La atmósfera y su dinámica

La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra. Contiene los gases esenciales para los seres vivos, protege la superficie terrestre de radiaciones perjudiciales y regula la temperatura del planeta, permitiendo la vida en él. Los gases más abundantes son: N2, O2, Ar y CO2.

• Punto de rocío: la temperatura a la que el aire está saturado y comienza la condensación.
• Troposfera (0-12 km): contiene la mayor parte del aire de la atmósfera.
• Estratosfera (12-50 km): se encuentra la capa de ozono.
• Mesosfera (50-80 km): se desintegran la mayor parte de los meteoritos pequeños.
• Termosfera (80-500 km): se originan las auroras boreales y australes.
• Exosfera (+500 km): la cantidad de aire es pequeña.

La atmósfera actúa como un filtro protector ante las radiaciones de onda corta del sol, muy perjudiciales. Mantiene una temperatura adecuada por el efecto invernadero y amortigua las diferencias térmicas mediante fenómenos meteorológicos. La dinámica atmosférica presenta manifestaciones en forma de tormentas, viento, nubes o precipitaciones. Su estudio se basa en la presencia y evolución de las masas de aire en la troposfera.

Los movimientos verticales son consecuencia de las variaciones de temperatura con la altura, por el calentamiento terrestre o a causa de la presión. Una masa de aire caliente, menos densa, asciende dejando en superficie una zona de bajas presiones (depresiones, borrascas, ciclones). Por otro lado, la estabilidad atmosférica es el aumento de la presión sobre una zona de la superficie, creando zonas de altas presiones denominadas anticiclones.

La hidrosfera y su dinámica

El agua salada de los mares y océanos constituye el 97,5% del agua de la Tierra, mientras que el agua dulce representa el 2,5%.

Ciclo del agua: por la evaporación y transpiración, el vapor asciende a zonas elevadas de la atmósfera hasta llegar a su punto de rocío y producir la condensación. Por la acción de la fuerza de la gravedad, el agua cae en forma de precipitaciones.

Teoría de la tectónica de placas

La teoría de la tectónica de placas (1968) afirma que la litosfera está dividida en fragmentos rígidos, llamados placas litosféricas, que se desplazan sobre el manto sublitosférico impulsadas por el calor interno de la Tierra y la gravedad. Al moverse, estas placas interactúan en sus bordes, explicando el movimiento de los continentes, la formación de cordilleras, la renovación del fondo oceánico y la distribución de volcanes y terremotos.

Tipos de contacto entre placas

• Bordes divergentes: vulcanismo intenso y movimientos sísmicos.
• Bordes transformantes: provocan terremotos.
• Bordes convergentes: dan lugar a focos de terremotos y alta actividad volcánica.

Geodinámica interna y composición de la geosfera

Los flujos convectivos son movimientos generados por el calor interno de la Tierra. La litosfera es una parte integral del sistema de convección del planeta. Las fuerzas tectónicas originan deformaciones como plegamientos (colisión continental) y fracturas (emergencia de magma en dorsales).

La isostasia es el equilibrio de flotación entre la litosfera y el manto. En cuanto a la composición, un mineral es una sustancia sólida, inorgánica, de origen natural, con composición química definida y estructura cristalina. Los factores que influyen en la formación de cristales son el tiempo, el espacio y el reposo.

El ciclo de las rocas y procesos geológicos

Las rocas se clasifican en magmáticas, metamórficas y sedimentarias. El ciclo de las rocas es impulsado por:

• Procesos endógenos: energía interna (magmatismo, metamorfismo, tectónica).
• Procesos exógenos: interacción con atmósfera e hidrosfera (meteorización, erosión, transporte, sedimentación y diagénesis).

Magmatismo y vulcanismo

El magma asciende por ser menos denso. Si el enfriamiento es lento en profundidad, se forman rocas plutónicas (ej. peridotita, gabro). Si es rápido en superficie, se forman rocas volcánicas (ej. basalto, pumita). El vulcanismo es el ascenso del magma hasta la superficie.

Metamorfismo

Transformación de rocas en estado sólido por presión, temperatura y fluidos. Incluye procesos como la recristalización y el metasomatismo. Se divide en rocas foliadas (pizarras, filitas) y no foliadas (mármoles, cuarcitas).

Sedimentación y deformación

Las cuencas sedimentarias acumulan sedimentos que, mediante la diagénesis, se convierten en rocas detríticas o no detríticas. Finalmente, la orogénesis eleva los relieves, mientras que la gliptogénesis los modela mediante la meteorización (física o química) y la erosión.