Este glosario ofrece una recopilación exhaustiva de términos fundamentales en geografía y disciplinas afines, abarcando desde conceptos cartográficos y climáticos hasta aspectos de relieve, hidrografía, población, economía y urbanismo. Ideal para estudiantes, profesionales y cualquier persona interesada en comprender mejor el mundo que nos rodea.

Conceptos Geográficos Fundamentales y Cartografía

Coordenadas geográficas

Líneas imaginarias (paralelos y meridianos) que dibujamos en un globo terráqueo o mapa para localizar un lugar geográfico.

Desarrollo sostenible

Concepto definido en el Informe Brundtland de 1987, elaborado por distintas naciones, que se refiere al desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades.

Escala de un mapa

Relación que existe entre las medidas que usa un mapa o un plano (más pequeño) y las medidas reales. Puede expresarse con una escala gráfica (un segmento) o una numérica. Por ejemplo, 1:500 quiere decir que un centímetro en el plano equivale a 500 centímetros, es decir, 5 metros, en la realidad.

Globalización

Proceso económico, tecnológico, político, social, empresarial y cultural a escala mundial que consiste en la creciente comunicación e interdependencia entre los distintos países del mundo, uniendo sus mercados, sociedades y culturas a través de una serie de transformaciones sociales, económicas y políticas que les dan un carácter global.

Latitud geográfica

Distancia angular entre un punto de la superficie y el ecuador. Se mide en grados (°) de 0 a 90 (norte y sur).

Longitud geográfica

Distancia angular entre un punto de la superficie y un meridiano específico llamado Greenwich. Se mide en grados (°) de 0 a 180 (este y oeste). Según la longitud, se establecen los husos horarios, que son las 24 zonas horarias en las que se divide la Tierra según su longitud geográfica.

Mapa temático

Mapas basados en mapas topográficos que representan cualquier fenómeno geográfico de la superficie terrestre. Persiguen objetivos bien definidos.

Mapa topográfico

Aquel en el que se representa también el relieve con líneas que unen puntos con la misma altitud (curvas de nivel o isohipsas).

Meridiano

Semicírculo imaginario que va de un polo a otro. Nos indica la longitud de un punto. El principal es el meridiano 0° o de Greenwich.

Meridional

Del sur o relacionado con una región o país del sur, o con la parte de algo que está situada al sur.

Occidental

Concepto que deriva del latín occĭdens y que se refiere, de diversas maneras y con distintos alcances, al oeste.

Oriental

Concepto que se refiere al este.

Paralelo

Líneas imaginarias circulares que se utilizan en las coordenadas geográficas para determinar la latitud de un lugar, es decir, qué tan lejos se encuentra ese punto del ecuador. La latitud va de 0° (ecuador) a 90° (polos) y puede ser Norte o Sur.

Septentrional

La palabra “Septentrional” se refiere a las regiones del norte.

Relieve y Formas del Terreno

Altitud

Distancia vertical desde un punto a la superficie del nivel de referencia que constituye el origen de las altitudes en los mapas topográficos de un país.

Archipiélago

Grupo o conjunto de islas más o menos individualizado que se hallan cercanas y diseminadas en un mar u océano.

Bahía

Porción de mar que se interna en la tierra, de dimensiones más reducidas que las de un golfo y formada por efecto de la erosión del mar. Ejemplo: Bahía de Cádiz.

Cordillera

Conjunto de sierras en hilera con características bastante similares y de considerable longitud.

Cordillera de plegamiento

Gran alineación montañosa surgida en la orogénesis alpina de la Era Terciaria al plegarse materiales sedimentarios depositados por el mar en los rebordes de los zócalos o en fosas marinas.

Cuenca sedimentaria o depresión

Terreno situado a nivel inferior al de la superficie marina, limitado por montañas. Es una zona deprimida formada en la Era Terciaria por el hundimiento de un bloque de un zócalo como consecuencia de las presiones orogénicas alpinas. Se han rellenado con sedimentos y hoy son relieves horizontales o suavemente inclinados.

Delta fluvial

Salientes costeros que se forman en la desembocadura de un río cuando este aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje. En la península Ibérica, el más importante es el Delta del Ebro.

Falla geológica

Ruptura de una superficie en dos o más bloques, dislocados por movimientos diferenciales de desplazamiento más o menos verticales; a los bloques levantados se les llama horst y a los hundidos graben.

Glaciarismo

Conjunto de fenómenos relacionados con los glaciares o masas de hielo en movimiento.

Ibón o lago glaciar

Lago de origen glaciar, formado a partir de la excavación de cubetas por el hielo en el circo glaciar o en el valle glaciar, cuyo desagüe quedó obturado por las morrenas. Son frecuentes en los Pirineos.

Isohipsas

Líneas continuas utilizadas en la representación del relieve en los mapas topográficos, que unen puntos situados a la misma altitud. La diferencia de altitud entre dos curvas sucesivas se llama equidistancia, y es de 20 metros en el Mapa Topográfico Nacional de escala 1/50.000.

Litoral

Franja de la costa comprendida entre la línea de máximo alcance de la marea y la de mínimo.

