Concepto de Ciudad: Criterios y Características

El concepto de ciudad se define a través de diversos criterios:

• Cuantitativos: Se considera población urbana a los municipios con más de 10.000 habitantes.
• Cualitativos: Basados en características morfológicas, funcionales, sociológicas y espaciales.

Proceso de Urbanización: Etapas y Evolución

La urbanización es la progresiva concentración en la ciudad de población, actividad económica e innovación. Este proceso ha pasado por varias etapas históricas:

1. Urbanización Preindustrial

Esta etapa abarca desde el origen de las ciudades hasta el inicio de la industrialización (siglo XIX). La urbanización era modesta, influenciada por factores favorables como los estratégico-militares, económicos, político-administrativos y religiosos.

Subetapas de la Urbanización Preindustrial:

• Orígenes de la Edad Antigua: En España, no hubo ciudades hasta la colonización fenicia y griega por el Mediterráneo, seguida por la romanización, que estableció una red urbana. La crisis del Imperio Romano llevó a un proceso de desurbanización.
• Durante la Edad Media: Se observa una nueva fase de urbanización en dos ámbitos principales:
  • Ámbito Musulmán: En el sur y las montañas del Norte, donde se fundaron nuevas ciudades.
  • Ámbito Cristiano: A partir del siglo X, impulsado por el proceso de la Reconquista y repoblación, lo que generó un proceso de rururbanización.
• Edad Moderna: Periodo inestable, con el desarrollo urbano fluctuando en función de la situación demográfica, económica y política.

2. Urbanización Industrial

Caracterizada por una nueva división provincial y el desarrollo de la industria moderna en las ciudades. Sus etapas son:

• Hasta mediados del siglo XIX: Concentración urbana aún pequeña.
• Mediados del siglo XIX a la Guerra Civil: La tasa de urbanización casi se dobló debido al mayor desarrollo industrial.
• 1936-1959: Ralentización del crecimiento de la población urbana.
• 1960-1975: Mayor crecimiento económico, expansión industrial y el fenómeno del baby boom.

3. Urbanización Postindustrial

Desde 1975, la crisis introdujo cambios significativos:

• El ritmo de crecimiento urbano disminuye.
• Cambian los factores de urbanización.
• Se frena el proceso de crecimiento de las mayores ciudades.

Morfología Urbana: Aspecto y Componentes

La morfología urbana es el aspecto externo que presenta la ciudad. Está influenciada por el emplazamiento y los usos del suelo, y resulta de la combinación del plano y las construcciones.

• Emplazamiento: Espacio concreto sobre el que se asienta la ciudad.
• Situación: Posición relativa de la ciudad respecto a un entorno geográfico amplio.
• Construcción: Incluye la trama y la edificación.
• Edificación: Puede ser colectiva y en altura, o individual (extensa o adosada).
• Plano: Conjunto formado por las superficies construidas y libres de la ciudad. Se distinguen: plano irregular, radiocéntrico y ortogonal (o en damero).

Estructura Urbana: División y Características

La estructura urbana se refiere a la división de la ciudad en áreas con morfología y funciones características. Se divide en:

1. Casco Antiguo

Es la parte de la ciudad urbanizada desde sus orígenes hasta la industrialización del siglo XIX.

Características Comunes del Casco Antiguo Preindustrial:

• Rodeadas de murallas.
• Plano irregular, radiocéntrico, lineal o en cuadrícula.
• Trama urbana cerrada.
• Predominio de casas unifamiliares en la edificación.
• Uso del suelo diverso.
• Socialmente, coexistían diversos grupos con cierta jerarquización.

Etapas Históricas del Casco Antiguo:

• Ciudad Romana: Suele presentar un plano regular, con calles en damero y dos vías principales: el cardo (norte-sur) y el decumano (este-oeste).
• Edad Media: Se configuran los cascos antiguos de la mayoría de las ciudades españolas.
• Renacimiento: Se crearon nuevos barrios de plano regular y plazas mayores, a veces vinculadas a la apertura de nuevas calles.
• Barroco y la Ilustración: Se embelleció la ciudad con la creación de calles amplias y rectas.

