El clima

Características

Climatología: estudia el clima. Clima: conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan la situación y el tiempo atmosférico en un lugar determinado. Se calcula a partir de los valores medios recogidos durante 20 ó 30 años.

Diagramas climáticos (climogramas)

Diagramas termopluviométricos.

Interpretación:

• La pluviosidad se entiende como la lluvia total de un mes.
• La temperatura media mensual se calcula como (Tmax + Tmin) / 2.
• En los climogramas se representa habitualmente el doble de la pluviosidad que de la temperatura; la pluviosidad se mide en mm.
• Sequía: se considera cuando la curva de temperatura se sitúa por encima de la curva de pluviosidad.

Tipos de climas

(Listado general de tipologías climáticas y su distribución según latitud y factores locales.)

Formación de precipitaciones

A) Precipitación convectiva: se debe al ascenso del aire caliente; al enfriarse, el vapor de agua se condensa y se forman nubes que caerán en forma de precipitación.

B) Precipitación orográfica — efecto Föhn: cuando el aire húmedo asciende por la ladera de una montaña se enfría y se forman nubes en esa vertiente; al descender por la ladera opuesta, el aire ha perdido humedad, por lo que esa vertiente queda más seca. En una cara de la montaña puede abundar la vegetación y en la otra dominar condiciones más áridas.

C) Precipitación ciclónica o frontal: se produce cuando convergen masas de aire con diferentes temperaturas. Los principales frentes son:

• Frente frío
• Frente cálido
• Frente ocluido

Tipos de precipitaciones

• Lluvia (tormentas).
• Nieve: suele formarse cuando la temperatura ambiente está alrededor de 0–3 ºC.
• Granizo: relacionado con enfriamientos bruscos y núcleos de convección intensa.

Condicionantes del clima en nuestras latitudes

• A) El frente polar: límite entre aire frío (procedente de latitudes polares) y aire más cálido de las tierras templadas.
• B) El chorro polar (jet stream): corriente en altura de oeste a este; son corrientes canalizadas que generan un movimiento circular en latitudes altas y cuyo desorden o ruptura influye en la llegada de masas de aire frío o cálido.
• C) Dilatación del vórtice polar.
• D) El clima de España:

D.a) Variaciones estacionales

• Invierno (anticiclón casi permanente):
  • Desciende el anticiclón de las Azores y aparece un anticiclón continental.
  • No hay lluvias salvo que la circulación en altura (jet stream) desplace o deshaga el anticiclón.
• Primavera y otoño:
  • Desaparece el anticiclón continental y aumentan las precipitaciones.
• Verano (anticiclón asciende):
  • Anticiclón africano: envía viento cálido y seco.
  • Anticiclón de las Azores: asciende y bloquea la entrada de precipitaciones.

D.b) Gota fría

Masa de aire frío que puede llegar hasta latitudes de 30–45º N (llegando a afectar nuestras latitudes) debido a rupturas del chorro polar. Al quedar rodeada por aire más cálido, desciende en espiral; esto provoca precipitaciones intensas (lluvia o nieve). En la zona central de la depresión puede ascender aire cálido y húmedo, lo que también favorece lluvia o nieve.

D.c) Tornados

Los tornados son más frecuentes en Estados Unidos, en zonas extensas y llanas; el aire realiza movimientos de succión que arrasan todo a su paso. Las trombas marinas son tornados que se forman sobre el mar.

El clima de las bajas latitudes

• A) Los monzones
• B) Tifones, huracanes y ciclones (ver libro).

Influencia de la geología y cambios climáticos pasados

La influencia de la geología en los cambios climáticos

• A) Distribución de tierras y mares:
  • Pangea I.
  • Glaciación del Carbonífero.
  • Pangea II (fragmentación → deriva continental → modificación de corrientes oceánicas y climáticas).
• B) Impacto de grandes meteoritos:
  • Relacionado con extinciones masivas (extinción del Cretácico–Terciario: desaparecen los dinosaurios y muchos otros seres vivos).
• C) Erupciones volcánicas:
  • Emisión de SO2 y polvo → aumento del albedo (oscurecimiento atmosférico) y enfriamiento temporal.
  • El polvo y aerosoles se limpian de la atmósfera en meses o años, pero el CO2 liberado puede permanecer y aumentar el efecto invernadero a más largo plazo.
• D) Variaciones de la intensidad de la radiación incidente:
  • a) Períodos glaciares: Era primaria; glaciaciones del Cuaternario.
  • b) Ciclos astronómicos de Milanković:
    • Excentricidad de la órbita.
    • Oblicuidad del eje (responsable de las estaciones).
    • Precesión (modula la relación entre estaciones y distancia al Sol).
  • c) Manchas solares (variaciones solares).

Cambios durante el pasado histórico

• A) Óptimo climático (hace aproximadamente 7.000–5.000 años).
• B) Óptimo climático medieval.
• C) Pequeña edad del hielo (aprox. 1200 a 1900 d. C.).

Cambios climáticos presentes y futuros

A Problemas ambientales globales

Los cambios actuales pueden ser lentos y permitir cierta adaptación de los seres vivos, pero su magnitud y ritmo, además de otras presiones ambientales, plantean problemas serios.

B Calentamiento global

B.a) Gases responsables

• CO2 (aprox. 50%).
• CH4 (19%).
• O3 (8%).
• N2O (4%).
• CFC-12 (10%).
• CFC-11 (5%).

B.b) Origen y causas de su aumento

CO2:

• Quema de combustibles fósiles.
• Incendios forestales y deforestación.

CH4 (efecto ~25 veces superior al del CO2):

• Incendios de bosques (al quemar materia orgánica).
• Suelos inundados (cultivos de arroz) → emisiones por procesos de desnitrificación y condiciones anaerobias.
• Ganadería (fermentación entérica en rumiantes).
• Fugas en yacimientos y explotación de combustibles fósiles.

N2O (efecto ~230 veces superior al del CO2):

• Desnitrificación por uso excesivo de fertilizantes nitrogenados.

CFC (efecto muy superior al del CO2, variable según compuesto):

• Industrias de espumas y refrigerantes.
• Utilización histórica como propelentes en aerosoles.

B.c) Países en vías de desarrollo

Existe un problema potencial si los países en vías de desarrollo siguen el mismo modelo industrial y energético que el de los países ya desarrollados. Es importante promover un desarrollo con menor impacto ambiental para evitar consecuencias globales graves (ej.: crecimiento con energías limpias, eficiencia, tecnologías menos contaminantes).

B.d) Convenio sobre cambio climático

Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Río de Janeiro, 1992).

B.e) Acuerdos internacionales

• Conferencia de las Partes (COP).
• Protocolo de Kioto.
• Mecanismos de flexibilidad asociados.
• Agencia Europea de Medio Ambiente.

B.f) Cumbres internacionales (selección)

• Cumbre de Kioto (1997).
• Cumbre de Buenos Aires (1998).
• Cumbre de La Haya (2000).
• Cumbre de Nueva Delhi (noviembre de 2002).
• Entrada en vigor del Protocolo de Kioto (febrero de 2005).
• Cumbre de Montreal (noviembre de 2005).
• Cumbre de Nairobi (noviembre de 2006).
• Cumbre de Bali (diciembre de 2007).
• Cumbre de Copenhague (diciembre de 2009).

B.g) Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC)

• Informes científicos periódicos (ej.: informe 2007) y previsiones sobre escenarios climáticos futuros.

B.h) Situación en España

(Descripción de la vulnerabilidad, efectos observados y medidas de adaptación/mitigación necesarias en el contexto español.)