 660 metros. La orogenia alpina provocó una inclinación hacia el océano Atlántico.

• Submeseta Norte (750 m): Recorrida por la red fluvial del Duero. Dominan las rocas arcillosas (páramos y campiñas) y las penillanuras occidentales silíceas.
• Submeseta Sur (650 m): Predominan las llanuras y la cuenca sedimentaria arcillosa. Los Montes de Toledo dividen las cuencas del Tajo y del Guadiana.

Rebordes de la Meseta

• Macizo Galaico: Macizo antiguo con fallas (sistema de Horst).
• Cordillera Cantábrica: Sector asturiano, montañas de Cantabria y sector vasco.
• Cordillera Ibérica: Cadena montañosa de zócalos y cobertura.
• Sierra Morena: Borde meridional de la Meseta.

Exterior a la Meseta

• Pirineos: Paisaje alpino dividido en Pirineo axial y prepirineo.
• Béticas: Formaciones jóvenes divididas en Penibética y Subbética.
• Costero Catalán: Cierran la depresión del Ebro.
• Islas: Baleares (prolongación de las Béticas) y Canarias (relieves volcánicos).