La Ciudad Industrial en el Casco Antiguo:

• En el plano: Las reformas afectaron a los sectores más valorados del casco antiguo, favorecidas por la desamortización y la construcción de grandes vías.
• En la trama y edificación: La trama se densificó en la época industrial, y la edificación experimentó cambios. La edificación se verticalizó y se incorporaron nuevos materiales industriales.
• Usos del suelo: Aumenta el proceso de terciarización.
• Desde el punto de vista social: Se acrecentó el proceso de segregación social. Algunos barrios del casco quedaron ocupados por grupos sociales de bajos ingresos y sufrieron un importante deterioro.

La Época Postindustrial en el Casco Antiguo:

Se inician políticas de rehabilitación integrada en el casco antiguo, con el objetivo de conservar y revitalizar la morfología tradicional. Esto incluye:

• Peatonalización de calles y ensanche y ajardinamiento de plazas.
• Rehabilitación de viviendas y edificios históricos.
• Implantación de actividades turísticas o culturales.

2. Ensanche Urbano

Durante el siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, la industria moderna atrajo población rural a las principales ciudades industriales, ocasionando su expansión.

Tipos de Ensanches:

• A. Ensanche Burgués:
  • Se derribaron las murallas, construyéndose paseos de ronda o bulevares.
  • El uso predominante del suelo es residencial.
  • Característico de ciudades más dinámicas.
  • Introducción del transporte urbano.
• B. Barrios Obreros e Industriales del Extrarradio:
  • Zonas industriales y barrios marginales para el proletariado.
  • Las instalaciones industriales se localizaron en la periferia urbana.
  • Los obreros que emigraron a las ciudades industriales habitaron en barrios marginales.
  • Adoptaron un plano diverso, con trama cerrada y edificación de escasa dimensión y calidad.
  • Antiguos barrios proletarios han quedado incorporados a la ciudad.
• C. Barrios Ajardinados:
  • Creados a finales del siglo XIX y en el primer tercio del siglo XX.
  • Resultado de la difusión de las ideas naturalistas e higienistas, que buscaban acercar el campo a la ciudad.

3. Periferia Urbana

El crecimiento de la periferia se debe al crecimiento demográfico y al desarrollo de la industria y los servicios, lo que lleva a una creciente extensión de la ciudad por el territorio.

Tipos de Áreas en la Periferia:

• A. Barrios Residenciales de la Periferia:
  • Barrios marginales de infravivienda o chabolas: Surgen sobre suelo ilegal y sin organización urbanística.
  • Barrios de vivienda de promoción oficial.
  • Polígonos de vivienda de promoción privada.
  • La manzana cerrada.
  • Áreas unifamiliares.
• B. Áreas Industriales y de Equipamiento de la Periferia:
  • Se localizan junto a las principales vías de acceso a la ciudad.

Aglomeraciones Urbanas: Tipos y Formas

Las aglomeraciones urbanas son grandes concentraciones de población y actividades urbanas que trascienden los límites administrativos de una única ciudad.

Tipos de Aglomeraciones:

• A. Área Metropolitana:
  • Presidida por una ciudad importante (ciudad central).
  • Entre la ciudad central y los núcleos del área se establecen relaciones económicas y sociales intensas.
  • Una red de comunicaciones es esencial para garantizar el flujo de estas relaciones.
  • Su estructura espacial responde a dos modelos: el de coronas concéntricas en torno al núcleo central y el sectorial o radial.
• B. Otros Tipos de Aglomeración:
  • Conurbación: Es un área urbana continua formada por el crecimiento de dos o más ciudades hasta unirse.
  • Región Urbana: Área urbana discontinua, integrada por ciudades dispersas, pero funcionalmente las ciudades forman un espacio unitario.
  • Megalópolis: Surge cuando la urbanización alcanza una escala suprarregional, uniendo varias áreas metropolitanas o conurbaciones.

Problemas de las Ciudades Españolas

Las ciudades españolas enfrentan diversos desafíos, entre ellos:

• Altos precios del suelo y especulación.
• Problemas de abastecimiento y equipamientos.
• Problemas de tráfico y movilidad.
• Problemas ambientales (contaminación, gestión de residuos, etc.).
• Problemas de delincuencia y marginación social.