1. La composición del territorio

España es un estado europeo situado en la zona templada del hemisferio norte. Con una superficie de 505.987 km², el territorio se compone de:

• España peninsular: Ocupa 493.516 km² y posee una posición estratégica entre Europa y África, y entre el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, lo que ha facilitado el contacto entre diversas culturas.
• Archipiélago balear: Situado en el Mediterráneo, a unos 300 km de la costa valenciana, incluye islas como Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera.
• Archipiélago canario: Ubicado en el océano Atlántico, cerca del noroeste de África, formado por ocho islas habitadas, entre las que destacan Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote y La Palma.
• Ciudades autónomas: Ceuta, en la península de Yebala, y Melilla, situada entre los cabos Tres Forcas y Agua, ambas en el norte de África.

2. El relieve terrestre

El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Su configuración depende de dos factores fundamentales:

• Estructura geológica: Determinada por el tipo de rocas (como granito o caliza) y las fuerzas internas de la Tierra que deforman el terreno.
• Modelado: Resultado de la acción de agentes externos como el agua, el viento o los seres vivos, que erosionan, transportan y depositan materiales.

Rasgos del relieve peninsular

El relieve de la Península Ibérica se caracteriza por tres rasgos principales:

1. Forma maciza: Su gran anchura de oeste a este y sus costas rectilíneas limitan la influencia marina en el interior.
2. Elevada altitud media: Con 660 metros, es una de las más altas de Europa, debido a la abundancia de montañas y a la gran meseta central.
3. Disposición periférica: Las montañas que rodean la Meseta actúan como barrera, acentuando el contraste climático entre la costa y el interior.

Tipos de unidades morfoestructurales

• Zócalos: Llanuras o mesetas antiguas (Precámbrico/Paleozoico) de rocas duras. Si reciben presión, se fracturan en bloques.
• Macizos antiguos: Montañas surgidas de zócalos rejuvenecidos en el Terciario, con cumbres suaves (ej. Sistema Central).
• Cordilleras de plegamiento: Montañas jóvenes formadas en la orogénesis alpina. Pueden ser intermedias (Sistema Ibérico) o alpinas (Pirineos, Béticas).
• Cuencas sedimentarias: Zonas hundidas rellenas de sedimentos. Se dividen en de zócalo (Duero, Tajo, Guadiana) y prealpinas (Ebro, Guadalquivir).

3. Evolución geológica de la Península

El relieve actual es el resultado de millones de años de procesos geológicos:

• Precámbrico: Formación de un arco volcánico erosionado; restos presentes en Galicia y Sierra Morena.
• Paleozoico: Orogénesis herciniana que creó grandes cordilleras de materiales duros, erosionadas posteriormente hasta formar el zócalo de la Meseta.
• Mesozoico: Periodo de calma con sedimentación caliza en los bordes de la Meseta y fosas marinas.
• Terciario: Orogénesis alpina, clave para el relieve actual. Formación de Pirineos, Béticas y fracturación de la Meseta.
• Cuaternario: Glaciaciones en zonas altas y formación de terrazas fluviales.

4. Riesgos geológicos y prevención

España implementa protocolos de vigilancia y normas de construcción para mitigar los daños de los riesgos geológicos:

• Seísmos: Concentrados en el sur y sureste por el contacto de placas tectónicas. En Canarias, están ligados al vulcanismo.
• Erupciones volcánicas: Riesgo principal en las islas Canarias. Existe una red de vigilancia volcánica activa.
• Movimientos de ladera: Desplazamientos de tierra en zonas de pendiente. Se dividen en deslizamientos (suelo húmedo) y desprendimientos (caída de rocas). Se previenen mediante drenajes y reforestación.