El Relieve Peninsular: Una Perspectiva Geológica
El relieve actual de la península es el resultado de una larga evolución geológica, en la que han alternado fases orogénicas con periodos de calma. Durante el Mesozoico, predominaron la erosión y la sedimentación.
Eras Geológicas y su Impacto en el Relieve
Era Arcaica o Precámbrica
Comienza a surgir la península, emergiendo una banda que abarca desde el Noroeste hasta el Sureste. Esta banda será arrasada con posterioridad.
Era Primaria o Paleozoico
De los mares que cubrían la mayor parte de la península surge la llamada Orogénesis Herciniana, dando paso a la formación del Macizo Hespérico, el de Aquitania, el Bético-Rifeño, el Catalán-Balear y el del Ebro. Todos ellos están formados por materiales duros como el granito.
Era Secundaria o Mesozoica
Fue un periodo tranquilo donde predominó la erosión y la sedimentación de los materiales paleozoicos. Así, todos los macizos anteriormente creados fueron muy erosionados. Se produjo una inclinación de la Meseta hacia el Mediterráneo y también se produjeron transgresiones (penetraciones del mar en la tierra).
Era Terciaria
Fue muy activa, produciéndose la Orogénesis Alpina:
- La colisión de la placa africana con la euroasiática dio lugar a los Pirineos y las Béticas. Entre estas nuevas cordilleras y los antiguos macizos se formaron depresiones.
- Se produjeron multitud de pliegues en todo el centro peninsular, fragmentándose en bloques gigantescos que levantaron el Sistema Central y los Montes de Toledo.
- La Meseta basculó hacia el Atlántico, jerarquizando la red hidrográfica.
- Apareció la red fluvial y la actividad volcánica.
Era Cuaternaria
Estamos ante otro periodo erosivo. Los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales.
Tipos de Relieve Ibérico
La Iberia Silícea
Ocupa el tercio occidental de la península. La roca predominante es el granito, caracterizado por su dureza. Es la roca más antigua de la península.
Su modelado depende de la altura y la situación en la que se encuentra la roca, pudiendo dar lugar a arenas pardoamarillentas, principalmente en valles, cuando se altera químicamente por la actuación del agua. También se generan fracturas o diaclasas en las rocas que dan lugar a la formación de canchales, destacando los domos o los berrocales.
La Iberia Caliza
Está formada por sedimentos que abarcan en la península una ‘Z’ invertida que se extiende por todo nuestro territorio. Predominan las rocas calizas, que se caracterizan por ser duras pero fácilmente moldeables con la intervención del agua, originando un modelado variado conocido como paisaje kárstico, destacando las siguientes formas:
- Lapiaces: Surcos formados por la circulación del agua en la superficie.
- Gargantas: Valles estrechos y profundos causados por los ríos.
- Dolina: Cavidades formadas por el estancamiento del agua.
- Cuevas: Formadas por filtraciones del agua y su posterior circulación subterránea. En ellas se forman las estalactitas a partir del agua que gotea del techo, o estalagmitas a partir del agua depositada en el suelo.
La Iberia Arcillosa
Constituida por materiales sedimentados muy poco resistentes a la erosión, como arcillas, margas y yesos. Se encuentra en las cuencas sedimentarias y en las llanuras costeras mediterráneas.
El modelado arcilloso se produce en terrenos que se erosionan rápidamente por la blandura de sus materiales. En zonas áridas pueden originar cárcavas, que son surcos estrechos que dan apariencia similar a pequeñas montañas. Son formadas por la combinación de profundos periodos de sequía con precipitaciones torrenciales puntuales.
Relieve Volcánico
Finalmente, habría que destacar una zona de roca volcánica situada en el Archipiélago Canario.
Glosario Geográfico
Aforo
El término aforar, en recursos hídricos, significa medir el caudal de agua en una sección determinada de una conducción.
Caudal de un río
Volumen de agua que circula por el cauce de un río en un lugar y tiempo determinado. Caudal relativo: relación entre el caudal medio anual y la superficie de cuenca hidrográfica, se expresa en litros por segundo y por kilómetros cuadrados.
Ciclo hidrológico o ciclo del agua
Describe el movimiento continuo y cíclico del agua en la Tierra.
Rambla
Cauce seco que aparece en la desembocadura de los ríos y que solo lleva gran cantidad de agua en una parte del año. En algunos casos, se ha edificado sobre las ramblas, ocasionando catástrofes importantes.
Lagos glaciares
Hundimiento ocasionado por la erosión que produce el hielo. A lagos de origen glaciar también se les conoce como ibones.