Meseta

Llanura extensa y elevada sobre el nivel del mar (más de 500 metros de altitud) provocada por fuerzas tectónicas, por erosión del terreno circundante, o por el emergimiento de una meseta submarina.

Morfología cárstica

Topografía muy peculiar característica de las zonas de caliza, roca dura y rígida, que se fractura formando grietas o diaclasas, pero se disuelve fácilmente con el agua de lluvia enriquecida con CO2, sobre todo a través de sus diaclasas, dando lugar a una serie de formas en el paisaje como poljes, dolinas, lapiaces, gargantas, cuevas y simas.

Penillanura

Superficie de gran extensión casi plana o suavemente ondulada como resultado de un prolongado proceso de erosión, formada por materiales antiguos y desgastados, y donde ocasionalmente se encuentran algunos relieves residuales. En la península Ibérica las más importantes son la penillanura Zamorano-Salmantina y la penillanura extremeña.

Península

Extensión de tierra que está rodeada de agua por todas partes excepto por una zona o istmo que la une al continente.

Rambla

Cauce normalmente seco por el que solo circulan las aguas fluviales tras esporádicas y torrenciales lluvias. Estos ríos temporales presentan un lecho poco encajado, ancho y de fondo plano, relleno de cantos, y son típicos de las regiones áridas. En España, especialmente en su parte oriental, se conoce como torrente, es decir, un cauce con caudal temporal u ocasional debido a las lluvias.

Relieve alpino

Forma de relieve de las cordilleras de plegamiento alpina que se caracteriza por el plegamiento de sus estratos, creando anticlinales y sinclinales.

Relieve herciniano

Montañas formadas en el plegamiento herciniano de la Era Primaria que presentan formas suaves y redondeadas por ser materiales muy antiguos que han sufrido una continuada erosión. Sus materiales son metamórficos y muy fallados.

Ría

Valle del curso inferior de un río invadido por el mar. Las más importantes de España son las gallegas.

Valle glaciar

Valle en forma de U excavado por una lengua de hielo que fluye desde un circo glaciar o acumulación de hielo en la cabecera de un valle. Los fragmentos rocosos o “morrenas” que arrastra el hielo excavan el valle dándole la típica forma de “U”.

Zócalo

Llanuras o mesetas que se formaron en la Era Primaria como resultado del arrasamiento por la erosión hasta su raíz de cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana. Los zócalos están constituidos por rocas graníticas y silíceas muy duras y forman la base del relieve.

Clima y Fenómenos Atmosféricos

Amplitud térmica

Diferencia entre la temperatura máxima y mínima de un lugar. Puede ser anual, si se refiere a las medias mensuales a lo largo del año, o mensual, si se refiere a la diferencia entre la temperatura máxima y la mínima media diaria entre las registradas a lo largo de un mes. Normalmente aumenta con la altitud y con la lejanía del mar.

Anticiclón

Centro de alta presión atmosférica, con valores superiores a los 1.013 hPa (mb). El tiempo asociado es estable, generalmente despejado y sin precipitaciones. Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj.

Aridez

Escasez de humedad, excesiva sequedad. Término que alude a una zona sin precipitaciones suficientes para mantener una densa vegetación o inferiores a los 300 mm anuales. En una zona árida la evaporación es mayor que la precipitación.

Barlovento

Zona expuesta a la dirección del viento. En el relieve es la ladera más húmeda.

Borrasca

Depresión o zona de bajas presiones, con valores inferiores a 1.013 hPa (mb), que genera intensos vientos, nubosidad y precipitaciones. Los vientos circulan en sentido contrario a las agujas del reloj.

Brisas litorales

Viento de dirección alternante debido a las diferencias de presión entre las tierras costeras y el mar. Durante el día las tierras costeras se calientan más rápidamente, el aire asciende y provoca un descenso de la presión, originando un vacío relativo que atrae a la brisa marina, que refresca la costa. Por la noche sucede lo contrario: la tierra se enfría antes mientras que el agua del mar conserva más el calor, por lo que la presión es más baja sobre el mar y se producen las brisas de tierra hacia el mar, que moderan el enfriamiento.

Cambio climático

Hace referencia a la modificación de los elementos climáticos (subida de las temperaturas, patrón de las lluvias, cobertura de nubes…) y el calentamiento global debidos a la acción antrópica (directa o indirectamente) y a la variabilidad natural del clima. Está relacionado con las altas concentraciones atmosféricas de los llamados Gases de Efecto Invernadero (GEI) por emisiones masivas de CO2, que provocan unas temperaturas inusualmente elevadas. Durante el siglo XX, el incremento de las temperaturas provocó la elevación del nivel del mar entre 10 y 20 cm, de promedio.

Clima

Condiciones medias del tiempo en un lugar determinado que han sido registradas durante un largo periodo (treinta años por lo menos).

Continentalidad

Propiedad de algunas regiones muy alejadas del mar y de su influencia oceánica, presentando como característica climática temperaturas extremas a lo largo del año (veranos muy calurosos e inviernos muy fríos, es decir, alta amplitud térmica).

