Procesos Geológicos Externos

La meteorización es la alteración que experimentan las rocas de la superficie terrestre como consecuencia de la acción del agua, el aire o los seres vivos.

Tipos de Meteorización

• Meteorización física: Consiste en una disgregación o división de la roca en fragmentos sin que se modifique su composición química.
• Meteorización química: Es la alteración de la composición química de una roca producida por la acción del agua, el aire o los seres vivos.

Erosión

La erosión es el proceso por el que los agentes geológicos retiran materiales de cualquier zona de la superficie terrestre. Los agentes principales son el agua, el viento, los glaciares y los seres vivos.

Los principales factores que determinan el modelado del relieve son el tipo de roca, el clima, la estructura de los materiales y la antigüedad del relieve.

Modelado Kárstico

La caliza está constituida de carbonato de calcio. Se disuelve en agua cuando esta lleva una cierta cantidad de ácido carbónico, el cual se origina al reaccionar el dióxido de carbono con el agua. Es una reacción muy frecuente, ya que el agua en la naturaleza suele contener una pequeña proporción de ácido carbónico.

Los relieves originados por la disolución de las calizas u otras rocas se denominan relieves kársticos.

Formas Exokársticas

• Lenar o lapiaz: Pequeños surcos separados por crestas formados por aguas de lluvia.
• Dolinas: Depresiones circulares con forma troncocónica o de embudo. La unión de varias dolinas forma uvalas.
• Cañones y hoces: Valles con paredes casi verticales generados por la circulación de ríos en zonas calizas.

Formas Endokársticas

Las aguas superficiales penetran en el interior del macizo kárstico a través de grietas, originando conductos verticales (simas) y horizontales (galerías). El ensanchamiento de estas galerías forma las cuevas.

• Estalactita: Espeleotema que se forma por depósitos minerales continuos del agua que se filtra desde la bóveda.
• Estalagmita: Formación que crece desde el suelo.
• Columna: Unión de una estalactita y una estalagmita.

Modelado Granítico y Arcilloso

El Granito

Es una de las rocas más frecuentes en los continentes. Es vulnerable a la meteorización química, donde los feldespatos y la mica se descomponen. Presenta numerosas grietas o diaclasas que dividen el granito en bloques. El relieve formado por bolos de granito en disposición caótica se llama berrocal.

Las Arcillas

Son sedimentos de grano muy fino, poco coherentes e impermeables. Si ocupan lugares elevados, se erosionan intensamente originando relieves muy accidentados llamados badlands, barrancos o cárcavas, frecuentes en climas áridos con lluvias torrenciales.

Dinámica de las Aguas de Arroyada y Fluviales

La energía solar favorece la evaporación, dando lugar al ciclo del agua. La actividad erosiva depende de:

• Clima: Determina el régimen de lluvias y el volumen de escorrentía.
• Tipo de materiales: Resistencia a la erosión.
• Pendiente del terreno: A mayor pendiente, mayor velocidad y erosión.
• Vegetación: Reduce la velocidad del agua y retiene materiales.

Formas de Erosión

• Regueros: Surcos excavados por aguas salvajes.
• Chimeneas de las hadas: Pirámides modeladas por erosión diferencial, donde una roca resistente protege a un material más blando.

Dinámica Fluvial

La capacidad erosiva de un río depende de su caudal y su pendiente. La carga se transporta en disolución (sales), por saltación, rodadura o suspensión.

Perfil del Valle

• Tramo alto: Valle en forma de «V» debido a la alta velocidad.
• Tramo medio: Ensanchamiento del cauce.
• Tramo bajo: Pendiente suave, formación de meandros y llanuras de inundación.

Aguas Subterráneas: Acuíferos

Un acuífero es una roca porosa que almacena agua. Se divide en:

• Zona saturada: Poros y grietas llenos de agua.
• Zona de aireación: Situada sobre la anterior, contiene aire y agua.
• Nivel freático: Superficie más alta de la zona saturada.