Factores Condicionantes de la Red Fluvial Española

En la red fluvial atlántica, primeramente, tenemos el relieve, ya que la Meseta Central actúa como eje organizador de la red fluvial; los ríos nacen en los bordes montañosos y fluyen hacia el mar buscando la salida más cercana. Además, la inclinación de la Meseta hacia el oeste explica que la mayoría de los ríos desemboquen en el Atlántico, mientras que la presencia de cordilleras periféricas condiciona el recorrido corto y rápido de los ríos que fluyen directamente hacia el Cantábrico o el Mediterráneo.

Otro factor es el clima, ya que la distribución de las precipitaciones es clave para el régimen fluvial. En el norte húmedo de clima oceánico, se producen lluvias abundantes y regulares que generan ríos caudalosos y constantes, mientras que en la España mediterránea, las lluvias son escasas e irregulares.

En cuanto a la litología, las zonas con suelos permeables favorecen la filtración, reducen el caudal superficial y alimentan los acuíferos, a diferencia de las zonas de suelos impermeables que favorecen la escorrentía superficial y el caudal fluvial. La cubierta vegetal regula la escorrentía, por lo que si hay más bosque se producen menos crecidas violentas; por el contrario, la deforestación o sobreexplotación agrícola favorece la erosión y aumenta la irregularidad de los caudales.

Por último, la latitud y la pendiente influyen notablemente: los ríos del norte presentan fuertes pendientes que provocan cursos cortos, rápidos y con gran poder erosivo, mientras que los ríos que atraviesan la Meseta y sus depresiones tienen trayectos largos, pendientes suaves y mayor capacidad de transporte.

La Vertiente Atlántica y Cantábrica

Características de la Vertiente Atlántica

La Vertiente Atlántica es la más amplia de la superficie peninsular. Sus ríos son largos, ya que atraviesan la Meseta y grandes llanuras antes de llegar al mar. Su régimen es mayoritariamente pluvionival (el pluvial depende de las lluvias y el nival se produce en las cabeceras de montaña). Presenta un caudal abundante en general, pero irregular, y desembocan en el Atlántico en estuarios. Los principales ríos son el Miño, Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.

Características de la Vertiente Cantábrica

La vertiente norte o Cantábrica se encuentra en la franja costera entre Galicia y el País Vasco. Son ríos cortos con recorrido rápido y régimen pluvial oceánico. Sus ríos se alimentan casi exclusivamente por las lluvias constantes del clima atlántico. Presentan un caudal abundante, regular y constante todo el año; además, su gran pendiente genera una energía hidráulica elevada y una fuerte capacidad erosiva. Los principales son el Bidasoa, Nalón, Nervión y Sella.

Aprovechamiento e Impacto Humano

Uso de los Recursos Hídricos

• Vertiente Atlántica: En la agricultura, el caudal abundante facilita el riego intensivo en cuencas bajas, viñedos y regadíos en el Duero. Esta vertiente es de gran consumo en áreas metropolitanas. Presenta una fuerte energía hidroeléctrica en el Duero, Miño y Tajo, sobre todo en zonas de embalses. Existe navegación en el Guadalquivir y algunos tramos del río Duero.
• Vertiente Cantábrica: Por su pendiente, presenta un alto aprovechamiento hidroeléctrico. Debido a que las lluvias son muy abundantes, el riego es escaso ya que no se necesita tanto. En esta zona se suelen producir actividades recreativas como la pesca o el piragüismo. Tiene una menor presión poblacional pero muy importante en zonas industriales, especialmente en Asturias y el País Vasco.

Impactos y Políticas Ambientales

Los impactos identificados son:

• Sobreexplotación: Por regadíos y trasvases (como el Tajo-Segura).
• Contaminación: Agrícola (fertilizantes y pesticidas), urbana e industrial (especialmente en el Nervión).
• Alteración de ecosistemas: Por embalses, canalizaciones y minicentrales hidroeléctricas.