Equinoccio

Punto del recorrido que la Tierra efectúa en su movimiento de traslación en el que deja de acercarse del Sol a causa de la forma elíptica de su órbita y empieza a alejarse de él. Igualdad de horas del día y la noche: el día 21 de marzo comienza la primavera y el 23 de septiembre comienza el otoño, al contrario, en el hemisferio sur. 12 horas de día y 12 horas de noche.

Evaporación

Paso físico de líquido a vapor a temperatura ambiente; se ve favorecida sobre todo por las temperaturas altas.

Frente Polar

Discontinuidad que separa la masa de aire frío polar de la masa de aire cálida tropical. Es responsable de las precipitaciones frontales características de las latitudes templadas.

Humedad atmosférica

Cantidad de vapor de agua concentrada en el aire por unidad de volumen de agua. Disminuye cuando aumenta la temperatura.

Humedad relativa

Proporción de vapor de agua presente en el aire en relación con la cantidad máxima que puede contener una masa de aire saturada a la misma temperatura. Su valor varía inversamente a la temperatura. Se mide con el higrómetro en tantos por ciento.

Insolación

Cantidad de radiación solar directa que recibe una unidad de superficie horizontal.

Isobaras

Línea imaginaria dibujada en un mapa que une todos los puntos que tienen una misma presión atmosférica. Se expresa en hectopascales (hPa). Van de 4 en 4 hPa o de 5 en 5 hPa.

Isotermas

Línea imaginaria dibujada en un mapa que representa todos los puntos que tienen la misma temperatura del aire en un momento determinado. Se expresa en °C.

Isoyetas

Línea imaginaria dibujada en un mapa que representa todos los puntos que tienen la misma precipitación en un momento determinado. Se expresa en mm.

Precipitaciones

Cantidad de agua, en forma de lluvia, nieve o granizo, que cae en un lugar. Suele medirse en mm o l/m². Se mide con el pluviómetro. Pueden ser orográficas (de relieve), convectivas (por calentamiento del suelo) o frontales (por frentes atmosféricos).

Presión atmosférica

Peso de la columna de aire sobre unidad de superficie. Esta presión se mide en hectopascales (hPa) mediante el barómetro, y se representa en los mapas de tiempo mediante las isobaras. La presión normal es de 1013 hPa; si la presión es más alta, se considera una alta presión o anticiclón, y si es más baja, una baja presión o ciclón.

Régimen pluviométrico

Variación experimentada por las lluvias a lo largo de las estaciones en función de distintos factores.

Régimen térmico

Variación experimentada por las temperaturas a lo largo de las estaciones en función de distintos factores.

Solana

Ladera de una montaña orientada al sur en el hemisferio norte y que recibe más radiación solar que la de umbría.

Solsticios

Punto del recorrido que la Tierra efectúa en su movimiento de traslación en el que deja de alejarse del Sol a causa de la forma elíptica de su órbita y empieza a acercársele. En el hemisferio norte, el solsticio del 22 de junio, que es el día más largo del año, marca el comienzo del verano porque los rayos solares caen perpendicularmente sobre el Trópico de Cáncer (Hemisferio Norte) y el solsticio del 22 de diciembre, que es el día más corto, marca el comienzo del invierno porque los rayos solares caen sobre el Trópico de Capricornio (Hemisferio Sur). En el hemisferio sur ocurre al revés.

Sotavento

Viento caliente y muy seco que desciende por la ladera de una montaña protegida del viento húmedo de barlovento.

Tiempo atmosférico

Estado de la atmósfera en un momento y lugar determinados.

Umbría

Ladera orientada al norte en el hemisferio norte que recibe menos radiación solar y casi siempre está en sombra.

Biogeografía y Medio Ambiente

Bosque caducifolio

Bosque característico de las zonas de clima templado oceánico, formado por árboles o arbustos que pierden su follaje durante una parte del año y quedan en letargo (en la época fría, otoño e invierno normalmente). Es denso y umbrófilo, con árboles de tronco recto, alto y hojas anchas, de sotobosque pobre y estrato herbáceo de helechos e hierbas tempranas. Los árboles más típicos son los robles (Quercus robur), fresnos (Fraxinus excelsior), hayas (Fagus sylvatica), castaños (Castanea sativa), nogales (Juglans regia), etc.

Bosque perennifolio

Bosque constituido por árboles de hoja perenne, es decir, que no pierden la hoja en otoño. Son árboles de hojas pequeñas y duras. Están adaptados a la sequía estival, al reducir el tamaño de sus hojas y endurecerlas con una superficie cerosa, para evitar pérdida de agua por evapotranspiración. Los árboles mediterráneos tienen un sistema de raíces muy desarrollado, una corteza espesa que a veces se convierte en una capa de corcho (alcornoque). Especies típicas son el alcornoque (Quercus suber), la encina (Quercus ilex), la coscoja (Quercus coccifera), el olivo silvestre (Olea europea)… Característicos de la España Mediterránea.

Endemismo

Especie vegetal exclusiva de un lugar; carácter de las plantas y animales de área restringida, que son oriundos del país donde se encuentran y solo se hallan en él. Por ejemplo, el pinsapo (Abies pinsapo) en la Sierra de las Nieves en Málaga.

