Zonas Climáticas y Factores del Clima Global

El clima en la Tierra se organiza en distintas zonas según la latitud:

• Una zona cálida: Se encuentra entre los trópicos. La insolación es muy elevada y la temperatura media anual es alta, superior a los 20 °C.
• Dos zonas templadas: Ubicadas entre los 30° y los 60° de latitud en ambos hemisferios. En ellas, la insolación no es tan elevada y presentan una clara diferencia estacional entre el verano y el invierno.
• Dos zonas frías: Se extienden desde los 60° hasta los 90° de latitud en cada hemisferio. La insolación es escasa, por lo que las temperaturas son muy bajas.

Factores Adicionales que Influyen en el Clima

Además de la latitud, hay otros factores que influyen significativamente en el clima:

• La altitud hace que las temperaturas desciendan (aproximadamente 0,6°C por cada 100 metros de elevación) y que las precipitaciones aumenten.
• Las formas del relieve, como las cordilleras, obstaculizan el paso de los vientos y de las nubes cargadas de humedad.
• El mar templa las temperaturas y aporta humedad en las zonas próximas a la costa.

El clima tiene una gran influencia sobre la vida humana. Las situaciones extremas de temperatura y humedad dificultan el asentamiento de la población y el desarrollo de ciertas actividades económicas. Por eso, las zonas menos pobladas son los desiertos, las selvas, las zonas polares y las cumbres más elevadas. Los climas más favorables para las personas son los templados.

Formación del Relieve Peninsular Español

El relieve actual de la Península Ibérica se formó a lo largo de millones de años. Hace unos 300 millones de años, se levantó una cordillera en el oeste peninsular que, con el tiempo, fue completamente erosionada, dando lugar a una meseta y un zócalo. Durante la Era Terciaria (que comenzó hace 65 millones de años y terminó hace 2 millones de años), las fuerzas internas de la Tierra causaron grandes cambios:

1. El zócalo se fracturó: algunos bloques se hundieron y se rellenaron con materiales sedimentarios (formando la meseta), mientras que otros se elevaron, como el Macizo Galaico-Leonés, la parte occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena.
2. Los materiales depositados en el borde del zócalo se deformaron, dando lugar a la parte oriental de la Cordillera Cantábrica y del Sistema Ibérico.
3. Surgieron las depresiones del Guadalquivir y del Ebro, al tiempo que se elevaron los Pirineos y los Sistemas Béticos.
4. La actividad volcánica en el fondo del Océano Atlántico originó el Archipiélago Canario.

Tipos de Rocas en el Relieve Español

El sustrato rocoso de nuestro país es muy variado. Fundamentalmente, se diferencian cuatro tipos de rocas:

• Rocas Silíceas (Granitos, Pizarras, etc.): Son materiales rígidos y muy antiguos, de la Era Primaria o Paleozoico (que comenzó hace 570 millones de años). Predominan en el oeste peninsular.
• Rocas Calizas: Son básicamente sedimentos marinos depositados durante la Era Secundaria o Mesozoico (que se inició hace unos 230 millones de años). Abundan en los Pirineos, la mitad oriental de la Cordillera Cantábrica y los sistemas Ibérico, Costero-Catalán y Béticos.
• Rocas Arcillosas: Son materiales muy finos depositados en zonas deprimidas a finales de la Era Terciaria y durante el Cuaternario (que comenzó hace 2 millones de años). Dominan en la Meseta, en las depresiones de los ríos Ebro y Guadalquivir, y en las llanuras litorales.
• Rocas Volcánicas: Son propias de las Islas Canarias, que se formaron en el Terciario. También las encontramos en la península, en zonas como Campo de Calatrava (Ciudad Real), Campo de Gata (Almería) y Campo de Olot (Girona).

Vertientes Hidrográficas de España

Los ríos españoles se agrupan en tres grandes vertientes hidrográficas, según el mar al que vierten sus aguas:

Vertiente Cantábrica

Todos los ríos de esta vertiente desembocan en el Mar Cantábrico. Son ríos cortos, caudalosos y regulares, es decir, mantienen un caudal similar durante todo el año. Su abundante caudal se debe a que nacen en montañas cercanas a la costa, como la Cordillera Cantábrica, donde las precipitaciones son elevadas.

