Historia de la Tierra: Eras Geológicas

El Precámbrico

El Precámbrico es el intervalo de tiempo que va desde la formación de la Tierra hace 4600 Ma hasta el primer periodo de la era Primaria llamado Cámbrico, hace 570 Ma.

• 4600-4100 Ma: Enfriamiento de la corteza terrestre.
• 4100 Ma: Precipitación del agua y creación de los grandes océanos.
• 3500 Ma: Aparición de la vida.
• Fósiles guía: Fauna de Ediacara (formas de vida antiguas con estructura tubular o de hoja).

Paleozoico o Era Primaria (570 a 230 Ma)

Comienza con la aparición de los primeros fósiles con esqueleto calcáreo hasta la gran extinción del final de la era primaria.

• La Tierra tenía un único supercontinente, Pangea, y un único mar, Panthalassa.
• Explosión de vida: Trilobites, helechos, corales, fusulinas, estromatolitos. Peces que evolucionarán a reptiles.
• Colonización del medio terrestre: Plantas.
• Glaciaciones y procesos orogénicos: Orogenia Caledoniana y Orogenia Herciniana.
• 1ª Gran Extinción del Pérmico: Causa: Glaciación.
• Fósiles guía: Trilobites, helechos, braquiópodos.
• Devónico superior: 2ª Gran Extinción. Inicio de la formación de la segunda Pangea. Causa: Evento Anóxico (disminución drástica de la concentración de oxígeno).
• Pérmico: 3ª Gran Extinción. Causa: Erupciones volcánicas y cambio climático.

Mesozoico o Era Secundaria (230 a 65 Ma)

Comienza después de la gran extinción del Pérmico.

• Clima muy cálido y gran desarrollo de la fauna y flora.
• Fragmentación de la Pangea en Laurasia y Gondwana.
• 4ª Gran Extinción: Causa: Cambio climático.
• Aparición del mar de Tethys entre ambas masas continentales.
• Orogenia Alpina.
• Fósiles guía: Ammonites, Belemmnites.
• Desarrollo de reptiles, dinosaurios, aves y pequeños mamíferos.
• 5ª Gran Extinción: Causa: Impacto de un meteorito hace 65 Ma.

Cenozoico o Era Terciaria (65 Ma – 2 Ma)

• Continúa la separación continental y la Orogenia Alpina.
• Evolución de aves y mamíferos bajo un clima cálido.
• Fósiles guía: Nummulites, Planorbis, Turritella.

Pleistoceno y Holoceno (2 Ma – Actualidad)

• Aumento de la aridez y la sequedad.
• Glaciaciones cuaternarias (4 periodos).
• Aparición de los primates y el género Homo.
• Fósiles guía: Pequeños huesos de mamíferos.

Riesgos Geológicos

El riesgo geológico es el proceso, situación o suceso natural o inducido el cual puede causar daños al medio ambiente y en cuya predicción, prevención o corrección se emplean criterios geológicos. Las mayores pérdidas económicas o de personas suelen sucederse porque se encuentran ubicados en zonas peligrosas. Los mapas de riesgo son una herramienta elemental para una correcta predicción.

Tipos de Riesgos Geológicos

1. Riesgos Geológicos Naturales

• Geodinámica interna: Derivados del interior de la Tierra, como erupciones volcánicas, terremotos, sismos o tsunamis.
• Geodinámica externa: Derivados de factores como el clima y la geomorfología del lugar.

2. Riesgos Geológicos Inducidos

Suceden por la actividad humana: contaminación de agua o suelo, sobreexplotación de acuíferos (subsidencias), deslizamientos inducidos por excavaciones, construcción o rotura de presas.

Factores de Evaluación del Riesgo

Para evaluar el riesgo de una zona se utilizan tres factores clave (R = P · E · V):

• Peligrosidad (P): Probabilidad de que ocurra un suceso perjudicial en una región y momento determinado.
• Exposición (E): Número total de personas o cantidad de bienes materiales que pueden verse afectados.
• Vulnerabilidad (V): Proporción de víctimas o pérdidas económicas en relación con el total expuesto, según la capacidad de resistencia del medio.

Prevención y Corrección de Riesgos Específicos

Riesgos Sísmicos

• Construir sin modificar la topografía local.
• Evitar el hacinamiento de edificios, dejando espacios amplios entre ellos.
• Edificar en terreno plano y sobre sustratos rocosos.
• Construir edificios simétricos, equilibrados en masa, altos y rígidos.

Riesgos Volcánicos

Es fundamental conocer la historia de cada volcán (frecuencia e intensidad). Se instalan observatorios para analizar:

• Gases emitidos y pequeños temblores (sismógrafos).
• Cambios en la topografía y variaciones del potencial eléctrico de las rocas.
• Anomalías en la gravedad para elaborar mapas de peligrosidad.

Medidas de mitigación:

• Desviar corrientes de lava.
• Túneles de descarga en lagos de cráter para evitar lahares.
• Reducción del nivel de embalses y sistemas de alarma para evacuación.

Movimientos Gravitacionales de Ladera

• Modificar la geometría de los taludes (descargar cabecera, rellenar el pie o rebajar pendiente).
• Construir drenajes para controlar la escorrentía y evitar el hinchamiento de arcillas (coladas de barro).
• Revegetación de taludes con especies ávidas de agua (como eucaliptos) para evitar el creep o solifluxión.

Inundaciones

• Aumento de la capacidad del cauce.
• Desvíos de cauces mediante canales en tramos urbanos.
• Construcción de diques laterales para evitar desbordamientos.

Dinámica Litoral

• Medidas estructurales: Rompeolas, espigones y muros.
• Medidas no estructurales: Elaboración de mapas de peligrosidad y ordenación del territorio.