Flora

Conjunto de especies vegetales que pueblan un territorio o una región geográfica, consideradas desde el punto de vista sistemático. La flora será rica o pobre según que la región geográfica considerada posea muchas especies vegetales o escaso número de ellas. El conjunto de flora es de muy variable amplitud, según el punto de vista desde el que se considere. Así, se puede hablar de flora de un país determinado.

Impacto ambiental

Alteración que produce una determinada acción antrópica o evento natural sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos, y que puede ser favorable (positivo) o perjudicial (negativo), inmediata o de momento crítico; irreversible o reversible; mitigable; temporal o permanente; directa o indirecta. Por ejemplo, causan impacto ambiental un proyecto de ingeniería, un plan urbanístico y una ley o disposición administrativa con implicaciones ambientales.

Hidrografía

Cabecera de un río

Lugar donde se origina un río, que suele coincidir con el sector más elevado de su cuenca.

Caudal de un río

Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado de su curso (estación de aforo) y en un momento dado. Se expresa en m³/s y es un valor que varía continuamente, en función de la estación del año y las precipitaciones.

Ciclo hidrológico

Ciclo del movimiento del agua entre los océanos, los continentes y la atmósfera a modo de circuito cerrado. Se inicia con la producción de vapor de agua por la evaporación y transpiración procedente del agua y de la superficie terrestre (incluida la vegetación); a la que siguen los procesos de condensación (formación de nubes) y precipitación del agua de la atmósfera a la Tierra. En la superficie terrestre, una parte del agua caída alimenta los lagos, lagunas, ríos y glaciares; otra parte se infiltra y fluye como agua subterránea, y otra se evapora o transpira. Todas las aguas superficiales vuelven finalmente a los océanos, reiniciándose el ciclo.

Cuenca hidrográfica

También llamada cuenca fluvial, es el territorio que comprende un río y sus afluentes y el terreno por donde escurren las aguas que los alimentan. Está delimitada por divisorias de aguas, que pueden ser sierras y otras barreras topográficas. Puede ser arreica, exorreica o endorreica.

Estiaje

Nivel más bajo o caudal mínimo de un río u otra corriente durante una época del año. Asimismo, hace referencia al periodo que dura esa disminución del caudal. Esa restricción puede deberse también a una época de sequía. En ocasiones se llega a la completa desecación del río (lecho al descubierto).

Estuario

Parte inferior de un valle fluvial que ha sido invadido por el mar en su desembocadura.

Marisma

Terreno litoral a menudo un poco por debajo del nivel del mar, que ha sido rellenado por las aguas de la creciente de los ríos o del mar.

Meandro

Curva formada en el curso medio de un río debido a la escasa pendiente. En la parte cóncava del meandro se da la máxima velocidad del agua, por lo que excava (erosiona). Mientras que en la parte convexa la velocidad es mínima, por lo que sedimenta.

Red hidrográfica

Sistema de circulación lineal, jerarquizado y estructurado que asegura el drenaje de una cuenca; específicamente una cuenca hidrográfica.

Régimen fluvial

Hace referencia a la evolución y variación del caudal de una corriente a lo largo del año. Diversos factores influyen en esa variación estacional: climáticos (precipitaciones pluviales o nivales, evaporación…), geológicos (roquedo permeable o impermeable…), bióticos (vegetación que frena la escorrentía y evita la erosión de las vertientes regularizando el río, canalizaciones humanas…). Normalmente se clasifican en función de la alimentación de un río (régimen pluvial, nival o mixto) y su caudal (régimen regular o irregular).

Torrente

Curso de agua que se define por una fuerte pendiente, gran velocidad, régimen irregular y pequeño caudal. Los torrentes concentran las aguas de arroyada de las montañas y constituyen un activo agente de erosión (gran capacidad de arrastre y súbitas crecidas).

Trasvase fluvial

Conducción o canal que lleva el agua de una cuenca de un río a otra. El más conocido en España es el trasvase Tajo-Segura.

Vertiente hidrográfica

Agrupación de cuencas hidrográficas que tienen en común el que todos sus ríos vierten el agua en el mismo mar u océano. Es un concepto cuya utilidad se debe a que integra ríos con características similares y cuyo estudio, por lo tanto, puede tener ciertas aplicaciones interesantes en el análisis espacial, sobre todo en lo que se refiere al inventario de recursos.

Población y Demografía

Censo de población

Recuento y registro demográfico que se lleva a cabo y se publica con una periodicidad fija, con el fin de conocer las características demográficas, sociales, culturales y económicas de toda la población. En España se elaboró el primer censo moderno en 1768, y desde 1900 se realiza cada diez años (a partir de 1981, en los años terminados en 1).

Corriente migratoria (o flujo migratorio)

Flujo de personas que abandonan su lugar de origen para trasladarse a otro destino de residencia, suele ser constante y en la misma dirección. Puede ser un flujo migratorio externo o interno y sus causas pueden ser naturales, políticas, económicas o religiosas.

