Energía Solar: Motor del Modelado Terrestre
La radiación solar es la fuente de energía que impulsa a los agentes modeladores del relieve. La geomorfología climática estudia cómo los agentes geológicos externos actúan con diferente intensidad según el clima, modelando el relieve de distintas maneras. La geomorfología litológica y estructural, por otro lado, se enfoca en cómo el tipo de roca y su disposición influyen en el relieve.
1. La Energía Solar en la Tierra
La Tierra, situada a 150 millones de km del Sol, recibe aproximadamente una billonésima parte de la energía solar. Esta energía es crucial para los procesos geológicos externos.
Balance de Radiación
- Los rayos más energéticos (X, gamma y ultravioleta) son absorbidos por la ionosfera y la capa de ozono, permitiendo que la luz visible llegue a la superficie.
- Parte de la radiación incidente es reflejada por la superficie (albedo).
- La atmósfera refleja una mayor proporción de radiación que la superficie terrestre.
- La energía recibida es devuelta al espacio en forma de rayos infrarrojos, manteniendo el equilibrio térmico del planeta.
Distribución de la Radiación
- La forma esférica de la Tierra causa que los rayos solares incidan con mayor inclinación al alejarse del ecuador.
- La inclinación del eje de rotación distribuye la radiación sobre una superficie más amplia.
- El albedo varía; en zonas polares, la nieve y el hielo reflejan más radiación.
- El agua y la tierra se calientan y enfrían a ritmos diferentes, afectando brisas, estaciones y vientos.
2. Dinámica Atmosférica
La atmósfera regula la temperatura del planeta. La dinámica atmosférica y las corrientes marinas distribuyen el calor.
Dinámica Atmosférica General
La circulación del aire se debe a la insolación desigual. Esto crea cinturones de presión y vientos asociados:
- Cinturón ecuatorial de baja presión: El aire asciende, se enfría y causa alta pluviosidad.
- Cinturones subtropicales de alta presión: El aire descendente crea zonas anticiclónicas y áridas. Se forman los vientos alisios hacia el ecuador y los vientos del oeste hacia zonas templadas.
- Cinturón subpolar de bajas presiones: Los vientos cálidos del oeste chocan con masas de aire frío polar, formando el frente polar.
La Circulación de los Vientos
Los primeros 15 km de la atmósfera contienen el 95% del aire.
- La rotación terrestre causa la aceleración de Coriolis, desviando los vientos.
- El aire caliente se expande y asciende, siendo reemplazado por aire de zonas cercanas (borrascas).
- El aire frío desciende y se expande lateralmente (anticiclones).
Las isobaras en mapas del tiempo muestran la presión atmosférica. La presión media es 1013mb.
- Intervalo entre isobaras: 4mb.
- Valores > 1030mb: anticiclones; < 1030mb: borrascas.
- Anticiclones: isobaras separadas; borrascas: isobaras cercanas.
- Vientos más intensos donde las isobaras están más próximas.
Los frentes de aire son fronteras entre masas de aire con diferente temperatura.
3. Los Procesos Geológicos Externos
Los procesos geológicos externos modelan el relieve e incluyen:
- Meteorización: Alteración de rocas por atmósfera, agua o seres vivos.
- Erosión: Movimiento de materiales meteorizados.
- Transporte: Desplazamiento de sedimentos a cuencas sedimentarias.
- Sedimentación: Depósito de sedimentos.
El relieve es resultado de procesos internos y externos. Factores influyentes: clima, naturaleza de las rocas y acción humana.
El Motor de los Agentes Geológicos Externos
La radiación solar y la gravedad impulsan estos procesos.
- El ciclo del agua, impulsado por la energía solar, transporta agua y modela el relieve.
- La insolación genera variaciones de temperatura en masas de aire y vientos.
- Los cambios de temperatura fragmentan las rocas y aceleran reacciones químicas.
Meteorización Física o Mecánica
Disgregación de la roca sin transformar sus minerales.
- Gelifracción o crioclastia: El agua en grietas se congela y expande, rompiendo la roca.
- Termoclastia: Cambios de temperatura en desiertos fracturan las rocas.
- Crecimiento de sales o haloclastia: Cristales de sal disgregan la roca.
Meteorización Química
Transformación de minerales en otros más estables.
- Oxidación: Minerales ricos en Fe2+ se oxidan, dando tonos rojizos.
- Hidrólisis: Rotura de silicatos por agua, formando arcillas.
- Carbonatación: El CO2 disuelto en agua ataca rocas calizas.
- Disolución: Rocas solubles como sales se disuelven.
Meteorización Biológica
Acción de seres vivos, física (raíces) o química (líquenes).