Conceptos Fundamentales de Recursos Naturales
Recursos Naturales: Elementos y procesos de origen natural que los seres humanos valoran como necesarios para el desarrollo de la vida y las actividades económicas. Un recurso es tal si existe la posibilidad de aprovecharlo con las tecnologías disponibles.
Clasificación de los Recursos
Recursos Hipotéticamente Renovables: Cuando la existencia futura de un recurso natural está condicionada a las posibilidades de su redisposición (capacidad del ser humano) por reciclado o por reproducción. Sin embargo, el uso intensivo de los recursos puede reducir o impedir la capacidad de renovación natural.
- Recursos Renovables: Se pueden restaurar por procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos.
- Recursos No Renovables: No se regeneran a corto plazo después de su uso y se agotan.
Valorización y Sostenibilidad
El concepto de recurso natural es dinámico si se tiene en cuenta la relación entre el consumo que la cultura de una sociedad genera con su instalación socioeconómica y la tecnología necesaria para satisfacer dicho consumo. Es recurso cuando la sociedad así lo identifica y lo solicita.
El hecho de resolver necesidades individuales y colectivas respecto de la utilización de los recursos naturales puede conducir al agotamiento o a limitar el desarrollo sostenible (afectando a las personas de varias generaciones).
- Depredación del recurso: Ocurre si la tasa de renovación es menor que la tasa de explotación.
- El aprovechamiento del recurso supera el crecimiento del acopio, lo que lleva al agotamiento del mismo.
El Agua como Recurso Vital y su Escasez
El agua es indispensable para el desarrollo de las sociedades y es fuente de vida.
Distribución Global del Agua
- 97% es salada.
- 2,5% es dulce.
- 1,5% está en casquetes polares, glaciares o aguas subprofundas.
- 1% es de fácil acceso (ríos, lagos, lagunas, embalses artificiales y acuíferos).
Métodos para Aumentar la Disponibilidad de Agua
- Embalses: Aumentan la cantidad de agua disponible, pero anegan amplias extensiones de territorio, lo inhabilitan para cualquier otro uso y causan grandes impactos ecológicos.
- Plantas Desalinizadoras: Implican altos costos energéticos.
- Explotación de Acuíferos: Si se extrae de manera ininterrumpida, se acaba agotando y disminuyen las reservas hídricas en los ríos, manantiales y humedales que se alimentan de él.
Escasez de Agua Dulce e Indicadores de Problemas
La escasez de agua dulce: Su disponibilidad y nivel de consumo son un indicador del desarrollo económico-social de un Estado y miden la calidad de vida de una población.
Pautas que Indican la Gravedad del Problema:
- El agotamiento de las aguas subterráneas.
- El desecamiento de lagos y ríos.
- La creciente contaminación.
- Aumento de la desertificación.
El Agua como Derecho Humano Fundamental y Potabilización
En 2010, la Asamblea General de la ONU declaró que el acceso al agua potable y el saneamiento son derechos fundamentales, es decir, un derecho humano esencial.
Proceso de Potabilización del Agua:
- Por medio de bombas extractoras, el agua es captada de fuentes naturales como ríos, lagunas o acuíferos.
- Es almacenada en plantas de tratamiento y sometida a una serie de pasos para eliminar microorganismos y las partículas de impureza que contenga.
- Ya en condiciones de agua potable, se procede a la distribución por medio de tuberías subterráneas que llegan a los consumidores finales.
Saneamiento: Procedimiento de evacuación de aguas servidas. Fundamental para el bienestar social.
Geografía y Tipos de Contaminación
La contaminación puede ser de origen natural o antrópico (humano).
El deterioro se produce cuando la contaminación llega a un grado de concentración tan elevado que supera la capacidad del medio para diluir y dispersar las sustancias contaminantes que recibe. Esto puede afectar el suelo y la atmósfera, e introducirse en las plantas y en los animales con efectos negativos.
Clasificación de las Formas de Contaminación
- Urbana: Generada por los residuos y vertidos en los hogares, la vía pública y por los desechos locales.
- Industrial: Surge por los vertidos sin tratamiento adecuado que realizan diferentes industrias.
- Rural: El uso de herbicidas y abonos químicos en la agricultura se incorpora al agua por filtración del terreno hacia las aguas subterráneas.
- Minera: Provocada por los elementos o sustancias que se utilizan en el proceso de separación de los minerales de las rocas.
- Marina: El agua de mar con alto contenido en sal es responsable de la contaminación de los acuíferos cercanos a la costa por salinización. La contaminación de los mares costeros se origina por los desechos urbanos y derrames de petróleo (Marea Negra).
Los Acuíferos como Recursos Geoestratégicos
Las aguas subterráneas son parte del ciclo hidrológico, que comprende el movimiento continuo del agua entre la Tierra y la atmósfera por medio de la evaporación y la precipitación.
Definición de Acuífero Subterráneo
El agua de las precipitaciones que no se evapora directamente de los lagos y ríos, y que no es transpirada por las plantas, se infiltra por las rocas permeables hasta encontrarse con un estrato de rocas que no le permite seguir penetrando. Allí se encuentra en condiciones de calidad y cantidad.
Importancia Geopolítica de los Acuíferos
Los acuíferos de Asia, África y América Latina son especialmente importantes porque poseen recursos geoestratégicos.
Generalmente se encuentran en territorios compartidos por dos o más Estados. Por ello, adquiere importancia que se establezcan acuerdos bilaterales entre ellos para proteger la soberanía de los acuíferos y evitar su contaminación.