Crecimiento natural de la población (o vegetativo)

Viene determinado por la diferencia entre el número de nacimientos (natalidad) y de fallecimientos (mortalidad) que tienen lugar en una región o país en un tiempo dado (normalmente un año). El crecimiento natural es positivo si hay más nacimientos que fallecimientos, y negativo en el caso contrario.

Densidad de población

Expresión que relaciona la población de un territorio y la superficie del mismo. Indica el grado de ocupación media del territorio. Se expresa en habitantes por kilómetro cuadrado (hab./km²).

Envejecimiento de la población

En la mayoría de los países se considera aquella población en la que el grupo de edad de 65 años y más supone al menos el 12% de la población total.

Éxodo rural

Emigración masiva de población desde zonas rurales a zonas urbanas e industriales con carácter definitivo o de larga duración, y que trae consigo la despoblación del campo y el envejecimiento demográfico de este.

Padrón municipal de habitantes

Registro obligado para toda la población del municipio. Constituye un documento público, de finalidad administrativa, que contiene una información sobre sus habitantes menor que el censo. En España, desde 1996, se actualiza continuamente todos los años.

Pirámide de población

Gráfico que representa la estructura de la población, por sexo y grupos de edad, de un lugar en un momento determinado. Se basa en un histograma y consiste en la representación de una distribución de frecuencias, en forma de un doble eje de coordenadas; en el eje vertical se marcan las edades, y en el horizontal, los efectivos de población masculina (en uno de los lados, normalmente el izquierdo) y femenina (en el lado opuesto). Los grupos de edad (cohortes) suelen establecerse en intervalos de cinco años, excepto el último (que se puede dejar abierto) y están representados por barras superpuestas.

Población activa

Todas las personas en edad legal de trabajar (en España, entre los 16 y los 64 años, a partir de 2027 hasta los 67 años) y que desean hacerlo. Dentro de la población activa se diferencia la población ocupada, que es la que tiene un empleo en el momento en el que se realiza la encuesta o el registro, ya sea por cuenta propia (trabajadores autónomos) o ajena; y la población desempleada o en paro, que en el momento del registro busca de forma activa un empleo o está haciendo gestiones para establecerse por su cuenta, y está disponible para trabajar.

Saldo migratorio

Diferencia o balance entre el número de inmigrantes y el de emigrantes en un lugar y en un periodo de tiempo determinado (normalmente un año). Es positivo cuando la inmigración supera a la emigración (y conlleva un aumento de la población) y negativo en caso contrario.

Tasa bruta de mortalidad

Número de fallecimientos producidos en una población en un periodo determinado (normalmente un año) en relación con la población total. Se expresa en tantos por mil (‰). Se considera alta si supera el 15‰, y baja si es inferior al 10‰.

Tasa bruta de natalidad

Número de nacimientos producidos en una población en un periodo determinado (normalmente un año) en relación con la población total. Se expresa en tantos por mil (‰). Se considera alta si supera el 25‰, y baja si es inferior al 15‰.

Tasa de fecundidad

Total de nacimientos que se producen en un lugar y en un año por cada 1.000 mujeres en edad fértil (15-49 años).

Tasa de mortalidad infantil

Número de niños fallecidos antes de cumplir un año por cada 1.000 en relación con el total de nacidos vivos.

Transición demográfica

Modelo que explica la evolución de la población y su crecimiento como resultado de un proceso de modernización en las pautas de natalidad y mortalidad.

Actividades Económicas: Sector Primario

Agricultura de regadío

Cultivo de vegetales aportándoles agua adicional a la procedente de las precipitaciones para no depender de la aleatoriedad, escasez o ausencia de estas, y mejorar el rendimiento agrario.

Agricultura extensiva

Sistema de cultivo que precisa de grandes extensiones de tierra y proporciona rendimientos no muy elevados por hectárea debido, bien al empleo de técnicas tradicionales, o bien a las escasas inversiones. Se suele practicar en zonas con abundante tierra cultivable y de baja densidad de población.

Agricultura intensiva

Sistema de cultivo que se practica en superficies reducidas de terreno, pero proporciona altos rendimientos por hectárea gracias a costosas inversiones en maquinaria o en tecnologías avanzadas (regadío, invernaderos, productos fitosanitarios, fertilizantes…).

Aguas jurisdiccionales

Aguas costeras sobre las que un Estado limítrofe tiene una legislación propia para su explotación económica. El derecho internacional establece su límite hasta las 200 millas náuticas de la costa de un país (no implica soberanía).

Aparcería

Régimen de tenencia indirecta de la tierra, en el que el propietario cede su uso temporalmente a otra persona a cambio de una parte de la cosecha.

Artes de pesca

Conjunto de redes, anzuelos, flotadores, etc., para pescar. Pueden ser fijas (almadraba) o móviles (redes de arrastre).

Barbecho

Práctica agrícola tradicional que consiste en dejar descansar la tierra durante un tiempo para que el suelo recupere su fertilidad, evitando su agotamiento.

Caladero

Área marítima apropiada para calar o disponer de redes de pesca por su abundancia en una o varias especies explotables. Existen caladeros en alta mar y caladeros costeros.