Para mediar estos efectos, se aplican políticas como los Planes Hidrológicos de Cuenca, la Directiva Marco del Agua de la UE para una gestión sostenible, planes de restauración ambiental y el control de vertidos industriales.

La Vertiente Mediterránea, Lagos y Humedales

Factores Físicos y Ríos Principales

La vertiente mediterránea ocupa la fachada oriental y sudoriental peninsular, además de las Baleares. Destaca el Ebro, que es el más caudaloso de la península en esta vertiente, y otros más cortos y torrenciales como el Turia. El relieve obliga a que nazcan en cordilleras interiores y desemboquen en el Mediterráneo con cursos cortos (salvo el Ebro).

El clima mediterráneo se caracteriza por lluvias escasas e irregulares, con frecuentes periodos de sequía y lluvias torrenciales en otoño que originan crecidas catastróficas. Su régimen es irregular con un acusado estiaje en verano. Son frecuentes los torrentes y las ramblas, que permanecen secas gran parte del año.

Lagos y Humedales

Destacan por su origen:

• Glaciales: En cubetas excavadas por el hielo en circos glaciares.
• Lagunas endorreicas: En depresiones interiores donde el agua no tiene salida al mar y solo se pierde por evaporación o filtración.
• Lagunas litorales y albuferas: Por el cierre de bahías.
• Humedales y marismas: Como el Delta del Ebro y Doñana en el Guadalquivir.

Regímenes y Gestión en el Mediterráneo

El régimen predominante es el pluvial mediterráneo: caudal muy irregular, fuertes estiajes y crecidas violentas. El Ebro presenta un régimen nivopluvial en su cabecera pirenaica, lo que le da mayor regularidad. Los ecosistemas son frágiles y poseen una elevada biodiversidad (aves migratorias y especies endémicas).

En cuanto al impacto humano, destaca la sobreexplotación de acuíferos (Júcar o Segura) y el peligro de desertificación. Las políticas aplicadas incluyen el Plan Hidrológico Nacional, el Convenio Ramsar para humedales y programas de desalinización y eficiencia hídrica.

Vegetación Atlántica: Bosques y Paisajes

Factores Condicionantes

El primer factor es el clima oceánico, con abundantes precipitaciones regulares y temperaturas suaves que favorecen especies de hoja caduca y bosques densos. El relieve presenta montañas de la Cordillera Cantábrica y los montes Galaico-leoneses. Los suelos son generalmente ácidos, aunque más ricos en las zonas fluviales.

La acción humana ha transformado el paisaje mediante la tala histórica para pastizales, la ganadería intensiva y las reforestaciones industriales con especies alóctonas como el pino y el eucalipto para la industria papelera.

Formaciones Vegetales Principales

1. El Bosque Caducifolio

Es denso, con árboles altos de tronco recto y corteza lisa. La hoja es grande y caduca. En el sotobosque crecen helechos y musgos.

• El Roble: Exige humedad y tolera mal el calor. Prefiere suelos silíceos. Su madera es dura, usada en construcción y muebles. Se extiende por Galicia y la Cordillera Cantábrica.
• El Haya: Exige mucha humedad y es un árbol de montaña. Prefiere suelos calizos y su madera es de gran calidad.
• Bosque Marcescente (Rebollo y Quejigo): Propio de la transición al clima mediterráneo. Mantiene las hojas secas en el árbol para proteger los brotes del frío.

2. Landa y Prado

• La Landa: Vegetación densa de matorral (brezo, retama) que aparece por la degradación del bosque.
• El Prado: Vegetación herbácea extensiva destinada al alimento del ganado vacuno.

Aprovechamiento Económico

La región atlántica destaca por:

• Agricultura: Maíz y patata (tradicionales) y cultivos forrajeros.
• Ganadería: Vacuna, tanto en régimen intensivo como extensivo.
• Silvicultura: Explotación de pinos y eucaliptos para madera y papel.
• Turismo: Auge del turismo rural y de naturaleza.