Hidrovía Paraná-Paraguay: Eje de Integración Regional

Características Generales de la Hidrovía

La Hidrovía Paraná-Paraguay es un programa estratégico de transporte fluvial, establecido mediante un acuerdo legal. Se extiende de norte a sur, desde el puerto de Cáceres, en Brasil, hasta su desembocadura en el delta del Paraná, frente a Colonia del Sacramento, en Uruguay. Los países que la comparten son Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay, quienes promovieron la realización de estudios para determinar la factibilidad económica, técnica y ambiental de los mejoramientos necesarios para garantizar el uso sostenible del recurso hídrico.

Este programa representa el emprendimiento más importante de integración y desarrollo de América del Sur. Los cinco países que lo integran son:

• Argentina
• Bolivia
• Brasil
• Paraguay
• Uruguay

Organización y Gobernanza

Las respectivas cancillerías de los países miembros conforman un órgano político de coordinación, el Comité Intergubernamental de la Hidrovía (CIH). En tanto, el sector privado está representado por la Comisión Permanente de Transporte de la Cuenca del Plata, cuyos directivos son los representantes de los armadores de cada país. Su sede se encuentra ubicada en la ciudad de Montevideo, Uruguay. La razón fundamental de esta estructura es uniformar las reglamentaciones de los cinco países a través de un Convenio de Transporte Fluvial.

Ciudades Clave a lo Largo de la Hidrovía

Por el Río Paraná:

• San Pedro (Buenos Aires), Argentina
• San Nicolás, Argentina
• Rosario, Argentina
• San Lorenzo, Argentina
• Diamante, Argentina
• Paraná, Argentina
• Santa Fe, Argentina
• La Paz, Argentina
• Goya, Argentina
• Reconquista, Argentina
• Corrientes, Argentina
• Resistencia, Argentina

Por el Río Paraguay:

• Humaitá, Paraguay
• Pilar, Paraguay
• Formosa, Argentina
• Asunción, Paraguay
• Concepción, Paraguay
• Porto Murtinho, Brasil
• Corumbá, Brasil
• Cáceres, Brasil

Productos Transportados por la Hidrovía

Entre las diversas cargas que se transportan por esta vía, se destacan la soja y sus derivados, así como combustibles y minerales de hierro y manganeso. Por sus características, el transporte fluvial es especialmente adecuado para grandes distancias y mercaderías de gran volumen. Si bien se están incorporando nuevos tráficos, los principales rubros transportados incluyen:

• Oleaginosas y cereales (especialmente soja)
• Harinas, aceites y sus derivados
• Productos ganaderos
• Café
• Pallets
• Minerales (hierro, bauxita, estaño, manganeso)
• Combustibles

Importancia Estratégica y Beneficios de la Hidrovía

Desde el punto de vista geopolítico, la Hidrovía conlleva un carácter estratégico para la región, dada su ubicación geográfica privilegiada, la enorme dotación de recursos naturales presentes en su área de influencia, el potencial productivo y económico, la capacidad en materia de infraestructura portuaria y las disponibilidades energéticas. La Hidrovía permitirá obtener los siguientes beneficios para la región:

• Reducir los costos de transporte, haciendo los productos más competitivos en el mercado mundial.
• Mejorar el comercio del MERCOSUR, impulsando las economías nacionales y regionales.
• Aumentar los ingresos en la región mediante el incremento del comercio y las oportunidades de recaudación de peajes.
• Promover el desarrollo industrial a través de la generación de nuevos polos en torno a las terminales portuarias.

Buenos Aires: Funciones Urbanas y Evolución

Núcleo Fundacional

El puerto de Buenos Aires, específicamente en La Boca, fue el lugar donde se crearon los primeros barrios de inmigrantes.

Núcleo Histórico

Plaza de Mayo.

