Relaciones Interespecíficas
Las relaciones interespecíficas se establecen entre individuos de distintas poblaciones y pueden resultar positivas o negativas para las poblaciones involucradas. A continuación, se describen los principales tipos de relaciones interespecíficas:
- Competencia: Se da entre diferentes poblaciones que utilizan el mismo recurso.
- Depredación: Los individuos de una población (depredadores) persiguen, capturan y matan a los de otra (presas) con el fin de alimentarse de ellos. Aunque esta relación parece positiva para los depredadores y negativa para las presas, a largo plazo, considerando a las poblaciones en su conjunto, puede resultar positiva para ambas.
- Parasitismo: Esta relación se establece entre dos poblaciones, de forma que una de ellas (parásito) vive a expensas de la otra (hospedador), que resulta perjudicada pero no muere. Tipos de parásitos:
- Ectoparásitos
- Endoparásitos
- Simbiosis: Se trata de una relación beneficiosa para las dos poblaciones que participan en ella, las cuales están íntimamente unidas.
- Mutualismo: También esta relación resulta beneficiosa para las dos poblaciones implicadas, pero a diferencia de la simbiosis, no están íntimamente ligadas y pueden vivir independientemente.
- Comensalismo: Esta relación se caracteriza porque los individuos de una población se alimentan de los restos dejados por la otra, sin que esta resulte beneficiada ni perjudicada.
- Inquilinismo: Se trata de una relación entre dos poblaciones en la que una da cobijo a otra. La que da cobijo obtiene como beneficio refugio, mientras que la otra permanece indiferente.
La Capa de Ozono (O3)
Menos del 10% de la radiación ultravioleta alcanza la superficie terrestre. El resto es filtrado por la llamada «pantalla de ozono» de la estratosfera, con una concentración máxima a los 30-40 km. Esta capa es como la piel de la Tierra; se forma y destruye continuamente, manteniéndose en equilibrio desde la fotosíntesis. El O3 se produce en las regiones ecuatoriales, pero es transportado a otras latitudes.
Agentes Destructores de la Capa de Ozono
El N2O es el principal agente destructor de origen antropogénico que llega a la estratosfera. Procede de las combustiones a altas temperaturas, de aviones supersónicos y de la desnitrificación de los suelos agrícolas. Es muy estable, sufre un traslado lento y actúa como catalizador de la transformación de dos moléculas de ozono en oxígeno, en varios pasos intermedios. Otros agentes, debido a su elevada reactividad, se quedan en la troposfera.
Los clorofluorocarbonos (CFC) son estables, inertes, no tóxicos y no inflamables. Se usaron como propelentes de aerosoles y en la industria del frío. En la estratosfera, por fotólisis, los CFC se descomponen y liberan cloro. Están prohibidos desde 1987, pero su concentración aumenta un 4% debido a la lenta expulsión a la atmósfera desde los objetos que los contienen.
El efecto de estos agentes es el adelgazamiento de la capa de ozono, el incremento de la radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre y una mayor frecuencia de cánceres de piel. El agujero de ozono de la Antártida se inicia en los meses de julio/agosto, siendo máximo en otoño, cuando la temperatura baja a -85ºC, formándose cristales de hielo en las nubes estratosféricas polares.
El Efecto Invernadero
El efecto invernadero es el papel que desempeña la atmósfera en el calentamiento de la superficie terrestre. La atmósfera es transparente a la luz visible e infrarroja de onda corta que nos llega del Sol. La mayor parte de esta radiación es absorbida por la superficie terrestre y luego se vuelve a emitir en forma de radiación infrarroja de onda larga. Esta energía, al ser captada por algunos gases de la atmósfera, se transforma en calor. El vapor de agua y el CO2 realizan esta acción de manera natural. Este efecto natural es importante porque sin él, la temperatura media superficial terrestre sería de -18ºC, frente a los 15ºC actuales.
Las concentraciones de los gases de efecto invernadero son más elevadas que nunca y siguen aumentando. Sus concentraciones dependen de la actividad humana.
- CO2: No se considera un contaminante, pues forma parte natural del aire. Es fijado por la fotosíntesis de las plantas y se libera por la respiración de los organismos aerobios. Como consecuencia de su ciclo natural, experimenta fluctuaciones diarias y estacionales. También crece tras la lluvia, al aumentar la respiración de los descomponedores del suelo. Otro factor es la capacidad de absorción de los océanos. Este ciclo se desequilibra por la emisión de CO2 procedente de la quema de combustibles fósiles y madera.
- CH4: Ha aumentado en los últimos años por fuentes antropogénicas, en especial por las fermentaciones del aparato digestivo del ganado.
La manifestación del efecto invernadero es un calentamiento global significativo. Habría un cambio climático con diferente distribución de tierras y mares por el ascenso del nivel del mar, debido al deshielo de los casquetes polares y al aumento del volumen del agua.
Tipos de Sucesiones Ecológicas
- Sucesión Primaria: Son las que parten de un territorio virgen.
- Sucesión Secundaria: Son las que tienen su comienzo en lugares que han sufrido una perturbación a causa de una regresión. Son más cortas y más rápidas.
Características de las Sucesiones Ecológicas
- La diversidad aumenta: La comunidad clímax presenta una elevada diversidad que implica la existencia de un gran número de especies.
- La estabilidad aumenta: Las relaciones entre las especies que integran la biocenosis son muy fuertes; múltiples circuitos contribuyen a la estabilidad.
- Cambio de unas especies por otras: Las especies pioneras colonizan, se pasa de las especies *r* a las *K*, más exigentes y especialistas.
- Aumento en el número de nichos ecológicos: Este incremento es debido a que cuando se establecen relaciones de competencia, las especies *r* son expulsadas por las *K*, que ocupan sus nichos.
- Evolución de los parámetros tróficos: La productividad decrece con la madurez. El clímax es el estado de máxima biomasa.