Red hidrográfica
Red natural de transporte gravitacional de agua, sedimento o contaminantes, formada por ríos, lagos y flujos subterráneos, alimentada por la lluvia o la nieve fundida.
Régimen fluvial
Variación del caudal de un río en función del cambio climático y de las estaciones.
Torrente
Corriente natural de agua situada en una zona montañosa con fuertes pendientes, caudal irregular y que puede tener gran capacidad de erosión.
Trasvase fluvial
Transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. Destaca el Tajo-Segura. Algunos generan conflictos entre las zonas receptoras y las suministradoras del agua.
Endemismo
Se dice que una especie es endémica cuando vive en un solo país.
Flora
Es el conjunto de especies vegetales de un territorio.
Tormenta
Intensa borrasca de convección provocada por una elevación espontánea del aire debido al calentamiento del suelo.
Continentalidad
Propiedad que tienen los continentes de ganar o perder temperaturas más rápidamente que el mar.
Humedad relativa
Es la relación entre la cantidad de vapor de agua que contiene una masa y la que tendría si estuviera saturada. Cuanto más se aproxime el valor de la humedad relativa al 100%, más húmeda está.
Régimen térmico
Variación de la distribución de las temperaturas mensuales a lo largo del año.
Brisa litoral
Viento suave de carácter local generado por las diferencias térmicas que se establecen entre la tierra y el mar.
Régimen pluviométrico
Variación de la distribución de las precipitaciones mensuales a lo largo del año.
Frente polar
Consiste en la colisión de aire cálido procedente de los anticiclones subtropicales con el aire frío procedente de los polos. Está formado por la sucesión de frentes encadenados.
Mapa topográfico
Representación de la forma, clase y dimensiones de los accidentes de la superficie terrestre.
Paisajes geográficos
Territorios que, desde el punto de vista físico y humano, presentan características propias.
Ordenación del territorio
Proceso destinado a planificar y mejorar el uso del espacio urbano y rural.
Bahía
Entrante costero formado por la erosión del mar. Son algo más grandes que las calas y más pequeñas que los golfos.
Istmo
Lengua de tierra entre dos mares u océanos, o que une una península a un continente.
Erosión
Desgaste del relieve por parte de determinados agentes climáticos o biológicos.
Sedimentación
Depósito sobre la corteza terrestre de materiales procedentes de la erosión.
Cordillera de plegamiento
Gran elevación montañosa surgida de la Orogénesis Alpina de la Era Terciaria. Son un conjunto de sierras alineadas. Si no lo estuvieran, se denomina serranía.
Cuenca sedimentaria o depresión
Terrenos hundidos rellenados por sedimentos que hoy forman relieves horizontales o suavemente inclinados.
Penillanura
Superficie aplanada, casi sin relieves destacados, formada por la erosión que ha ido desgastando las formas de relieve preexistentes.
Relieve Herciniano
Relieve formado a partir de la Orogénesis Herciniana, que se produjo a finales del Paleozoico.
Delta pluvial
Saliente costero provocado por los sedimentos arrastrados por el río que superan la acción erosiva del mar.
Maquia
Es uno de los principales ecosistemas mediterráneos, una formación vegetal de especies perennes formada principalmente por arbustos y árboles termófilos.
Bosque caducifolio
Vegetación arbórea que pierde su hoja en otoño.
Insolíneas
Líneas que unen puntos de igual altitud sobre el nivel del mar en un mapa topográfico. También se denominan curvas de nivel.
Zócalo
Llanuras o mesetas formadas como resultado de la erosión de cordilleras precámbricas y primarias.
Valle glaciar
Aquel valle por el que circula o ha circulado un glaciar de dimensiones importantes. Se forman cuando el espesor del hielo acumulado en el circo es grande.
Isohipsas
Líneas imaginarias que unen los puntos de un relieve situados a la misma altitud. También se denominan curvas de nivel.
Glaciarismo
Conjunto de fenómenos relacionados con la formación y evolución de los glaciares. Se produce en la Era Cuaternaria.
Relieve alpino
Cordilleras surgidas en la Era Terciaria. Normalmente no están formadas por material calizo.
Falla geológica
Rotura de la corteza terrestre con el desplazamiento de los bloques fracturados. Si el desplazamiento es vertical, dando lugar a un bloque levantado y otro hundido, se denomina falla normal. Si es horizontal, forma una falla de desgarre, y si provoca el levantamiento de dos bloques frente a uno hundido, se denomina falla de estructura germánica.