Actividad Tectónica y Origen de los Terremotos
La actividad tectónica es un factor crucial, ya que puede producir fallas. Esta actividad deforma las rocas, almacenando en ellas energía elástica que será liberada cuando la deformación supere su límite de elasticidad. En ese momento, la roca se romperá, produciendo una falla que liberará toda la energía elástica acumulada. Por este motivo, los terremotos se producen mayoritariamente en los bordes de las placas tectónicas (límites de placa), asociados normalmente con áreas volcánicas y cadenas montañosas jóvenes.
Riesgos Geológicos y su Relación con la Tectónica de Placas
Procesos Geológicos Internos y Externos
- Procesos geológicos internos: Volcanes, terremotos, movimientos de fallas.
- Procesos geológicos externos: Deslizamientos, desprendimientos, avalanchas, ramblas, erosión litoral.
Distribución Geográfica de los Volcanes
La distribución geográfica de los volcanes coincide con los bordes de las placas tectónicas. El 95% se sitúa en los bordes y el 5% en el interior de las placas (fenómeno conocido como magmatismo de intraplaca). Abundan más en los bordes constructivos (dorsales), pero son más peligrosos los que se producen en los bordes destructivos.
Principales Factores de Riesgo Volcánico
Magmatismo de Intraplaca (Puntos Calientes)
Existen volcanes que no pueden ser explicados por la tectónica de placas, ya que no están situados en los límites de placas, sino en zonas de intraplaca, conocidos como puntos calientes. El origen de estos puntos calientes parece provenir de la zona D», que, sometida al excesivo calor del núcleo, origina una pluma convectiva de material más caliente que atraviesa todo el manto y la corteza, dando lugar a volcanes submarinos e islas volcánicas.
Bordes Constructivos o Divergentes (Dorsales)
Son fracturas de la litosfera por donde sale magma que se enfría, formando nueva litosfera y dando lugar a cordilleras montañosas submarinas de gran longitud llamadas dorsales. Con el tiempo, este efecto provoca el aumento de las dimensiones del océano y el alejamiento de los continentes, en caso de que los haya. Estos bordes constructivos presentan pocos terremotos, pero abundantes volcanes.
Bordes Destructivos o Convergentes (Subducción)
Se producen cuando chocan dos placas y una de ellas (la más densa) se hunde, introduciéndose bajo la otra placa (proceso de subducción). Esto produce la pérdida de litosfera. Debido al rozamiento entre las placas durante la subducción, se produce un aumento de la temperatura que funde algunas rocas de la zona de contacto entre las placas, dando lugar a magmas que, si ascienden a la superficie, forman volcanes.
Formación del Suelo y sus Horizontes
Proceso de Formación del Suelo
El primer paso para la formación del suelo es la meteorización de la roca madre, debido fundamentalmente a los agentes climáticos. Esto provoca, por una parte, una disgregación física de sus componentes y, por otra, una alteración química de sus constituyentes mineralógicos.
Sobre este sustrato alterado y sobre la roca desnuda se asientan los primeros colonizadores: primero, los líquenes, cianobacterias y los musgos. Estos colonizadores contribuyen a transformar el sustrato sobre el que se asientan. Las bacterias, algas y hongos del suelo liberan sustancias capaces de atacar los compuestos minerales del suelo. Los ácidos liquénicos disuelven la roca, permitiendo la absorción de las sales para su nutrición. Todos ellos aportan materia orgánica al suelo con su muerte o sus restos.
Cuando existe una capa de algunos milímetros (mm) de material meteorizado, pueden aparecer los primeros vegetales con raíz, enriqueciendo el suelo en materia orgánica. Los vegetales, con sus raíces instaladas en las grietas de las rocas, aceleran su meteorización. Finalmente, al actuar la meteorización física, química y biológica durante un largo período de tiempo, se va desarrollando un suelo mucho más profundo que alberga todo tipo de vegetales, como árboles con raíces de grandes dimensiones.
Cuando cesa la evolución del suelo, se le denomina suelo clímax.