La Posición de España en la Unión Europea: Políticas Regionales y de Cohesión Territorial
En Europa existe una gran diversidad de situaciones regionales debidas a los condicionantes naturales, las circunstancias históricas y la situación económica y política. En la actualidad, las diferencias provienen de la mayor o menor capacidad de los territorios para adoptar la innovación tecnológica, la difusión de ciertas actividades y las políticas de desarrollo endógeno.
Conjuntos Regionales de la UE
Nos encontramos con los siguientes conjuntos regionales principales dentro de la UE:
Europa Noroccidental
Su economía concentra las actividades más avanzadas, relacionadas con el sector terciario. La población presenta una elevada densidad e inmigración. La red de ciudades es densa y bien integrada, con grandes metrópolis como Londres y París (aunque Reino Unido ya no es parte de la UE, su influencia histórica es notable en la configuración de esta área). El bienestar social es elevado para la mayoría de la población. Las disparidades regionales son poco marcadas, aunque contrastan el gran dinamismo de la denominada «dorsal europea» con las regiones en crisis industrial.
Europa del Sur
Ha experimentado un desarrollo más lento y tardío. La economía se ha modernizado considerablemente y la agricultura se ha intensificado. Este crecimiento se apoyó, en parte, en sectores como el turismo y la construcción, que tradicionalmente no exigían una alta cualificación.
Europa Centro-Oriental
Es un área que partía de un menor nivel de desarrollo relativo y que ha sufrido importantes transformaciones tras la caída del bloque comunista y su progresiva integración en las estructuras europeas. Su economía ha tenido que abordar la transición desde una economía socialista planificada a una economía de mercado capitalista. La población tiene una densidad relativamente alta, pero su crecimiento demográfico es débil debido, en general, a la baja natalidad. El bienestar social, aunque ha mejorado, es en promedio inferior al de otras regiones de la UE.
Regiones Ultraperiféricas
Incluyen territorios insulares (como las Azores portuguesas y las Canarias españolas) y los departamentos franceses de ultramar (como la Guayana Francesa), que presentan desafíos específicos debido a su lejanía geográfica.
Integración de España en la Unión Europea
España ingresó en la entonces Comunidad Económica Europea (CEE), precursora de la actual Unión Europea, en 1986, casi treinta años después de la firma del Tratado de Roma.
Factores de la Integración
Los factores clave de su integración fueron los siguientes:
- Políticamente: la democratización del país, iniciada tras la muerte de Franco en 1975, era un requisito fundamental. Por parte europea, la integración española contribuía al deseo de construir una Europa más unida y democrática.
- Económicamente: la crisis económica de 1975 evidenció las limitaciones del modelo de crecimiento español y la necesidad de modernizar su economía; la adhesión ofrecía una vía para ello y para paliar los efectos de la crisis. Por parte europea, en un contexto de creciente globalización, resultaba conveniente incorporar nuevos miembros que aportasen diversificación productiva y un mercado de consumo ampliado.
Consecuencias de la Adhesión
Las consecuencias de la adhesión fueron diversas y profundas:
Consecuencias Políticas
España reforzó su incipiente sistema democrático y su Estado de derecho. Para Europa, la adhesión de España fortaleció sus relaciones exteriores, especialmente con América Latina, y contribuyó a la seguridad y defensa del continente.
Consecuencias Económicas
En el momento de su ingreso, España presentaba un notable retraso económico relativo. La adhesión puso fin a décadas de aislamiento, permitiendo el acceso a un amplio mercado único, lo que obligó al país a realizar un gran esfuerzo de modernización y adaptación de sus sectores económicos. España recibió cuantiosas ayudas económicas europeas (principalmente a través de los Fondos Estructurales y de Cohesión) destinadas a mejoras estructurales, que han favorecido una progresiva convergencia económica y social con la media de la UE.
Consecuencias Sociales
La incorporación a Europa colaboró significativamente a la modernización social de España. Se consolidó un Estado del bienestar homologable al de otros países miembros, con avances significativos como la universalización de la sanidad y la educación, y la mejora de las políticas sociales.
