Glaciar de Circo
Masa de hielo alojada en la cabecera o ladera de la montaña (a sotavento de los vientos), donde la nieve se acumula y se compacta hasta convertirse en hielo. Al no haber suficiente nieve para descender, el hielo permanece allí y actúa como una excavadora, horadando una cubeta en la roca. Al derretirse en periodos cálidos, la cubeta se transforma en un lago de montaña denominado ibón en los Pirineos (o lagunas como la Laguna Grande de Gredos y Peñalara).
Glaciar de Valle
Tipo de glaciar que se origina cuando la acumulación de hielo en la cabecera es tan abundante que la masa helada desciende formando una lengua de hielo hacia las partes bajas de la montaña. A su paso, horada y pule las paredes del relieve, creando valles característicos con perfil transversal en forma de «U».
Terrazas Fluviales
Franjas o escalones planos a los lados de los valles fluviales, originados durante el Cuaternario. En los periodos fríos (glaciares), el río lleva poco caudal y acumula sedimentos; en los periodos cálidos (interglaciares), la fusión del hielo aporta un gran caudal que permite al río incidir y excavar con fuerza en el cauce, dejando la antigua llanura de inundación colgada en forma de escalón.
Relieve Kárstico (Área Caliza)
El área caliza está compuesta por rocas formadas en el Mesozoico a partir de caparazones y corales marinos. El relieve kárstico surge por la disolución química de la roca caliza cuando el agua de lluvia, cargada de dióxido de carbono (CO2), reacciona con el carbonato cálcico.
Poljé: Depresión de gran extensión, alargada y de fondo horizontal, enmarcada por vertientes abruptas. Está recorrida por corrientes de agua que desaparecen repentinamente por sumideros o pozos llamados pónors para circular de forma subterránea. Puede inundarse temporal o permanentemente, convirtiéndose en un lago si el nivel freático asciende o si el volumen de agua superficial supera la capacidad de filtración del pónor.
Lapiaz: Acanaladuras, cavidades o pequeñas hendiduras de poca profundidad esculpidas por el agua al disolver la superficie de la roca caliza, pudiendo extenderse por amplias superficies.
Gargantas u Hoces (o Foces): Valles profundos y encajados de paredes casi verticales, labrados por el encajamiento de los ríos al disolver y erosionar la caliza.
Dolina (o Torca): Depresión circular u ovalada en el terreno, provocada por la disolución de la caliza en superficie o por el colapso del techo de una cueva subterránea previa.
Sima: Abertura estrecha y vertical en el terreno que conecta la superficie con galerías y cúpulas subterráneas por donde se infiltra el agua de lluvia.
Relieves y Estructura
Modelado: Es la acción realizada sobre la estructura del relieve por los agentes externos (agua, viento, hielo), que erosionan las rocas, transportan los materiales y los sedimentan.
Horst (o macizo antiguo): Bloque del viejo zócalo rígido que, ante las presiones orogénicas, se fractura y queda levantado entre fallas, presentando cumbres aplanadas y en forma de escalera (característico del relieve germánico).
Graben (o fosa tectónica / cuenca sedimentaria): Bloque del zócalo rígido que queda hundido entre fallas debido a las presiones tectónicas. Posteriormente se rellena con materiales sedimentarios aportados por la erosión.
Anticlinal: Parte elevada o convexa de un pliegue de capas rocosas sometidas a presiones tectónicas.
Sinclinal: Parte hundida o cóncava de un pliegue rocoso situada entre dos anticlinales.
Área Silícea (Granítica)
El área silícea corresponde al antiguo Macizo Hespérico, con rocas del Paleozoico como granito, pizarra, cuarcita y gneis. El granito sufre alteración química (disolución de cuarzo, feldespato y mica, originando arenas llamadas arcosas) y alteración mecánica:
Galayos: Agujas rocosas muy verticales y afiladas en alta montaña, formadas por gelifracción (el agua penetra en las fisuras o diaclasas del granito, se congela de noche aumentando de volumen y rompe la roca).
Canchales: Acumulaciones de fragmentos de roca desprendidos por la gravedad, que se amontonan al pie de las paredes montañosas.
Domo: Masa rocosa abombada, grande y pulida, originada en zonas menos elevadas cuando las diaclasas del granito son paralelas a la superficie, impidiendo que el agua penetre hacia el interior.
Berrocal: Paisaje caótico formado por bloques graníticos disgregados y redondeados. Se produce cuando las diaclasas son perpendiculares a la superficie, permitiendo la descomposición de la roca en bolas (ej. La Pedriza).
Área Arcillosa
Integrada por sedimentos muy finos (arenas y arcillas) depositados en el Terciario y Cuaternario en cuencas llanas. La arcilla es impermeable, blanda y fácilmente erosionable.
Campiña: Llanura baja y suavemente ondulada, recorrida por ríos, formada tras la erosión de la capa superior dura de un páramo.
Cárcavas y Badlands: Hendiduras y surcos profundos tallados por el agua de arroyada en terrenos arcillosos inclinados y desprovistos de vegetación cuando caen lluvias torrenciales. El conjunto denso de cárcavas genera un paisaje inhóspito denominado badlands.
Relieve Horizontal (Aclinal)
Páramo (o Mesa): Superficie plana y elevada que conserva en la cumbre una capa dura de caliza lacustre, que protege de la erosión a los materiales blandos inferiores (arcillas, margas, yesos).
Cerro testigo: Colina aislada resultante de la erosión y fragmentación de un antiguo páramo, que aún conserva la capa superior dura de caliza.
Antecerro (u Otero): Colina aislada que ha perdido por completo la capa protectora de caliza superior, quedando solo los materiales blandos erosionables.
Relieve Monoclinal (en Cuesta)
Se produce cuando los estratos están suavemente inclinados. Presenta un dorso de la cuesta (pendiente suave a favor del estrato) y un frente de cuesta (precipicio o talud empinado en el corte del estrato).
Relieve Plegado (Estructuras Inclinadas o Plegadas)
Relieve Apalachense: Antiguas cordilleras silíceas aplanadas en penillanura, que vuelven a ser levantadas por fallas en la orogenia alpina. La erosión desmonta los materiales blandos y deja en resalte las rocas duras de cuarcita, formando sierras paralelas y crestas (ej. Montes de Toledo, Sierra Morena).
Relieve Jurásico: Se forma sobre estructuras calizas plegadas en anticlinales y sinclinales. La erosión fluvial excava gargantas transversales (cluses) y valles longitudinales en el anticlinal (combes). Si el anticlinal se vacía completamente por erosión de sus rocas blandas inferiores, el antiguo sinclinal queda a mayor altura, formando un sinclinal colgado.