La **ciudad** es un espacio de extensión variable, habitado por un grupo de población más o menos numeroso y con una gran densidad demográfica.

Criterios de Definición de Ciudad

Criterio Cuantitativo o Estadístico:

Se considera ciudad si tiene más de **10.000 habitantes**.

Criterios Cualitativos:

Se basan en sus características intrínsecas:

Criterios Morfológicos:

Aspectos formales o externos: **edificación compacta** y de **alta densidad**, construcción en altura, grandes bloques de oficinas.

Criterio Funcional:

Actividades económicas o laborales predominantes.

Criterio Sociológico:

En función de sus rasgos sociales específicos.

Criterio Espacial:

Capacidad de la ciudad para organizar el espacio circundante.

Emplazamiento Urbano

El **emplazamiento** es el marco topográfico o espacio concreto sobre el que se asienta una ciudad desde su origen. Depende de la función para la que la ciudad fue creada y de las condiciones naturales más favorables para dicha función.

Tipos de Emplazamientos:

• Ríos: Elegido por su valor militar y comercial.
• Colinas: Buscaban una mejor defensa militar, evitar inundaciones o zonas insalubres o pantanosas.
• Relieves costeros: Buscan buenas condiciones para establecer fortificaciones militares o controlar una ruta marítima.

Situación Urbana

La **situación** es la ubicación de la ciudad en relación con un espacio geográfico más amplio del que depende y al que organiza.

Tipos de Situación:

• Situación de encrucijada
• Situación de contacto
• Situación de ciudades marítimas

Morfología Urbana en España

La **morfología urbana** se ve influenciada por diversos factores:

Factores que Influyen en la Morfología Urbana

Emplazamiento:

El **emplazamiento** es el lugar concreto en que se sitúa la ciudad.

Trama Urbana:

La **trama urbana** es la manera de ordenarse y agruparse las construcciones o edificios en la ciudad. Puede ser:

• **Compacta o cerrada**: Las construcciones se agrupan unas junto a otras, formando grandes manzanas en torno a un patio central.
• **Abierta**: Las construcciones se disponen en edificios aislados o adosados.

Edificación:

Puede ser **colectiva** (bloques de pisos) o **individual** (viviendas unifamiliares).

Usos del Suelo:

Son las diferentes utilizaciones del espacio urbano: **residencial**, **comercial**, **industrial**, **deportivo**, **sanitario**, **escolar**, entre otros.

Vías de Comunicación:

Incluyen **rondas**, **circunvalaciones** y **autovías** que estructuran el espacio urbano.

Plano Urbano:

Puede ser **regular**, **irregular** o **radiocéntrico**, reflejando la organización espacial de la ciudad.

Tipología de los Edificios:

Se refiere a los tipos de construcciones, como las **unifamiliares** o multifamiliares.

La **morfología urbana** o forma de la ciudad se refleja y queda patente en la **estructura urbana**.

Estructura Urbana:

La **estructura urbana** es la división de la ciudad en áreas o zonas con morfología y funciones características.

Zonas Típicas de la Estructura Urbana:

• **Casco antiguo** o centro histórico
• **Ensanches** del siglo XIX
• **Barrio Central de Negocios** (CBD)
• **Periferia**
• **Polígonos industriales**

Durante el periodo franquista, el modelo inicial de ciudad funcionalista se vio comprometido por la **especulación** y la **corrupción urbanística**. Sin embargo, en el periodo democrático, la calidad de los bloques de nueva construcción y del urbanismo mejoró notablemente.

Tipos de Planos Urbanos

Los principales **tipos de planos urbanos** son:

Plano Desordenado o Irregular:

No obedece a ningún plan preconcebido, presentando un aspecto anárquico. Carece de arterias principales y sus calles son sinuosas, tortuosas y estrechas. Es característico de los **cascos históricos**.

Plano Ortogonal, en Cuadrícula, Hipodámico o en Damero:

Se caracteriza por calles que se cortan perpendicularmente, formando ángulos rectos. Obedece a una **planificación previa**. Aunque puede dificultar la circulación por las intersecciones, a menudo se complementa con vías diagonales para mejorar el flujo. Su origen se remonta a los **antiguos griegos**.

Plano Radial o Radiocéntrico:

Es el resultado de un crecimiento urbano a partir de un **núcleo central** del que parten vías o calles radiales que enlazan el centro con la periferia.

Plano Lineal:

Se genera en torno a una **vía de comunicación** (como carreteras) o a una **línea de fijación** (como ríos). Presenta una calle o avenida principal muy larga y ancha, con otras paralelas más estrechas, cortadas por calles perpendiculares.

La Estructura Urbana y los Usos del Espacio

Usos del Espacio Urbano

1. El Centro Urbano (CBD – Central Business District):

Se trata del **área comercial y de negocios** principal de la ciudad. Sus características incluyen:

• Poca población residente.
• Buena accesibilidad desde cualquier punto de la ciudad (transporte público o privado).
• Gran densidad de tráfico y de personas.
• Alto valor del suelo, lo que propicia la construcción de **rascacielos**.
• Escasa actividad industrial.
• Predominio de actividades **comerciales y administrativas** (comercios, almacenes, bancos, oficinas).

2. Áreas Residenciales:

Se extienden por todo el tejido urbano, aunque con una clara diferenciación entre zonas. Han surgido **barrios o ciudades dormitorio**, a menudo monótonos, con alta densidad de población, escasas zonas verdes y, en ocasiones, poco agradables para vivir.

3. Áreas Comerciales:

Se dedican a **funciones de servicios**. Se distribuyen por la ciudad, agrupándose en áreas concretas en función de su accesibilidad. Existe una tendencia a concentrar estas áreas en zonas con buenas comunicaciones y amplios aparcamientos, a menudo con la presencia de **grandes cadenas de hipermercados** que atraen a la población.

4. Áreas Industriales:

Son importantes mercados debido a la alta densidad de población, la disponibilidad de **mano de obra abundante** y la proximidad de otras industrias complementarias. Aquellas que requieren mucha materia prima, abundante energía o son contaminantes tienden a alejarse del centro, situándose en la **periferia**, donde se han creado **polígonos industriales**. Estas zonas industriales suelen carecer de tráfico peatonal, salvo en horas laborales.

5. Zonas de Esparcimiento y Ocio:

Son espacios reservados al **ocio y la cultura**, que surgen para mitigar los problemas derivados de la vida urbana y laboral. Incluyen elementos como **museos**, **bibliotecas**, **paseos**, recintos para espectáculos, bares e instalaciones deportivas.

6. Zonas Suburbanas:

Están configuradas por la **yuxtaposición del espacio urbano y el rural**. Han experimentado un gran desarrollo debido a la proliferación de **urbanizaciones** y edificaciones unifamiliares con espacios verdes y jardines.

Su característica principal es que los pobladores están en **contacto directo con la naturaleza**, disfrutan de la ausencia de **contaminación atmosférica y acústica**, y actúan como un factor de redistribución de la población hacia las zonas de influencia de las ciudades, liberando presión sobre el espacio urbano propiamente dicho.

Evolución de los Usos del Espacio Urbano

La ciudad ha modificado el uso de su espacio urbano debido a diversos factores:

• Avances en la **legislación urbanística**.
• Cambios en el **paisaje urbano**.
• Políticas de **renovación urbana** (especialmente desde la década de 1960).
• Operaciones de **rehabilitación urbana** (propias de los años 80).
• Desarrollo de las **periferias urbanas** o proceso de **suburbanización**.
• Surgimiento de **nuevos usos** del suelo.