1. Fuerzas Exógenas y Modelado Terrestre
Los **valles**, las **montañas**, las **terrazas**, los **llanos**, etc., son formas del **relieve terrestre** que constantemente están siendo modificadas por la acción del **viento**, las **aguas** y el **hielo**, los cuales modelan los terrenos al extraer o acumular materiales sobre la superficie terrestre.
2. La Meteorización: Descomposición de la Roca
Es una serie de **procesos físicos, químicos y biológicos** que descomponen y desintegran la roca. La meteorización puede ser física, química y biológica.
Tipos de Meteorización
Meteorización Física
Las rocas se desintegran sin cambiar su **composición química**. En la desintegración de las rocas contribuyen, entre otros factores, los cambios de **temperaturas**, la acción mecánica de las **raíces de las plantas**, la acción de los animales cavadores y la acción de la fuerza expansiva del **agua congelada**.
Meteorización Química
La desintegración de las rocas se produce por la **descomposición parcial o total** de los minerales que la forman. Los principales procesos de meteorización química son la **Hidratación**, la **Solución**, la **Carbonatación**, la **Hidrólisis** y la **Oxidación**.
Meteorización Biológica
Las rocas se desintegran o descomponen por los **vegetales** que originan **ácidos húmicos**. Por ejemplo, los musgos pueden crecer en pequeños huecos y, al ir agrandándose lentamente, descomponen la roca.
Procesos Específicos de Meteorización Química
- Carbonatación: Proceso que consiste en la capacidad del **dióxido de carbono** para actuar por sí mismo, o para disolverse en el agua y formar **ácido carbónico**.
- Hidratación: Proceso por el cual los minerales que componen las rocas incorporan **agua** y se **expanden**, causando tensiones en las rocas.
- Hidrólisis: Proceso basado en **reacciones químicas** en las que interviene el agua combinándose con una sal para dar un ácido y una base.
- Oxidación: Proceso que se produce por la reacción del **oxígeno** (generalmente cuando es liberado en el agua) sobre los minerales que componen las rocas.
- Solución: Proceso donde el **agua de la lluvia** actúa como un ácido diluido sobre las rocas.
3. La Erosión y el Transporte de Materiales
Consiste en el **desgaste**, **transporte** y arrastre de partículas rocosas por acción del **viento**, las **lluvias**, los **ríos**, las **olas** y los **seres humanos**.
Tipos de Erosión
- Erosión Fluvial: Desgaste ocasionado por los **ríos**. Es la que causa mayores efectos, ya que en la circulación del agua desgasta la superficie terrestre formando **valles**, **terrazas** y **mesetas**.
- Erosión Eólica: El **viento** transporta polvo y arena, formando **montañas de dunas** y **médanos**.
- Erosión Marina: La acción de las aguas del **mar** forma **cavernas**, **acantilados**, **grutas** y **arcos**.
- Erosión Pluvial: Desgaste ocasionado por las **lluvias**. La lluvia origina la acumulación de fragmentos de rocas.
- Erosión Glaciar: Se produce por enormes masas de **hielo** que se desplazan por la acción de la **gravedad**.
- Erosión Subterránea: Provocada por la **filtración**, cuyo efecto es la disolución y depósito de sales, formando **cuevas** y **grutas subterráneas**.
- Erosión Biológica: Realizada por los **grupos humanos**, o por los restos de animales y plantas, que se descomponen produciendo un ácido que erosiona las rocas.
4. La Sedimentación
Es el proceso de **acumulación y depósito** de los materiales o **sedimentos** que resultan de la erosión. Los sedimentos son transportados y se acumulan por la acción de la **gravedad**.
5. El Relieve Marino y Oceánico
Es el conjunto de formas y accidentes que presenta el **fondo de los océanos**, resultado principalmente de la extensión de **dos placas** o por el **choque de placas**.
Dorsales Oceánicas
Son extensas **cadenas montañosas** que se extienden a lo largo de todos los mares. Están atravesadas por fracturas de la roca y pueden alcanzar **3 km de altura** sobre el fondo oceánico.
Tipos de Dorsales
- Dorsal tipo Atlántico: Son estructuras definitivamente **jóvenes** (unos 150 millones de años) con un estrecho **valle o rift**.
- Dorsal tipo Pacífico: Son las estructuras más **antiguas y anchas** que las de tipo atlántico, y ocupan áreas cercanas a las líneas de costa.
Plataforma Continental
La plataforma continental es la parte que circunda a los continentes hasta una profundidad de **200 m** y tiene una extensión promedio de **90 km**.
El Talud Continental
Es la zona de **pendiente acentuada** que va desde el límite de la plataforma continental hasta las llanuras oceánicas.
Llanura Abisal (Llanura Marina)
Son grandes planicies en el fondo marino cuya profundidad promedio es de **4000 m** y las cuales abarcan el **80 por ciento** de los fondos marinos.
Trincheras Marinas
Son **depresiones** mayores de **6000 m** bajo el nivel del mar y ocupan solo el **uno por ciento** de la superficie del fondo marino.