España: situación geográfica.
Unidad y diversidad: España como unidad geográfica. La posición de España en el planeta Tierra y sus consecuencias geográficas.I.- España: situación geográfica. Unidad y diversidad: España como unidad geográfica.España proviene del término latín Hispania, que a su vez proviene del término fenicio Ischphanin que significaba tierra de conejos. Los griegos dieron el nombre de Iberia a estos territorios, que proviene de Iber (río), de ahí lo de península ibérica.España está formada por una parte de la península ibérica, los archipiélagos de Baleares y Canarias, las plazas africanas de Ceuta y Melilla, en total 504.782 km2. La península ibérica alberga los estados de España y Portugal, el principado de Andorra y el enclave de Gibraltar.Es un país de gran extensión, el segundo de la Uníón Europea y cuenta con unos límites marítimos: Atlántico, Mediterráneo y Cantábrico y unos límites terrestres: al norte con Francia a través del istmo de los Pirineos y al oeste con Portugal.Es un país con gran desarrollo costero (3.904 km) que junto a los territorios insulareshace un total de 6000 km, de ahí su tradición marinera.España presenta gran singularidad geográfica que es conocida desde la antigüedad y viene dada por unas causas que han provocado una gran diversidad dentro de la unidad geográfica:- El carácter peninsular e insularLa península ibérica es un inmenso cuadrilátero, de forma maciza, que ya el geógrafo griego Estrabón comparó con una piel de toro extendida. Esta península está unida al continente por un istmo de 440 Km de largo, por el que discurren los Pirineos lo queacentúa su aislamiento del resto del continente europeo. – La disposición periférica del relieve La forma maciza y la elevada altitud media de la meseta en el centro de la península y la disposición periférica de los relieves facilitan el aislamiento del exterior y acentúan el carácter continental de gran parte del territorio y explica su red hidrográfica.- Su posición geoestratégica o de encrucijadaEspaña está situada en la zona templada del Hemisferio Norte. Es la península europea más meridional y occidental, además se encuentra entre dos mares (mediterráneo y atlántico) y la más próxima al continente africano. Todo ello la sitúa a medio camino entre África y Europa, entre América y Asía, es decir, en una situación de encrucijada y de transición entre varios continentes lo que le confiere una gran diversidad interior que hace que España sea un país de contrastes y un lugar de encuentro.
El relieve de la España peninsular
España tiene formas de relieve muy variadas y con fuertes contrastes. Hay cordilleras, montañas medianas, valles y depresiones, mesetas, altiplanos y llanuras litorales.España es el país europeo, después de Suiza, que tiene la mayor altitud media del continente. Esta altitud media se debe a sus numerosas montañas y a la gran elevación de la Meseta Central.La gran meseta:La Meseta Central es la unidad del relieve más extensa. Ocupa la parte central de la península Ibérica y está ligeramente inclinada hacia el oeste; por eso, varios de los grandes ríos que la recorren desembocan en el océano Atlántico. El Sistema Central divide a la Meseta en dos: la Submeseta Norte y la Submeseta Sur.Los sistemas montañosos:La mayor parte de los sistemas montañosos de la España peninsular están en el borde la Meseta o fuera de ella. Se pueden clasificar en tres grandes grupos:Sistemas montañosos interiores a la Meseta. Son el Sistema Central y Montes de Toledo.Sistemas montañosos que bordean la Meseta. Son el Macizo Galaico al noroeste, la Cordillera Cantábrica al Norte, el Sistema Ibérico al este y Sierra Morena al sur.Sistemas montañosos exteriores a la Meseta. Son los Montes Vascos y los Pirineos al norte, al noreste el Sistema Costero Catalán y en el sur los Sistemas Béticos, que a su vez se subdividen en Cordillera Subbética más al norte y Cordillera Penibética más al sur.Las depresiones: Son la del Ebro, situada en el noreste de la Península, y la del Guadalquivir, al sur de la Meseta Central. Ambas depresiones dan lugar a extensas llanuras triangulares por las que discurren los ríos del mismo nombre.El relieve de la España insular.En España hay dos archipiélagos: el balear, al este de la Península, en el mar Mediterráneo; y el canario, al suroeste, en pleno océano Atlántico.El archipiélago balear es poco montañoso y predominan las llanuras. Solo destaca la sierra de Tramuntana, al norte de la isla de Mallorca.En el archipiélago canario el relieve es mucho más montañoso. Las islas occidentales son más elevadas que las orientales. En la isla de Tenerife se halla el pico del Teide, que con 3.718 metros es la montaña más alta de nuestro país.