Conceptos Clave de Geografía Física y Medio Ambiente
Impactos Ambientales y Degradación del Territorio
Deforestación
Eliminación permanente de bosques y selvas para cambiar el uso del suelo. Puede ser por causas humanas o naturales, como incendios o tormentas. Provoca impactos ambientales como el aumento del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. En España, los incendios forestales afectan especialmente a *Galicia* y *Extremadura* por la sequía. El abandono de tierras agrícolas ha incrementado la superficie forestal.
Desertificación
Proceso de degradación de zonas áridas, semiáridas y húmedas secas hasta adquirir características desérticas. Es producido por causas naturales y humanas, como la erosión, los incendios, la aridez y la sobreexplotación del agua. Las consecuencias son una mayor erosión, pérdida de biodiversidad y menor fertilidad del suelo. En España, afecta especialmente a las *Islas Canarias*.
Efecto Invernadero
Proceso natural que permite mantener una temperatura adecuada para la vida en la Tierra. Sin él, la temperatura media sería de -18 °C. El problema surge cuando las actividades humanas aumentan los gases de efecto invernadero (como el metano), por la quema de combustibles e industrias, reteniendo el calor y provocando el calentamiento global.
Lluvia Ácida
Precipitación formada por contaminantes ácidos al mezclarse gases como el óxido de azufre y los óxidos de nitrógeno con el vapor de agua. Estos gases provienen del uso de combustibles fósiles, fertilizantes y estiércol. Daña la vegetación, los suelos, los ecosistemas y la salud humana, causando problemas respiratorios.
Salinización
Aumento de la concentración de sales (como sodio, calcio, magnesio y carbonatos) en suelos y masas de agua (ríos, lagos o acuíferos). Esto altera el equilibrio ecológico y reduce los usos domésticos y agrícolas. Las causas principales son la evaporación intensa, el riego inadecuado y la contaminación.
Conservación y Riesgos Naturales
Espacio Natural Protegido
Área terrestre o marina protegida legalmente para conservar la biodiversidad, los ecosistemas y garantizar un uso sostenible de los recursos. Incluye parques nacionales y reservas naturales que pueden ser declarados por administraciones europeas, estatales o autonómicas, con distintos niveles y normas de protección, como los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC).
Paisaje
Parte del territorio con características similares, resultado de la interacción entre factores naturales y humanos. Contiene elementos naturales (como relieves y vegetación) y humanos (edificios y carreteras). Corresponde al espacio geográfico en una escala humana y es fundamental en la planificación territorial y su representación cartográfica.
Parque Nacional
Espacio natural con valor ecológico y cultural, cuya conservación es de interés nacional. Goza de una alta protección legal para mantener la fauna y flora que representan una región natural. En España hay 16 parques nacionales.
Reciclado
Proceso por el cual los residuos se transforman en nuevos productos o materias primas. Permite reducir la cantidad de basura, ahorrar materias primas y energía, y disminuir la contaminación ambiental.
Red Natura 2000
Red ecológica europea de espacios protegidos, creada para conservar especies y hábitats amenazados. Está formada por Zonas Especiales de Conservación (ZEC) y Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA). España es el país que más territorio aporta a la red, con casi el 30 % de su superficie.
Riesgo Natural
Probabilidad de que un fenómeno natural cause daños a la población, infraestructuras o al medio ambiente en un territorio. Se clasifican por su origen en climáticos y geológicos. En España destacan las inundaciones, los terremotos y los movimientos de ladera.
Geografía Económica y Espacio Rural
Sistemas de Producción Primaria
Acuicultura
Actividad dedicada al cultivo controlado de organismos acuáticos en aguas dulces o saladas para consumo humano o repoblación. Utiliza viveros. Es el sector alimentario de mayor crecimiento mundial y es clave para un suministro sostenible y la conservación de especies. En España, destaca la cría de peces como la trucha, la dorada y la lubina.
Agricultura
Actividad económica del sector primario dedicada al cultivo de la tierra para obtener productos destinados a la alimentación humana y animal.
Agricultura Intensiva
Sistema agrario que maximiza la producción mediante una gran inversión de trabajo, capital y técnicas avanzadas. Es muy productivo, aunque la Política Agraria Común (PAC) favorece la agricultura extensiva por su mejor cuidado del suelo y bienestar animal. Un ejemplo son los invernaderos de *Andalucía*.
Agroindustria
Conjunto de actividades que transforman productos agrícolas, ganaderos, pesqueros o forestales en bienes elaborados. Incluye procesos como la conservación, el empaquetado y la elaboración de alimentos. Genera empleo rural y conecta el sector primario con la industria y los mercados.
Agricultura Biológica (Ecológica)
Sistema de producción agraria que respeta los procesos naturales de los agroecosistemas. Busca producir alimentos saludables de forma sostenible, fomentando la biodiversidad, la fertilidad y la calidad del agua sin utilizar químicos. Forma parte del modelo agrario impulsado por la PAC.