Consecuencias Culturales
Se intensificaron los intercambios culturales y científicos, así como la movilidad de las personas (estudiantes a través de programas como Erasmus, trabajadores, turistas), enriqueciendo la sociedad española y fomentando una mayor identidad europea.
Posición Geográfica y Estratégica de España en la UE
La localización geográfica de España es claramente periférica respecto al denominado «centro» económico y político de la UE, una condición que se ha visto acentuada con las sucesivas ampliaciones hacia el este. No obstante, su situación geoestratégica como encrucijada entre el Atlántico y el Mediterráneo, y entre Europa y África, le otorga un papel relevante como puente y actor mediador entre la UE y estas regiones. Por su superficie y población, España se sitúa entre los estados miembros más grandes de la Unión Europea.
El Papel de España en la Política de la UE
Política Interior Europea
La posición española se mide por su participación activa en el proceso de integración europea y en la toma de decisiones de la UE. La dura incidencia de la crisis económica de 2008 en España afectó temporalmente su influencia y prestigio, pero el país ha seguido siendo un actor importante. La representación de España en las instituciones europeas (Parlamento Europeo, Consejo de la UE) se ajusta periódicamente en función de su población y los tratados vigentes, al igual que ocurre con el resto de los Estados miembros. Si bien las ampliaciones pueden diluir el peso relativo individual, España sigue siendo uno de los países con mayor representación e influencia en la toma de decisiones.
Política Internacional
En política internacional, la pertenencia a la UE amplifica la voz de España y le permite participar en la negociación de acuerdos comerciales y políticos de alcance global, como por ejemplo, los acuerdos pesqueros con países norteafricanos, que son gestionados a nivel comunitario. España también juega un papel activo en la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE.
Situación Socioeconómica de España en la UE
Posición Económica
España ocupa una posición intermedia-alta dentro de la economía de la UE. Su Producto Interior Bruto (PIB) es uno de los mayores de la Unión (tradicionalmente entre los cinco primeros). El PIB per cápita experimentó un notable crecimiento tras la adhesión, llegando a superar la media de la UE en 2007, aunque posteriormente ha sufrido fluctuaciones debido a crisis económicas. La productividad y competitividad de la economía española, aunque han mejorado, se mantienen por debajo de la media de los países más avanzados de la UE, en parte debido a una inversión en Investigación, Desarrollo e innovación (I+D+i) que aún se considera insuficiente. En cuanto a la competencia internacional, los productos industriales españoles pueden enfrentar desafíos tanto de países con menores costes laborales como de aquellos con mayor valor añadido tecnológico.
Dimensión Social
Los flujos migratorios (tanto la emigración histórica de españoles como la inmigración recibida en décadas más recientes) y el intenso desarrollo del sector turístico han incrementado la interconexión de la sociedad española con el resto de Europa y del mundo. El país enfrenta retos sociales como el desempleo (especialmente juvenil), la precariedad laboral y la necesidad de garantizar la sostenibilidad del Estado del bienestar.
Retos Socioeconómicos Futuros
El principal reto socioeconómico de España es consolidar un modelo de crecimiento sostenible que genere empleo de calidad y reduzca las desigualdades. Este nuevo modelo de crecimiento debe alinearse con las prioridades estratégicas de la UE, como las definidas en su momento por la Estrategia Europa 2020 y las actuales agendas de transformación digital y transición ecológica. Los ejes principales incluyen:
- Un crecimiento inteligente: fomentando la inversión en I+D+i, la educación de calidad y la sociedad digital.
- Un crecimiento sostenible: apoyando una economía más verde, eficiente en el uso de los recursos, competitiva y que impulse a las pymes.
- Un crecimiento integrador: promoviendo el empleo, la reducción del abandono escolar temprano, la mejora de las cualificaciones y la lucha contra la pobreza y la exclusión social.
Apuntes realizados a partes iguales por David Ruiz Espada y Nerea Escobar García, B2ºB.