Cultivos forrajeros

Cultivos dedicados de forma exclusiva a la alimentación del ganado.

Cultivos industriales

Aquellos que, bien no admiten un consumo directo, o bien resultan mucho más provechosos si sufren una transformación industrial; por ejemplo, el girasol, la remolacha azucarera, el algodón y el tabaco.

Dehesa

Explotación agroganadera propia de las penillanuras del occidente peninsular y de algunas zonas de sierra, constituida a partir del clareo del bosque de encina y de alcornoque. La dehesa tradicional tenía una orientación principalmente ganadera: sus pastos alimentaban a los rebaños de ovino y de porcino, y secundariamente, de bovino; parte de sus tierras se cultivaban en largas rotaciones para proporcionar alimentos y rastrojos al ganado durante la larga sequía estival; y el fruto de las encinas y los alcornoques se usaba en la etapa final de ceba del cerdo. En las zonas de sierra se explotaba también la madera de la encina y del alcornoque. En la actualidad, junto al mantenimiento del sistema tradicional, se han introducido cambios. Entre ellos, una mayor orientación al ganado vacuno; la dedicación a la agricultura de algunas dehesas con mejores suelos; y la reconversión hacia otros usos, como la caza.

Explotación agraria

Conjunto de tierras trabajadas por un mismo empresario agrario o agricultor. Una explotación puede estar formada por una o varias parcelas.

Ganadería extensiva

Sistema ganadero en el que el ganado se alimenta de forma natural en prados, pastizales o barbechos, aunque en algunos casos la alimentación es mixta (alimento natural y piensos). En general, se combina la vida al aire libre y la estabulación, según la época del año.

Ganadería intensiva

Sistema que obtiene elevados rendimientos y requiere una importante inversión de capital, pues utiliza la selección de razas y técnicas modernas. El ganado permanece estabulado en granjas durante todo su ciclo vital y se alimenta con piensos. Suele localizarse en el entorno de las grandes ciudades y en áreas muy pobladas con un fuerte consumo.

Hábitat concentrado

Tipo de hábitat caracterizado por núcleos de población cuyas casas están agrupadas formando un núcleo poblacional. En España es más frecuente en las zonas de secano y latifundio.

Hábitat disperso

En el medio rural, cuando las viviendas y sus instalaciones se presentan aisladas y diseminadas en el espacio, sin formar un núcleo compacto. En España es más frecuente en las zonas húmedas y donde la propiedad de la tierra no está excesivamente concentrada.

Latifundio

Explotaciones agrarias con grandes extensiones (generalmente más de 100 ha) y que suelen asociarse a un aprovechamiento insuficiente de su capacidad productiva, con reducidas inversiones en la explotación y que utilizan como mano de obra jornaleros asalariados o aparceros.

Minifundio

Explotaciones agrícolas cuyas reducidas dimensiones limitan sustancialmente su rentabilidad. Son característicos de las explotaciones de la franja húmeda del norte de España y de los regadíos tradicionales mediterráneos (generalmente menos de 10 ha).

Monocultivo

Sistema agrícola en el que en una zona extensa del territorio predomina un único cultivo.

Parcela de cultivo

Unidad mínima de cultivo. Suele analizarse en función de su tamaño, sus límites (cerrada o abierta) y su forma (regular o irregular). Generalmente pertenecientes a un propietario.

Pesca de altura

La que se efectúa en caladeros alejados de la costa. Suele durar semanas o meses y se realiza con embarcaciones modernas de gran capacidad.

Pesca de bajura

La que se efectúa con pequeñas embarcaciones en las proximidades de la costa, normalmente en el mismo día.

Plataforma continental

Relieve submarino relativamente plano comprendido entre la superficie marina y los 200 metros de profundidad. Supone la prolongación submarina de los continentes y es una zona de gran riqueza piscícola.

Plancton

Organismos diminutos que viven libremente en las aguas marinas o terrestres más abundantes hasta los 200 metros de profundidad. Sus movimientos se producen verticalmente y cuando se desplazan horizontalmente lo hacen arrastrados por los movimientos del agua.

Política Agraria Comunitaria (PAC)

Conjunto de leyes y normas que rigen la producción, comercialización y tratamiento de los productos agrarios en la Unión Europea. Para el periodo 2014-2020 sus objetivos son tres: garantizar la seguridad alimentaria proporcionando a los europeos alimentos suficientes, seguros, variados y de calidad, y colaborando en satisfacer la demanda mundial de alimentos; conseguir una agricultura sostenible; y contribuir al desarrollo territorial de las regiones agrarias, manteniendo a la población, creando empleo e impulsando otras actividades económicas.

Rotación de cultivos

Sistema de alternancia de cultivos que consiste en alternar plantas de diferentes familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos, evitando que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un tipo de plantas se perpetúen en un tiempo determinado.

Trashumancia

Variedad de pastoreo tradicional, en la que el ganado se traslada estacionalmente en busca de pastos, desde los pastos de invierno (llanuras) a los de verano (montaña). Se realiza a través de vías pecuarias conocidas como cañadas, veredas y cordeles.