Vertiente Atlántica

Los ríos de esta vertiente desembocan en el Océano Atlántico. Incluye los ríos gallegos y los ríos que recorren la Meseta, además del Guadalquivir. Tienen un régimen irregular, con estiaje en verano y disminución del caudal, salvo los ríos gallegos. El resto de ríos son largos y con un caudal abundante. Algunos de los más importantes son:

• Miño: Con su afluente principal, el Sil.
• Duero: Posee la cuenca hidrográfica más extensa de la península.
• Tajo: Es el río más largo de la Península Ibérica.
• Guadiana: Caracterizado por su circulación subterránea en terrenos calizos en algunos tramos.
• Guadalquivir: En su desembocadura forma marismas, donde se mezcla el agua del mar con la del río, y es navegable en parte de su curso bajo.

Vertiente Mediterránea

Es la vertiente más reducida en extensión. El Ebro es el río principal y el más caudaloso de España, ya que sus afluentes nacen en los Pirineos y su cabecera recibe altas precipitaciones. Su desembocadura forma un delta, un depósito sedimentario. El resto de ríos de esta vertiente son cortos, poco caudalosos e irregulares, caracterizados por crecidas (avenidas) y estiajes pronunciados.

Climas Principales de España

España presenta una diversidad climática notable, influenciada por su posición geográfica y relieve:

Clima Oceánico

Se localiza en la fachada norte peninsular. Presenta temperaturas moderadas, con inviernos frescos y veranos suaves. Las precipitaciones son abundantes e irregulares, superando los 300 mm anuales, lo que condiciona las actividades económicas de la región.

Clima Mediterráneo

Abarca el resto de la península, las Islas Baleares, Ceuta y Melilla. Su característica común es la sequía estival, con altas temperaturas en verano y bajas precipitaciones.

Clima Mediterráneo Típico o de Litoral

Presenta inviernos frescos y veranos cálidos. Las precipitaciones oscilan entre 300 y 700 mm, concentrándose más en otoño y primavera.

Clima Mediterráneo de Interior o Continentalizado

Se caracteriza por temperaturas extremas: muy bajas en invierno y muy altas en verano. Las precipitaciones se sitúan entre 400 y 600 mm.

Clima Seco (o Semiárido)

Presenta inviernos suaves y veranos calurosos, con precipitaciones inferiores a 300 mm y largos periodos de sequía. El bosque mediterráneo característico de estas zonas incluye especies como encinas y alcornoques.

Factores Climáticos de España

La diversidad climática de España se explica por varios factores clave:

La Latitud

La Península Ibérica y el Archipiélago Balear se localizan en la mitad sur de las latitudes templadas, lo que explica la sucesión de las estaciones y la elevada insolación. Canarias, que se ubica en una latitud subtropical, mantiene todo el año unas temperaturas suaves y poco contrastadas.

La Ubicación Geográfica

España se sitúa estratégicamente entre el continente europeo y africano, y entre dos grandes masas de agua (Océano Atlántico y Mar Mediterráneo). Esta posición facilita la entrada de masas de aire frías y cálidas, así como de perturbaciones atmosféricas procedentes tanto del Atlántico como del Mediterráneo.

Influencia del Mar y Continentalidad

La influencia del mar hace que en las costas peninsulares y en los archipiélagos las temperaturas sean suaves y poco contrastadas a lo largo del año. Sin embargo, en el interior, la amplitud térmica (tanto anual como diaria) es significativamente mayor, debido al factor de continentalidad.

El Relieve

Con la altitud, disminuyen las temperaturas y aumentan las precipitaciones. Además, la orientación de las montañas provoca grandes diferencias entre las zonas de umbría (menos soleadas) y solana (más soleadas), y de barlovento (expuestas a los vientos húmedos) y sotavento (a resguardo de los vientos). Los sistemas montañosos actúan como una muralla natural que dificulta el paso de las masas de aire, creando barreras climáticas.

Glosario de Términos Geográficos

• Rambla: Curso de agua que solo lleva agua en periodos de intensas precipitaciones.
• Sequía Estival: Periodo de sequía meteorológica que se produce en verano a consecuencia de la escasez de lluvia.
• Clima Subtropical: Clima cuyas temperaturas son suaves durante todo el año.
• Clima Templado: Clima que presenta temperaturas medias anuales relativamente moderadas.