Glosario de Términos Geológicos Fundamentales

A continuación, se presenta una revisión y corrección del documento con definiciones clave organizadas para facilitar su estudio.

Geografía Física y Localización

• Altitud: Distancia vertical de un punto de la Tierra con respecto al nivel del mar.
• Latitud: Distancia angular entre la línea del ecuador y un punto determinado de la Tierra.
• Llanura aluvial: Parte geográfica de fondo plano que contiene un cauce y que puede ser inundada ante una eventual crecida de las aguas de este.

Procesos y Estructuras Tectónicas y Erosivas

Movimientos y Estructuras

• Deriva continental: Fenómeno por el cual las placas que sustentan los continentes se desplazan a lo largo de millones de años de la historia geológica de la Tierra.
• Horst: Bloque de corteza terrestre limitado por fallas normales, que resulta elevado con respecto a los bloques adyacentes. Es la parte superior elevada.
• Graben: Depresión alargada, limitada en ambos lados por fallas normales paralelas, entre las cuales el terreno se ha hundido por fuerzas internas, dejando bloques elevados (horst).
• Anticlinal: Pliegue del terreno que tiene una curvatura convexa hacia arriba, en cuyo núcleo se hallan los materiales más antiguos.
• Sinclinal: Pliegue de la corteza terrestre que presenta los estratos más recientes en su núcleo.
• Falla: Fractura en la corteza terrestre a lo largo de la cual se produce un desplazamiento relativo de los bloques de roca, cuando las fuerzas tectónicas superan la resistencia de las rocas.

Meteorización y Erosión

• Erosión: Proceso de desgaste de la roca madre por agentes geológicos exógenos (viento, corrientes de agua, cambios de temperatura o acción de seres vivos). Forma parte del ciclo geográfico.
• Sedimentación: Proceso por el cual se depositan o precipitan los materiales transportados por distintos agentes, procedentes de la erosión y la meteorización de las rocas, pasando a ser sedimentos.
• Gelifracción: Proceso de fragmentación de las rocas debido a las tensiones producidas al congelarse el agua contenida en sus grietas, fracturas y poros.
• Karstificación: Forma de relieve originada por la meteorización química de determinadas rocas, compuestas por minerales solubles en agua.

Tipos de Rocas

• Rocas ígneas: Rocas formadas por el enfriamiento y la solidificación del magma.
• Rocas metamórficas: Rocas formadas por la modificación de otras preexistentes en el interior de la Tierra mediante un proceso de metamorfismo.
• Rocas sedimentarias: Rocas formadas por la acumulación de sedimentos, transportados por el agua, el hielo o el viento, y sometidos a procesos físicos de compactación.

Fenómenos Sísmicos y Volcánicos

• Magnitud: Cantidad de energía liberada durante un terremoto.
• Bomba volcánica: Fragmentos de roca fundida (clastos) cuyo tamaño iguala o supera los 64 mm de diámetro, expulsados durante una erupción.
• Caldera volcánica: Gran depresión, distinta de un cráter, causada por el hundimiento de una cámara magmática o por deslizamiento.

Relieves Estructurales y Residuales

Relieves Montañosos y de Plataforma

• Macizo Hespérico: Núcleo premesozoico de la península ibérica.
• Orogenia Alpina: Etapa de formación de montañas (orogenia) que se produjo durante el Cenozoico.
• Meseta: Tipo de relieve caracterizado por su altura y su carácter plano; una planicie que tiene una altura mayor a cuatrocientos metros sobre el nivel del mar.
• Depresión: Área o zona del relieve de nuestro planeta que se caracteriza por encontrarse a una altura menor respecto de las regiones que la rodean.
• Cerro testigo: Relieve residual de forma más o menos cónica, más desgastado por la erosión que el antecerro, donde la capa resistente de la cumbre ha desaparecido.
• Antecerro: Cerro aislado en una zona llana; relieve residual esculpido por la erosión, testimonio de la evolución de una plataforma o cuesta con capas horizontales de rocas duras y blandas.

Relieves Erosivos y Fluviales

• Pendiente: Declive del terreno e inclinación respecto a la horizontal de una vertiente.
• Escala: Medida de la relación de tamaño entre la distancia de dos puntos en la Tierra y su representación plana en un mapa.
• Terraza: Pequeñas plataformas sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial por los sedimentos del río depositados a los lados del cauce.
• Hoz: Valle generalmente estrecho con una curva pronunciada descrita por el curso de un río, limitado por paredes altas de roca.
• Garganta: Depresión terrestre profunda y rocosa con lados escarpados, más grande que un barranco, con un río o arroyo en la parte inferior.
• Cárcava: Socavones producidos en rocas y suelos de lugares con pendiente a causa de las avenidas de agua de lluvia (erosión remontante). Se producen en sustratos arcillosos. Si dos o más avanzan paralelas en línea recta se llaman rills.
• Badlands: Tipo de paisaje de características áridas y litología rica en lutitas, extensamente erosionado por el agua y el viento debido a la falta de vegetación; tierras no cultivables.
• Rambla: Cauce con caudal temporal u ocasional debido a las lluvias.
• Campiña: Terreno amplio con tierras destinadas a la labranza.
• Relieve granítica: Grandes masas de rocas divididas por múltiples fracturas.
• Malpaíses: Terreno constituido por rocas fragmentadas de origen volcánico.
• Roques: Elevación rocosa y muy escarpada, que puede encontrarse en tierra o en el mar.
• Páramo: Ecosistema alpino intertropical con predominio de vegetación tipo matorral de montaña.

Relieves Litorales y Glaciares

Litoral

• Duna: Acumulación de arena, en desiertos o el litoral, generada por el viento, con capas suaves y uniformes.
• Flecha litoral: Acumulación de arena delante de la costa, a veces apoyada en cabos o promontorios. Pueden aislar lagunas formando cordones litorales.
• Albufera: Cuerpo de agua salada o ligeramente salobre, separada del mar por una lengua o cordón de arena, pero en comunicación con el mar por uno o más puntos.
• Ría: Accidente geomorfológico que designa una forma que puede tomar un valle fluvial en la desembocadura de un río, cuando el valle costero queda sumergido por la elevación del nivel del mar.
• Tómbolo: Barra litoral de escasa longitud y superficie reducida que pone en comunicación una isla cercana a la costa con el continente.
• Bahía: Entrada del mar en la costa con una extensión considerable; porción de mar entre dos cabos.

Glaciares

• Glaciar: Gran masa de hielo formada en la superficie terrestre tras la compactación de una acumulación de nieve y hielo a lo largo del tiempo.
• Laguna glaciar: Cuerpo de agua que se origina por la actividad de los glaciares, formándose cuando un glaciar erosiona la tierra y luego se derrite.