Actividades Económicas: Industria y Energía

Central termoeléctrica

Unidad de transformación de energía calorífica en eléctrica. Puede usarse el carbón, el petróleo o gas natural. En estos casos se denomina central térmica clásica, y en el caso de utilizar uranio y producir energía nuclear por medio de la fisión, se denomina central nuclear.

Deslocalización

Consiste en que una empresa traslade toda o parte de sus unidades de producción a otros países o regiones menos desarrollados (donde los salarios son más bajos, el suelo más barato, se ofrecen ventajas fiscales, etc.) para obtener mayores beneficios.

Energía hidroeléctrica

Energía eléctrica cuya fuerza motriz es el agua en movimiento, ya sea un salto de agua natural o construido a través de una presa.

Energías renovables

Aquellas que no se agotan al ser consumidas o que su regeneración natural se produce a un ritmo mayor que su uso (energía hidráulica, solar, eólica, mareomotriz, geotérmica, de la biomasa). No generan residuos contaminantes y por eso se conocen también como energías limpias o alternativas a las tradicionales.

Fuente de energía

Recursos procedentes de la naturaleza y tecnología asociada a ellos para explotarlos y producir trabajo o energía secundaria (calorífica, eléctrica, cinética,…). Pueden ser renovables (agua, sol, viento,…) y no renovables (petróleo, carbón,…).

Industria de base o básica

Aquella que toma la materia prima de la naturaleza y la convierte en productos semielaborados que utilizarán otras industrias para su transformación. Es el caso de las industrias siderúrgica, metalúrgica, química de base o cementera. Emplean grandes cantidades de materias primas en el proceso productivo, por lo que también se denominan industrias pesadas. Requieren grandes instalaciones y numerosa maquinaria.

Industria de bienes de equipo

Aquella que transforma los productos semielaborados de las industrias de base en equipos productivos que serán utilizados por otras industrias. Entre ellas están las industrias de maquinaria y motores, de equipos y material de transporte o de equipos electrónicos. Manejan un peso menor de materias primas que las básicas, por lo que se las considera industrias semiligeras.

Industria metalúrgica

Industria de base que transforma las materias primas metálicas en productos semielaborados para su utilización industrial. Así puede haber una metalurgia del cobre, del aluminio, etc.

Industria petroquímica

Industria de base que está dedicada a obtener combustibles (gasolina, gasoil, queroseno,…) y derivados químicos (plásticos, fibras, pesticidas, etc.) del gas natural y del petróleo.

Industria siderúrgica

Aquella industria pesada que utiliza como materia prima el hierro con el fin de obtener materiales de base para otras industrias, como el acero.

Materias primas

Elementos de la naturaleza que, o bien consumimos directamente, o necesitan ser transformados por la actividad industrial para su consumo. Pueden ser de origen animal, vegetal o mineral.

Parque tecnológico

Espacio de alta calidad que concentra empresas y entidades dedicadas fundamentalmente a actividades de I+D+i, promoción cultural y otras de alto valor añadido. Se localizan en lugares bien comunicados, próximos a universidades o centros de investigación.

Polígono industrial

Área planificada destinada básicamente a la localización de actividades industriales, generalmente ofrecen ventajas (fiscales, servicios, publicidad, etc.) a las industrias que deciden ubicarse en este lugar. Se ubica en la periferia urbana.

Polo de desarrollo

Zona delimitada oficialmente cuyo desarrollo industrial se trata de conseguir mediante diversas medidas de favor a las industrias que se establezcan en ella. Está vinculado a los Planes de Desarrollo que se llevaron a cabo en España en las décadas de los 60 y 70 del siglo XX.

Reconversión Industrial

Procesos y políticas llevados a cabo para la adaptación de la producción industrial a las nuevas demandas del mercado. Pueden conllevar la automatización de tareas productivas, especialización, reducción de la mano de obra, cierre de fábricas, reajustes de plantillas o nuevas ubicaciones.

Actividades Económicas: Servicios y Comercio

Balanza de pagos

Documento contable en el que se registran todas las transacciones o negocios de contenido real y financiero que se producen entre los residentes del país en el que se elabora y los residentes de los demás países durante un ejercicio fiscal. Es decir, recoge todos los pagos e ingresos derivados del comercio de bienes, servicios y movimientos de capitales.

Balanza por cuenta corriente

Se divide en cuatro balanzas básicas: de mercancías o comercial (importaciones y exportaciones de mercancías), de servicios (cuentas de comercio de servicios), de rentas (las obtenidas o pagadas por el trabajo y la inversión) y de transferencias corrientes (movimientos de dinero entre los residentes del país y los residentes en otro).

Comercio exterior

Intercambios que se producen entre agentes económicos que tienen su residencia legal en diferentes países.

Importaciones

Compras realizadas a empresas, instituciones o particulares de otro país.

Infraestructura turística

Conjunto de instalaciones y equipamientos necesarios para el desarrollo de la actividad turística. Entre ellos se encuentran las instalaciones de alojamiento (hoteles, apartamentos, campamentos); de restauración (bares, restaurantes); de ocio (piscinas, deportes); las agencias de viajes y turoperadores, etc.

