Actividades Económicas en los Espacios Rurales

La agricultura es un sector económico modernizado en España. Se ha pasado de una agricultura que evoluciona hacia un modelo de empresa agraria familiar con altas inversiones en tecnología, maquinaria, fertilizantes, etc. Los cultivos se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios:

Clasificación de Cultivos

• Procedimiento del aporte de agua: de secano y de regadío.
• Aprovechamiento:
  • Extensivos: si la producción por unidad de superficie y trabajador es baja.
  • Intensivos: si la producción por unidad de superficie y trabajador es alta.
• Número de cultivos distintos que se extienden por un territorio: policultivo y monocultivo.
• Porte: arbustivos, arbóreos y forrajeros.
• Tiempo de permanencia en el campo: permanentes y anuales.

Podemos enumerar los cultivos predominantes por Comunidades en función del número de hectáreas y volumen de producción.

Problemas de la Agricultura Modernizada e Intensiva

La agricultura más modernizada e intensiva plantea algunos problemas:

• Medioambientales: pérdida de la fertilidad, erosión, etc.
• Sociales: disminución del empleo agrícola que induce a la despoblación de los espacios rurales.
• Económicos: bajos precios garantizados y precios inferiores a otros productos.
• Otros: pérdida de la calidad natural de los alimentos.

Ganadería

La ganadería está asociada a terrenos no aptos para la agricultura. Existe una escasez de alimentos para el ganado, y los precios de los mismos experimentan continuas alzas, especialmente acusadas en los piensos ecológicos. La demanda de productos cárnicos por la subida del nivel de vida se ha incrementado, y resulta necesaria una mayor producción, por lo que se han aplicado a la ganadería técnicas intensivas y una disociación entre los lugares de producción y de consumo. Existe una gran diversidad en la producción ganadera:

Tipos de Ganadería por Región

• Vacuno lechero: en la cornisa cantábrica.
• Ganadería intensiva muy evolucionada: con porcino en Cataluña.
• Aves: en la Comunidad de Madrid.
• Ganadería orientada a la carne (ovino y bovino): en Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura y Aragón.
• Porcino del tronco ibérico: en Extremadura.

Entre toda la cabaña nacional, hay un claro predominio de ganadería porcina, donde España es el segundo productor de la UE detrás de Alemania. En ganado ovino, solo es superada por el Reino Unido.

Ganadería Ecológica

La concienciación ante los daños medioambientales producidos por la explotación intensiva de la ganadería y las ayudas comunitarias han impulsado desde los años ochenta la ganadería ecológica, también llamada ganadería orgánica. Con ella se promueven la calidad y seguridad de los productos, salvaguardando el bienestar animal bajo el principio de sostenibilidad.

Sector Forestal

La mejora del medio ambiente y la conservación de la diversidad biológica se ven favorecidas por la existencia de masas forestales. La superficie forestal ocupa más del 51.9% de la superficie total, con especies forestales en el 16% de esta, y la mayor parte se encuentra en el País Vasco.

Importancia y Productos Forestales

La explotación y el cuidado de la superficie forestal permiten el mantenimiento de la población y del empleo, abarcando:

• Las industrias madereras.
• El sector corchero.
• Las leñas y las resinas.
• Otros productos cada vez más apreciados.

La UE es la mayor potencia comercial del sector y el segundo mayor consumidor de productos forestales en el mundo. El plan forestal español se basa en la gestión forestal sostenible.

Amenazas y Gestión

Las mayores amenazas para nuestros bosques son la contaminación atmosférica y los incendios forestales, en cuyas políticas de prevención se ha avanzado mucho.

Otras Actividades Económicas Rurales

En los espacios rurales existen actividades que no son agrarias, relacionadas con la creciente urbanización del mundo rural y con la transformación de los productos agrarios. El espacio agrario se ha reducido por su creciente urbanización. Esta da respuesta a las necesidades del mundo urbano, que busca una alternativa a su modo de vida revalorizando y aprovechando las bondades del campo y el consumo de productos naturales. Podemos señalar dos modalidades predominantes de construcciones o iniciativas:

• Las residencias secundarias: viviendas que sus propietarios disfrutan de forma no habitual. Su incremento se ha intensificado en los últimos años por la mejora del nivel de vida y de los transportes.
• Los alojamientos destinados al turismo rural: que suelen ser de pequeñas dimensiones, regentados por una familia y dispersos en el hábitat rural. Ofrecen la posibilidad de practicar un ocio alternativo al urbano.

Agroindustria

La agroindustria es otra de las actividades no agrarias. Sus gestores, que suelen proceder de la agricultura, son de origen local; estas empresas son de tipo familiar y de sencilla gestión.