Procesos Geológicos: Meteorización, Ciclo de las Rocas y Tectónica de Placas

Meteorización y Formación del Suelo

La meteorización química se produce por la disgregación de las rocas al alterar químicamente sus minerales:

Hidratación: El agua se integra en la estructura molecular de rocas como las arcillas. Al hidratarse aumentan de volumen y al deshidratarse se contraen, generando tensiones que separan los minerales.
Hidrólisis: Los iones del agua (H+ y OH-) se introducen en la red cristalina de un mineral y desplazan algunos de sus átomos, como ocurre en el feldespato.
Disolución: El agua de lluvia disuelve las sales de rocas con minerales como la halita o el yeso.
Carbonatación: Tipo de disolución que afecta a rocas carbonatadas. El agua de lluvia reacciona con el CO2 atmosférico generando ácido carbónico, que transforma carbonatos insolubles (calizas y dolomías) en bicarbonatos solubles, creando paisajes kársticos (lapiaces, dolinas, simas).
Oxidación: El O2 disuelto en el agua de lluvia actúa sobre rocas con cationes metálicos (hierro o cobre), formando óxidos solubles que deshacen la roca.
Meteorización química por seres vivos: Acción de excrementos de aves o secreciones de líquenes sobre las rocas.

Los suelos presentan varias capas u horizontes edáficos, resultado de la actividad biológica y la infiltración de agua:

Horizonte A (de lavado): Superficial, rico en componentes orgánicos y ácidos húmicos. Incluye la capa A0 con restos vegetales sin descomponer.
Horizonte B (de acumulación): Rico en minerales procedentes del horizonte A (arcillas, óxidos e hidróxidos de hierro, aluminio, calcita).
Horizonte C (regolito): Materiales procedentes de la alteración y fragmentación de la roca madre.

Meteorización: La roca expuesta forma un manto de alteración (regolito) o horizonte C.
Colonización biológica: Las plantas crecen sobre el horizonte C, aportando materia orgánica y formando el horizonte A.
Maduración: El agua de lluvia arrastra materiales del horizonte A hacia el B. El suelo gana espesor y madurez.

Proceso que fragmenta las rocas sin alterar su composición química:

Gelifracción: Rotura por congelación del agua en grietas (genera canchales).
Termoclastia: Disgregación por cambios bruscos de temperatura (típico en desiertos).
Abrasión eólica: Impacto de partículas arrastradas por el viento.
Haloclastia: Presión de sales cristalizadas en grietas (zonas costeras y áridas).
Descompresión: Agrietamiento por pérdida de presión de carga tras la erosión.
Acción biológica: Raíces que crecen entre grietas.

Consecuencia de la energía interna terrestre (magmatismo, metamorfismo, tectónica).

Vulcanismo: Ascenso de magma. Productos: gases, lava y piroclastos. Rocas volcánicas: basalto, pumita, obsidiana.
Plutonismo: Consolidación del magma en profundidad (plutones). Rocas plutónicas: peridotita, gabro, granito.
Metamorfismo: Transformación de rocas en estado sólido por presión, temperatura y fluidos. Tipos: contacto, estático, regional y de presión.

Interacción con la atmósfera e hidrosfera (meteorización, erosión, transporte, sedimentación y diagénesis).

Sedimentación: Acumulación en cuencas sedimentarias (continentales, marinas o de transición).
Diagénesis: Transformación de sedimentos en rocas mediante compactación, disolución, cementación, recristalización y transformaciones mineralógicas.

El Ciclo de Wilson explica la apertura y cierre de océanos:

Deriva Continental (Wegener): Pruebas geográficas, geológicas, paleoclimáticas y paleontológicas sobre la existencia de Pangea.
Tectónica de Placas: La litosfera se divide en placas que se desplazan sobre el manto, renovándose continuamente.