Red de transporte

Sistema formado por las infraestructuras puntuales o nodales (aeropuertos, estaciones, puertos,…), donde confluyen rutas y diferentes medios de transporte, y las infraestructuras lineales o viales (carreteras, vías férreas, rutas marítimas,…) por las que circulan los vehículos que trasladan personas y bienes.

Sector terciario

Sector que incluye actividades económicas que no producen bienes materiales, sino que prestan servicios a la población, a las instituciones y a las empresas.

Turoperadores

Empresas mayoristas dedicadas a la organización de viajes, itinerarios y estancias de grandes grupos de turistas.

Turismo cultural

Desplazamiento temporal por motivos relacionados con el ocio destinados a lugares destacados por su interés cultural, ya sea patrimonial (material e inmaterial), museístico, o por presenciar determinados actos culturales o espectáculos.

Turismo de masas

O turismo de sol y playa, modalidad turística que basa la atracción de visitantes en la existencia de veranos secos y calurosos, y en la calidad de las playas. Salvo en Canarias, este tipo de turismo se caracteriza por una fuerte estacionalidad estival y una alta dependencia de los turoperadores internacionales en el caso del turismo extranjero.

Turismo rural

Actividad migratoria temporal y pagada por el usuario, con fines diversos: recreativos, culturales, etc., que se lleva a cabo en un espacio geográfico determinado como es el campo.

Urbanismo y Espacio Urbano

Área metropolitana

Conjunto urbano complejo o aglomeración urbana formada por una ciudad central y otras localidades con las que mantiene intensos flujos y juntas crean una unidad funcional muy integrada.

Área periurbana

Anillo exterior formado por zonas rurales cuyos municipios están habitados por residentes que trabajan en la ciudad o que alberga actividades en la que una parte importante de sus trabajadores vive en la ciudad o en otros municipios del área metropolitana.

Barrio

Unidad básica de la ciudad. Está constituido por varias manzanas, con un pasado común y una dotación de servicios básicos que permite a sus habitantes satisfacer sus necesidades cotidianas sin salir de él.

Casco histórico (o Centro histórico/casco antiguo)

Espacio en el que se desarrolló la ciudad en su pasado (hasta la etapa industrial en las ciudades europeas) y desde el que ha crecido posteriormente.

Centro urbano

Zona principal de la ciudad donde se hacen los negocios, y en torno a la cual se disponen las demás funciones de la ciudad, desde la administración a la residencia.

Ciudad dormitorio

Urbanización ubicada junto a las carreteras, habitada por personas que trabajan y acuden a los servicios de la ciudad.

Emplazamiento urbano

Espacio en el que se construye o edifica una ciudad.

Ensanche urbano

Modelo de crecimiento de la ciudad de acuerdo con las nuevas ideas de la sociedad liberal: una “ciudad nueva”, planificada previamente, en la que debían imperar el orden, la regularidad y la higiene.

Funciones urbanas

Actividades socioeconómicas desempeñadas por las ciudades hacia el exterior, no las encaminadas al servicio interno de la ciudad. De acuerdo con su función principal las ciudades pueden clasificarse en primarias, como las agrociudades; secundarias, especializadas en la industria o en la construcción; y terciarias, especializadas en los servicios. No obstante, todas las grandes ciudades desempeñan simultáneamente varias funciones.

Jerarquía urbana

Relación entre ciudades en la que unas, las centrales, organizan los flujos o relaciones que mantienen entre ellas, y otras, las periféricas, reciben esos flujos.

Morfología urbana

Estudio de la estructura de una ciudad y su representación gráfica en planos.

Plano ortogonal o en damero

Presenta un orden geométrico en el trazado de sus calles, lo que le confiere un sentido y una organización, y sus edificios presentan similitudes en tamaño y forma.

Plano radiocéntrico

Disposición del espacio urbano con calles radiales y concéntricas respecto al centro. Puede ser regular o irregular (ej. Vitoria-Gasteiz).

Plano urbano

Conjunto formado por las superficies construidas y libres de la ciudad: edificios, calles, plazas y parques. Puede ser irregular, radiocéntrico o en cuadrícula.

Red urbana

Conjunto formado por la disposición de las ciudades en el espacio y las interrelaciones que establecen. Por tanto, una red urbana consta de unos nodos, que son las ciudades, y de unos flujos o interconexiones entre ellas.

Rehabilitación urbana

Actuación destinada a la conservación, recuperación y revitalización de áreas urbanas tradicionales.

Residencia secundaria

Vivienda que no tiene carácter habitual, sino que se utiliza durante periodos cortos de tiempo, como fines de semana y vacaciones.

Sistema de ciudades

Conjunto de ciudades interrelacionadas. Las ciudades de un sistema tienen un tamaño demográfico y desempeñan funciones que les permiten ejercer su influencia sobre un área más o menos amplia y ocupar una posición jerárquica dentro del sistema. Además, establecen relaciones entre sí —medidas a través de los flujos económicos, de personas y de otros tipos—, que pueden ser unidireccionales, indicando dependencia; o bidireccionales, indicando integración/competencia.