Relieve Insular

a) Archipiélago Balear

Geológicamente, las Islas Baleares son un eslabón entre las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo. Mallorca, Ibiza y Formentera son fragmentos emergidos de la Cordillera Subbética, y Menorca está ligada a la Cordillera Costero-Catalana.

Características por Isla:

• Mallorca:
  • La Sierra de Tramuntana: Roquedo calizo, abrupta y de mayor altura del archipiélago.
  • Las Sierras de Llevant: Calizas. En el extremo sur, las sierras se sumergen para emerger después en el subarchipiélago de Cabrera.
  • La Depresión Central o Pla: Situada entre ambas sierras, presenta roquedo arcilloso y un relieve suave.
• Ibiza y Formentera: Estuvieron unidas hasta el Cuaternario. Presentan relieve montañoso calizo al norte de Ibiza y un macizo al este de Formentera.
• Menorca:
  • Mitad Norte: Tiene una alineación montañosa paleozoica de baja altura y formas suaves.
  • Mitad Sur: Es llana, compuesta por materiales calizos, esquistos y arcillosos terciarios.

Las costas presentan algunos cabos pronunciados y profundas bahías. Los acantilados predominan en las áreas donde los relieves montañosos llegan hasta el mar.

b) Archipiélago Canario

Las Islas Canarias son de origen volcánico, se formaron en la Era Terciaria con la Orogénesis Alpina. El relieve se caracteriza por las siguientes formas:

• Conos Volcánicos: Elevaciones cónicas abiertas en la cima.
• Las Calderas: Grandes cráteres circulares.
• Los Malpaíses: Terrenos abruptos formados al solidificarse rápidamente las coladas de lava en forma de bloques.
• Los Diques: Conductos de emisión de magma que se han rellenado de lava solidificada y han quedado al descubierto.
• Los Barrancos: Valles estrechos, escarpados y de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico.

Las costas se han reformado repetidas veces como consecuencia de las erupciones volcánicas. Predominan los acantilados sobre las playas.

Tipos de Relieve según la Estructura Geológica

Relieve Aclinal

Se produce cuando los estratos son horizontales y alternativamente duros y blandos. Los ríos abren valles que separan amplias plataformas, llamadas páramos.

Relieve Monoclinal

Se forma cuando los estratos están suavemente inclinados y alternan materiales duros y blandos. La erosión fluvial crea un relieve en cuestas.

Relieve Plegado

Se origina cuando los estratos están plegados y formados por materiales alternativamente duros y blandos. Esto da lugar a dos tipos principales:

• Relieve Apalachense: Formado a partir de una antigua cordillera herciniana de pliegues alternativamente duros y blandos.
• Relieve Jurásico: Formado en las cordilleras jóvenes, constituido por la alternancia de pliegues convexos (anticlinales) y cóncavos (sinclinales), alternativamente duros y blandos.

Relieve de la Península Ibérica

La Meseta Central

Es el núcleo más antiguo de la Península Ibérica. Se formó en la Era Primaria por la erosión del antiguo Macizo Hespérico, surgido de la Orogénesis Herciniana. En la Era Terciaria, la Meseta fue deformada y destruida en gran parte durante la Orogénesis Alpina.

Componentes de la Meseta Central:

1. Antiguo Zócalo Paleozoico (Oeste peninsular):

   La erosión ha eliminado los materiales terciarios que recubrían el zócalo, dejando al descubierto materiales silíceos primarios. El relieve está constituido por penillanuras.

2. Sierras Interiores (Sistema Central y Montes de Toledo):

   Formadas en la Era Terciaria como resultado de la Orogénesis Alpina (actuando como horst del relieve germánico). El roquedo es primario (granito, pizarra, neises). Presentan formas redondeadas y cumbres aplanadas (muy erosionadas).

3. Cuencas Sedimentarias Interiores (Submeseta Norte y Sur):

   Formadas en la Era Terciaria por el hundimiento de bloques de zócalo de la Meseta (actuando como graben del relieve germánico con la Orogénesis Alpina). La alternancia de estratos duros y blandos genera un relieve de páramos, campiñas y cuestas (relieve aclinal y monoclinal).

Cordilleras Exteriores

Se formaron en la Orogénesis Alpina de la Era Terciaria, al plegarse sedimentos secundarios. Predominan los materiales calizos.

Principales Cordilleras Exteriores:

• Pirineos:
  • Pirineo Axial: Materiales paleozoicos y un relieve abrupto.
  • Prepirineo: Se formó en la Orogénesis Alpina por el plegamiento de sedimentos. Predominan las calizas y el relieve es suave.
  • Depresión Media: Separa las sierras interiores de las exteriores.
• Montes Vascos: Formados por materiales calizos plegados durante la Orogénesis Alpina. Poseen formas suaves y de moderada altitud.
• Cordillera Costero-Catalana:

  Es una transformación de la zona oriental de los Pirineos y está separada de estos por fallas. La mitad norte es de materiales paleozoicos, restos del macizo herciniano Catalano-Balear levantados en la Orogénesis Alpina. Se estructura en:

  1. La Cordillera Costera.
  2. La Depresión Prelitoral o fosa tectónica.
  3. La Cordillera Prelitoral.
• Cordilleras Béticas: Se estructuran en dos sistemas montañosos separados por depresiones.
  • Cordillera Penibética: Bordea la costa, se formó en la Era Terciaria. Los materiales son paleozoicos y el relieve encierra las cimas más elevadas de la Península.
  • Cordillera Subbética: Se localiza en el interior, se formó en la Era Terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar (duros y blandos).
  • Depresión Intrabética: Situada entre las cordilleras Penibética y Subbética, se encuentra fragmentada en varias depresiones pequeñas.