Funciones Urbanas de Buenos Aires

• Político-administrativas: Concentran las actividades de los gobiernos nacionales, provinciales o locales. Allí se encuentran los diferentes edificios de gobierno.
• Comerciales: Reúnen distintos tipos de comercios, mayoristas y minoristas, y las oficinas principales de diversas empresas. Generalmente ubicadas en los centros urbanos.
• Industriales: Son ciudades donde predominan las fábricas e industrias. También suelen ser puntos de confluencia de sistemas de transporte o se ubican cerca de puertos.
• Portuarias: Algunas ciudades costeras nacieron y se desarrollaron en torno a un puerto, lo que les permite realizar actividades de comercio con otras ciudades y países a través de diversas modalidades de transporte.
• Financieras: Son sede de bolsas de comercio y concentran la actividad bancaria.
• Culturales y Educativas: Cuentan con instituciones dedicadas a la cultura y la educación, como museos, teatros y universidades.

Morfología Urbana

La ciudad presenta una forma tentacular, donde estos ‘tentáculos’ corresponden a las principales líneas de ruta, caminos, avenidas y vías de comunicación.

Patrones de Asentamiento y Crecimiento Urbano

Inicialmente, los asentamientos informales (villas) no eran intencionales, sino que surgieron para albergar a trabajadores migrantes de provincias como Chaco o Santiago del Estero. En los últimos 30 años, en el marco de una sociedad cada vez más fragmentada, con amplios sectores excluidos de los mercados de trabajo y una polarización social cada vez más marcada, el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) sufrió un proceso de dualización, con un ‘corredor norte’ de altos ingresos y un ‘sur’ con mayores índices de pobreza. En ese contexto, a principios de los años 80, comenzó a surgir un nuevo fenómeno: los asentamientos y la ocupación de tierras, que con el fin de la dictadura, se multiplicó rápidamente.

Bahía Blanca: Puerto Estratégico y Desarrollo Regional

Origen y Descentralización Portuaria

El motivo de su fundación y posterior desarrollo portuario está ligado a la necesidad de un orden de conducción y gestión. La autoridad portuaria actual pasó por el proceso de descentralización, como todos los puertos de Argentina, a partir de la Ley de Puertos (Ley 24.093), en la cual el Estado decide transferir los puertos más importantes del país a las provincias, siempre y cuando estas adoptaran un órgano de conducción con mayor participación del sector privado. Es así que Rosario, Santa Fe, Bahía Blanca y Necochea pasaron a la gestión provincial.

En el caso de Bahía Blanca, se formó el Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca, hecho reflejado por la Ley Provincial 11.414, que genera, fundamentalmente, un órgano de conducción con participación privada. Es decir, de los nueve lugares en el directorio, cinco corresponden a operadores del sector privado, dos lugares son ocupados por representantes sindicales, hay un representante de Bahía Blanca y un representante de la Provincia de Buenos Aires, asegurando que los intereses públicos, de alguna manera, estén custodiados.

Características del Puerto de Bahía Blanca

El sistema portuario de Bahía Blanca ofrece un amplio espectro de servicios y alternativas de operaciones, con directa salida al Océano Atlántico. Es el único puerto de aguas profundas del país, ideal para operaciones con supergraneleros y grandes buquetanques. Sus aspectos más sobresalientes son:

• Profundidad de hasta 45 pies de calado para la entrada y salida de buques.
• Muelles con capacidad para operar todo tipo de buques y mercaderías.
• Cuatro terminales especializadas en la carga de cereales, oleaginosas y subproductos.
• Posta para inflamables, destinada a la carga y/o descarga de combustibles, gases y subproductos petroquímicos.
• Accesos viales y ferroviarios que lo conectan con los principales centros de producción de Argentina.
• Plazoletas para el almacenaje de contenedores y carga general.
• Provisión de agua potable, energía eléctrica y combustibles a buques.
• Talleres navales especializados en mecánica, electricidad y electrónica.
• Reparaciones de buques en diques secos ubicados en la Base Naval de Puerto Belgrano.
• Servicios de remolque, amarre y practicaje.
• Instalaciones frigoríficas de gran capacidad, ubicadas a pie de muelle.
• Diversidad de empresas de estibaje, especializadas en el manipuleo de todo tipo de cargas.
• Servicios de agencias y proveedurías marítimas.
• Amplia red de comunicaciones (telefonía, radioenlace y satélites) que vincula a la ciudad y el puerto con el resto del mundo.
• Sistema de Control de Tráfico Marítimo (VTS) radarizado, único en América Latina.

