Glosario de Hidrografía

Términos y Conceptos Clave

A

Acuífero

Estrato subterráneo donde se acumula agua infiltrada en cantidad, normalmente entre lechos impermeables.

Agua de arroyada

Aguas que circulan por los interfluvios cuando se produce la precipitación o debido al brusco deshielo.

Aguas freáticas

Aguas subterráneas que se infiltran por rocas permeables y discurren por debajo del nivel freático de un terreno. También llamadas aguas subterráneas, son fácilmente contaminables, sus flujos son lentos y los contaminantes no se diluyen ni se dispersan fácilmente.

Albufera

Laguna litoral separada del mar por un cordón litoral o restinga en el que existen una o más bocanas por las que tanto sale agua como entra.

Aportación

Cantidad total de agua que drena anualmente una cuenca.

Arreica

Donde no se forman cursos de agua por la falta de precipitaciones. La poca agua se acumula formando lagunas y charcas que pueden llegar a secarse. El agua se filtra, no fluye normalmente por la superficie.

Avenida

También llamada crecida, es un elevado caudal en un plazo corto de tiempo. Suele deberse a lluvias intensas y provocar inundaciones, además de favorecer los procesos erosivos.

C

Cabecera de un río

Lugar donde se origina un río, que suele coincidir con el sector más elevado de su cuenca.

Cauce

Lecho o terreno por donde discurren los ríos, arroyos y torrentes, que suele corresponder con la línea que une los puntos más bajos del valle fluvial.

Caudal

Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado de su curso y en un momento dado. Se expresa en m³/s que varía, en función de la estación del año y las precipitaciones.

Caudal absoluto

Es el volumen de agua que lleva un río por segundo en un lugar determinado. Se expresa en m³/s.

Caudal relativo

Es el volumen de agua que lleva un río en un momento y lugar determinado en relación con la superficie de la cuenca. Se expresa en l/s/km².

Charca

Agua que ha sido retenida por una depresión del terreno.

Ciclo hidrológico

Ciclo del movimiento del agua entre los océanos, continentes y atmósfera en circuito cerrado. Se inicia con la producción de agua, la evaporación y transpiración del agua y de las superficies terrestres a la que siguen condensación y precipitación del agua a la tierra. Todas las aguas superficiales vuelven a los océanos, reiniciándose el ciclo.

Coeficiente de irregularidad

Es el coeficiente que relaciona el caudal medio máximo y el caudal medio mínimo durante un período de tiempo determinado.

Cuenca hidrográfica

También llamada cuenca fluvial: Territorio que comprende un río y sus afluentes y el terreno por donde escurren las aguas que los alimentan. Puede ser arreica, exorreica o endorreica.

D

Delta

Zona de acumulación de sedimentos fluviales que se forman en la desembocadura de algunos ríos cuando las mareas son débiles y la acumulación de aluviones supera a la erosión.

Divisoria (de aguas)

Línea que une los puntos en los que las aguas fluyen hacia cuencas hidrográficas diferentes. Puede variar por la erosión regresiva de un río o por fenómenos de captura.

E

Embalse

Gran depósito donde se almacena las aguas fluviales que se forman artificialmente al cerrar la boca de un valle mediante un dique o presa. El agua se utiliza para el riego, el abastecimiento urbano e industrial, producción de energía, etc. También llamado pantano.

Endorreica

Aquella en la que sus aguas no vierten al mar, sino en lagos y lagunas de escasa profundidad u otros ríos. Es una cuenca cerrada característica de zonas llanas y alejadas de la costa, de precipitaciones escasas. Las causas del endorreísmo pueden ser factores naturales y culturales.

Escorrentía

Agua de lluvia y de cielos que discurre por la superficie de un terreno hasta alcanzar el colector principal. Se habla de retardada cuando las aguas se infiltran y vuelven a la superficie.

Estiaje

Nivel más bajo o caudal mínimo de un río u otra corriente durante una época del año. Esa restricción puede deberse a una época de sequía.

Exorreica

Con sistemas de avenamiento de agua organizados en una red de cauces jerarquizados y conectados entre sí y que vierten sus aguas al mar u océano.

H

Hidrografía

Rama de la geografía física que estudia las aguas de la superficie de la tierra: las marinas y continentales.

L

Lacustre (medio)

Concerniente o relativo a lagos y lagunas.

Lago

Cualquier masa de agua rodeada de tierra por todas partes. A veces un lago dispone de un río emisario que lo conecta con otro lago o con el mar.

Laguna

Lago de poca extensión de mayores dimensiones pero de poca profundidad.

M

Marisma

Terreno litoral a menudo un poco por debajo del nivel del mar rellenado por las aguas de la creciente de los ríos o del mar.

Módulo

Caudal medio anual calculado sobre un período estimado de 30 años.

P

Palustre

Relativo a zonas pantanosas y humedales, a zonas húmedas de escasa profundidad, en el verano se ven sometidas a evaporación y pueden llegar a secarse.

Presa

Muro de retención que se construye a través de un río o canal para almacenar agua para períodos de escasez, elevar su nivel y reconducirla fuera del cauce.

R

Rambla

Cauce seco por el que solo circula las aguas fluviales tras esporádicas y torrenciales lluvias. Presentan un lecho poco encajado, ancho y de fondo plano.

Régimen fluvial

Evolución y variación del caudal de una corriente a lo largo del año. Los factores que influyen son climáticos, geológicos, bióticos. Se clasifican en función de la alimentación del río y su caudal.

S

Sumidero

Conducto o canal por donde se sumergen las aguas bajo tierra.

Surgencia

Lugar por donde brota o sale el agua de la tierra.

T

Torrente

Curso de agua que se define por una fuerte pendiente, gran velocidad, régimen irregular y pequeño caudal. Concentra las aguas de arroyada de las montañas y constituye un activo agente de erosión.

V

Vertiente hidrográfica

Agrupación de cuencas hidrográficas que tienen en común el que todos sus ríos vierten el agua en el mismo mar u océano.