Agricultura Extensiva
Modelo agrícola que utiliza grandes superficies de terreno, con poca inversión en trabajo, maquinaria y productos químicos, aprovechando los recursos naturales. Prioriza la sostenibilidad y el uso del espacio frente al máximo rendimiento por hectárea. En España se localiza en zonas interiores con cultivos como los cereales.
Cultivos Industriales
Cultivos que no se destinan al consumo directo, sino a su transformación industrial tras la cosecha. Se producen a gran escala para abastecer a las industrias, como el girasol (para aceite) o la remolacha azucarera.
Sistemas Ganaderos y Técnicas Agrícolas
Ganadería Extensiva
Sistema ganadero basado en el aprovechamiento del medio natural, mediante pastoreo libre en prados y pastizales. Típico de zonas húmedas de montaña y rastrojos de sitios secos. Utiliza grandes superficies, razas autóctonas y técnicas tradicionales. Depende de ayudas comunitarias y ofrece productos de alta calidad, lo cual favorece la sostenibilidad, el bienestar animal y el desarrollo rural.
Ganadería Intensiva
Modelo ganadero de gran escala, basado en la intensificación de los factores productivos. Cría gran cantidad de animales estabulados con alimentación de pienso. Permite una alta producción a bajo coste, pero con menor calidad nutricional.
Estabulación
Sistema de ganadería intensiva en el que los animales permanecen en establos o recintos cerrados la mayor parte o toda su vida. Permite un mayor control, cantidad y rendimiento, siendo común en zonas con clima duro o poca tierra.
Barbecho
Práctica agrícola que consiste en dejar una parte del terreno sin cultivar durante un tiempo para que el suelo se recupere de forma natural dentro de sistemas de rotación de cultivos.
Monocultivo
Práctica agrícola que consiste en cultivar una sola especie vegetal en grandes extensiones, utilizando los mismos métodos de cultivo, buscando la eficiencia productiva. Ejemplo: *Jaén* (olivar).
Regadío
Práctica agrícola que aporta a los cultivos agua adicional a la lluvia, proveniente de recursos subterráneos o superficiales, con técnicas como el riego por gravedad o por goteo. El regadío intensivo se realiza al aire libre o en invernadero con alto interés económico. El regadío extensivo produce una cosecha parecida a la de los cultivos de secano. En España, esta práctica ha crecido mucho.
Rotación de Cultivos
Sistema agrícola basado en la alternancia de cultivos en una misma parcela, dividida en hojas a lo largo de ciclos. Mejora el aprovechamiento del agua y los nutrientes, y ayuda a controlar las malas hierbas y plagas. La PAC ha promovido la inclusión del barbecho para reducir los fertilizantes químicos.
Secano
Método de cultivo extensivo que depende exclusivamente del agua de lluvia, sin riego artificial. Esto genera rendimientos bajos. Es típico en zonas interiores de España, destinado tradicionalmente al cultivo de cereales, aunque el olivo y la vid han incorporado el riego.
Estructuras Agrarias y Poblamiento
Aparcería
Sistema tradicional de explotación agraria en el que el propietario y el agricultor comparten la producción. El aparcero trabaja la tierra y entrega al dueño una parte de la cosecha o los beneficios. Actualmente no está en uso, habiendo sido sustituido por el arrendamiento.
Bocage
Paisaje agrario de campos cerrados, formado por pequeñas parcelas y prados, delimitados por setos vivos, muros o terraplenes. Es típico de regiones de clima oceánico, como el noroeste de España y el norte de Francia.
Cortijo
Finca rústica extensa con viviendas y dependencias agrícolas o ganaderas, normalmente situada en el sur de España, en *Andalucía*. Es un hábitat rural, generalmente organizado alrededor de un patio central.
Dehesa
Sistema ganadero resultado del claro de bosque mediterráneo. Está formado por un bosque abierto de encinas y alcornoques con pastizales y matorral bajo. Se dedica a la ganadería extensiva y a la obtención de bellota y corcho. Ejemplo: el *Monte de El Pardo*.
Espacio Rural
Áreas no urbanas con baja densidad de población (menos de 10.000 habitantes) donde predomina el aprovechamiento de recursos naturales mediante la agricultura, la ganadería y la minería. También incluye actividades industriales de materias primas y espacios naturales protegidos.
Hábitat Concentrado
Forma de poblamiento en la que las viviendas se agrupan, formando un núcleo (apiñado o lineal) sin espacios agrarios intermedios. En España es típico en zonas interiores con escasez de agua y relieve llano.
Latifundio
Explotación agraria grande (más de 100 hectáreas) que pertenece a un solo propietario y generalmente está poco aprovechada o explotada extensivamente. Predomina en *Extremadura* y *Andalucía*.
Minifundio
Explotación agraria de pequeño tamaño (menos de 10 ha), destinado al policultivo y autoconsumo. En España se localiza principalmente en la zona de *Levante*.