Principales Productos de Exportación

El puerto marítimo de Bahía Blanca concentra la mayor parte de las exportaciones de la zona patagónica y una porción significativa de la producción de cereales (especialmente trigo) del sur de la provincia de Buenos Aires y La Pampa. Históricamente, el puerto de Bahía Blanca ha sido un centro cerealero. Actualmente, cuenta con cuatro terminales cerealeras que exportan hasta 8 millones de toneladas anuales, y se proyecta una quinta terminal, lo que consolidará la presencia de los tres mayores exportadores de cereales de Argentina en el puerto de Bahía Blanca. Otro rubro de gran desarrollo es el sector petroquímico. Desde 1980, la producción petroquímica de Bahía Blanca se exporta a través de este puerto, representando actualmente más del 60% de la producción nacional. Entre 2000 y 2006, el puerto de Bahía Blanca se consolidó como el principal exportador de poroto de soja del país, manejando actualmente el 30% del volumen nacional.

Importancia Estratégica y Conectividad

El Puerto de Bahía Blanca se encuentra ubicado en el sur de la Provincia de Buenos Aires, a 650 km de la ciudad de Buenos Aires, Capital Federal de Argentina, en una ubicación estratégica respecto a importantes centros de producción y consumo del interior del país. El complejo portuario pertenece al Partido de Bahía Blanca, cuya cabecera, la ciudad del mismo nombre, constituye un núcleo de gran eficiencia de servicios generales. Su infraestructura, caracterizada por la abundancia y calidad de recursos humanos y tecnológicos, convierte a este conglomerado urbano en un núcleo vital para las actividades administrativas, financieras, comerciales e industriales de una vasta región.

Una excelente red vial lo vincula con diversas economías regionales que pueden valerse de sus muelles como alternativa para la exportación de sus productos y la importación de sus insumos externos. Así, por ejemplo:

• Mendoza se encuentra a 1.100 km de Bahía Blanca.
• El sur de Córdoba a 800 km.
• San Luis a 750 km.
• El Alto Valle de Río Negro y Neuquén a 520 km.
• Santa Rosa a 350 km.
• El centro de la provincia de Buenos Aires (Olavarría-Azul) a 350 km.
• Viedma a 280 km.

Por otra parte, desde sus orígenes el puerto estuvo vinculado a una vasta red ferroviaria que actualmente es operada por empresas privadas. Ferro Expreso Pampeano S.A. opera una amplia trama que desde Bahía Blanca se ramifica en el interior bonaerense y llega al sur de Córdoba y Santa Fe. Ferrosur S.A. cubre con sus operaciones el este y sur de la Provincia de Buenos Aires, vinculando además con las provincias de Río Negro y Neuquén, lo que lo posiciona como un eje clave del proyecto Trasandino del Sur para la integración bioceánica entre los puertos de Talcahuano (Chile, en el Océano Pacífico) y Bahía Blanca (en el Océano Atlántico).

Administración y Gestión Portuaria

El Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca es un ente público no estatal. Fue creado por la Ley N° 11.414 de la Legislatura de la Provincia de Buenos Aires, con lo que se dio efectivo cumplimiento a lo establecido en el Artículo 12 de la Ley de Actividades Portuarias N° 24.093, dictada por el Congreso de la Nación.

Desde el 1 de septiembre de 1993, el consorcio tiene a su cargo la administración y explotación del complejo portuario de Bahía Blanca. Es, en los hechos e históricamente, el primer puerto autónomo de Argentina, circunstancia que se concretó en el marco del proceso encarado por el Gobierno de la Nación destinado a la privatización o transferencia de todo el sistema portuario argentino, que durante décadas fue operado exclusivamente por el Estado.