La Hidrosfera

La hidrosfera es la capa líquida que envuelve el planeta Tierra, cubriendo casi las tres cuartas partes de su superficie.

Factores que mantienen en movimiento la hidrosfera

• Corrientes de deriva: Son causadas por vientos locales; estas corrientes son superficiales y no se perciben a ciertas profundidades.
• Corrientes marinas: En los océanos existen corrientes que transportan grandes masas de agua de una parte a otra, dependiendo de la temperatura y del grado de salinidad.
• Maremotos: Son sismos que levantan enormes masas de agua que se proyectan con violencia sobre las costas, causando grandes desastres. Se originan en los fondos oceánicos.
• Movimiento ondulatorio: Constituye el oleaje, que son movimientos superficiales de las aguas del mar.

Ciclo Hidrológico

Es el movimiento del agua de la hidrosfera desde que se eleva sobre el océano como vapor hasta que regresa a él en forma de lluvia, nieve o granizo.

Procesos más importantes del ciclo hidrológico

1. Evaporación: Proceso físico que se manifiesta por el aumento de la temperatura del agua y la humedad de la tierra, mediante la energía por efecto de la radiación solar, permitiendo que las moléculas de agua se evaporen.
2. Presión de saturación de vapor: Es el transporte de vapor de agua por los vientos hacia latitudes mayores y un constante ascenso hasta que, a cierta altura, la pérdida de calor de las moléculas de agua se detiene y propicia la condensación.
3. Funcionamiento del evaporímetro: Es un instrumento que permite medir el nivel promedio de evaporación en una región en un tiempo determinado.
4. Condensación: Proceso físico donde el vapor de agua se enfría y pasa al estado líquido; se manifiesta en forma de precipitación, nieve o granizo.
5. Núcleo de condensación: Son pequeñas partículas donde se acumulan gotas de agua hasta formar nubes.

Fenómenos originados por condensación

• Escarcha: Condensación de vapor de agua en finas agujas de hielo que cubren el suelo y las plantas.
• Niebla: Cuando el vapor de agua se condensa a ras de suelo o a poca altura.
• Rocío: Se forma por la condensación del agua sobre la superficie de las hojas de las plantas y el relieve terrestre.

Tipos de Aguas y Recursos Hídricos

• Precipitación: Caída del agua procedente del vapor condensado en las nubes que llega a la tierra por efecto de la gravedad.
• Aguas de escurrimiento superficial: Agua que cae sobre la tierra y desciende por la pendiente, formando una corriente superficial que puede originar un curso de agua que circula por un cauce.
• Aguas infiltradas: Se originan por la infiltración de las aguas de lluvias y nieve en lagos y ríos por efectos de la gravedad, alcanzando una profundidad más allá de la cual los poros están llenos.
• Aguas salvajes: Agua de lluvia que circula libremente de manera desordenada siguiendo las líneas de mayor pendiente.
• Mantos acuíferos: Depósito rocoso que contiene aguas subterráneas.
• Aguas subterráneas: Se encuentran debajo de la superficie terrestre de forma permanente o transitoria, llenando grietas, fisuras y poros de las rocas.
• Aguas continentales: Aguas que se encuentran en los continentes: fluviales (ríos, arroyos, quebradas), aguas represadas (lagos y lagunas) y aguas congeladas (glaciares y casquetes).
• Aguas oceánicas: Abarcan las tres grandes extensiones de agua (Pacífico, Atlántico e Índico), pero se reducen a una sola e inmensa masa de agua que bordea la Tierra.

Conceptos Complementarios

• Balance hidrológico: Modelo empleado para contabilizar el agua de entrada, almacenamiento y salida de un lugar determinado o a nivel planetario.
• Oceanografía: Rama de la geografía que estudia los mares y océanos, incluyendo la biología de los ambientes acuáticos, los cuales dependen de su grado de salinidad.
• Ciclo hidrológico (o ciclo del agua): Ejemplo del flujo de energía de los procesos terrestres en los cuales el agua se halla en constante movimiento gracias a la acción del calor del sol y la fuerza de gravedad.

Clima y Tiempo Atmosférico

• Clima: Estado medio de los fenómenos meteorológicos durante un largo espacio de tiempo, determinado por los elementos y factores climáticos.
• Tiempo atmosférico: Variación de las condiciones atmosféricas que se producen diariamente.
• Factores del clima: Latitud, altitud, relieve, vientos planetarios, corrientes marinas y distribución de la tierra y mares.
• Elementos del clima: Temperatura atmosférica, presión atmosférica, vientos, humedad atmosférica, precipitaciones y nubosidad.