El Universo: Origen y Composición

El universo es una enorme extensión de espacio que contiene toda la materia y energía existente, siendo su tamaño exacto desconocido.

El Big Bang: El Origen del Cosmos

La teoría científica más aceptada sobre la formación del universo es el Big Bang. Según esta teoría, el origen del universo se remonta a hace 13.800 millones de años, cuando toda la materia y energía actuales estaban concentradas en un punto infinitamente pequeño. Este punto explotó y comenzó a expandirse en todas direcciones, creando así el espacio y el tiempo que hoy conocemos. El hecho de que las galaxias se estén alejando unas de otras demuestra que el universo está en constante expansión.

Galaxias: Cunas de Estrellas

Las galaxias son acumulaciones masivas de gas, polvo y miles de millones de estrellas, junto con sus respectivos sistemas planetarios (si los tienen), unidos por la fuerza gravitatoria.

La Vía Láctea: Nuestro Hogar Galáctico

La Vía Láctea, nuestra galaxia, es una galaxia espiral barrada con forma de disco y cuatro brazos. Contiene entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas, incluyendo nuestro Sol y su sistema planetario.

El Sistema Solar: Nuestro Vecindario Cósmico

El Sol: Nuestra Estrella Central

El Sol es una estrella enana amarilla compuesta fundamentalmente por hidrógeno y helio, con un pequeño porcentaje de oxígeno, carbono y hierro, entre otros elementos.

Fusión Nuclear: La Fuente de Energía del Sol

El fenómeno físico que permite al Sol generar tanta energía se denomina fusión nuclear. Es el proceso por el cual dos núcleos de átomos ligeros (como el hidrógeno) se unen para formar un núcleo más pesado (como el helio). Esta unión libera una enorme cantidad de energía.

Planetas del Sistema Solar

La Tierra: El Planeta Azul

La Tierra es el más grande de los planetas rocosos. Posee una atmósfera rica en nitrógeno, oxígeno y otros gases como el CO2, que permiten el efecto invernadero, manteniendo una temperatura media de 15°C en el planeta. La Tierra también cuenta con un campo magnético que la protege de la radiación solar ionizante, presenta actividad sísmica y magmática, y dispone de agua líquida sobre su superficie, siendo el único planeta en el que se ha encontrado vida. Además, tiene una luna.

Venus: El Gemelo Ardiente de la Tierra

Venus tiene un tamaño similar al de la Tierra, con una densa atmósfera de CO2 que lo convierte en el planeta más caliente de todo el sistema solar. Su composición es similar a la de la Tierra, con un núcleo metálico y una corteza rocosa. Presenta vulcanismo, gira en sentido contrario a la Tierra y al resto de los planetas, y no posee lunas.

Otros Cuerpos Celestes

Planetas Enanos

Los planetas enanos son cuerpos con forma esférica que orbitan una estrella, pero no han limpiado su órbita de otros objetos. En el sistema solar hay cinco reconocidos: Ceres (en el cinturón de asteroides), y Plutón, Haumea, Makemake y Eris (en el cinturón de Kuiper).

Cometas

Los cometas están formados por hielo, gases congelados, rocas y polvo. Orbitan el Sol y, al acercarse a él, el calor convierte el hielo en gas, creando una estela brillante.

Asteroides

Los asteroides son objetos rocosos que orbitan el Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), aunque también existen en otras órbitas.

Fenómenos Astronómicos y Terrestres

Movimientos de la Tierra

Rotación Terrestre

La rotación es el movimiento de la Tierra sobre sí misma, alrededor de su eje. Este giro dura unas 23 horas y 56 minutos y es lo que causa el día y la noche.

Traslación Terrestre

La traslación es el movimiento de la Tierra alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica. Este movimiento dura aproximadamente 365 días y causa las estaciones del año.

La Luna y sus Fases

La Luna gira sobre sí misma en 27,3 días, el mismo tiempo que tarda en dar una vuelta a la Tierra. Por eso, siempre vemos la misma cara de la Luna. Las fases lunares, que duran 29,5 días, cambian según la posición de la Luna respecto a la Tierra y el Sol. Estas fases son:

• Luna Nueva
• Cuarto Creciente
• Luna Llena
• Cuarto Menguante

Eclipses: Danzas Cósmicas

Eclipse Solar

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se coloca entre el Sol y la Tierra, pudiendo tapar el Sol total o parcialmente.

Eclipse Lunar

Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se coloca entre el Sol y la Luna, y su sombra oscurece la Luna llena.

Mareas: La Influencia Gravitatoria

Las mareas son movimientos del agua del mar causados principalmente por la gravedad de la Luna (y en menor medida, del Sol).

• Mareas Vivas: Ocurren cuando el Sol, la Luna y la Tierra están alineados (durante la luna nueva y llena). Son las mareas más fuertes.
• Mareas Muertas: Ocurren cuando la Luna está en cuarto creciente o cuarto menguante. Son las mareas más débiles.

Geografía Astronómica: Coordenadas y Líneas Terrestres

Coordenadas de un Punto en la Tierra

Para localizar un punto en la Tierra, se utiliza un sistema de referencia basado en el Ecuador y el meridiano de Greenwich:

• Sistema de Referencia: Se usa el Ecuador (línea horizontal) y el meridiano de Greenwich (línea vertical).
• Latitud: Es la distancia desde un punto hasta el ecuador. Se mide en grados y puede ser norte (N) o sur (S).
• Longitud: Es la distancia desde un punto hasta el meridiano de Greenwich. Se mide en grados y puede ser este (E) u oeste (W).

Ejemplo: 20°N, 30°W significa que el punto está 20 grados al norte del ecuador y 30 grados al oeste de Greenwich.

Líneas Imaginarias de la Tierra

Para comprender la geografía terrestre, se utilizan líneas imaginarias:

• Meridianos: Líneas que van de polo a polo. El más importante es el meridiano de Greenwich (0°). El meridiano 180° marca el cambio de día internacional.
• Paralelos: Líneas perpendiculares al eje terrestre. Dividen la Tierra en zonas climáticas. Los más importantes son:
  • Ecuador: El paralelo 0°, que divide la Tierra en hemisferio norte y sur.
  • Trópico de Cáncer: Situado al norte del ecuador, marca el punto más al norte donde el Sol incide directamente en el solsticio de verano.
  • Trópico de Capricornio: Situado al sur del ecuador, marca el punto más al sur donde el Sol incide directamente en el solsticio de verano del hemisferio sur.
  • Círculo Polar Ártico: Al norte.
  • Círculo Polar Antártico: Al sur.