El Sector Primario: Definición y Contexto

El sector primario comprende las actividades que proporcionan recursos básicos o primarios. Representa al 40% de la población activa; aunque aumenta la producción, su peso económico tiende a disminuir, observándose grandes diferencias entre países.

La Agricultura: Conceptos y Elementos

La agricultura es el conjunto de actividades económicas relacionadas con el cultivo de la tierra para transformar el paisaje agrario.

Elementos físicos del paisaje agrario

• Relieve: Condiciona el tipo de paisaje agrario. La altitud determina la práctica agrícola, ya que la temperatura disminuye con la altura, limitando el desarrollo de especies. Las pendientes con escaso grado de inclinación facilitan la mecanización.
• Suelo:
  • Arcilloso: Rico en nutrientes, pero se encharca fácilmente; requiere drenaje para evitar la pudrición.
  • Arenoso: No retiene agua ni nutrientes; requiere riego frecuente y abonado constante.
  • Humoso: Rico en nutrientes, contiene gran cantidad de humus y materia orgánica en descomposición.
• Clima: Cada planta requiere condiciones específicas de temperatura, insolación y humedad.
  • Frío extremo: Impide el crecimiento bajo cero.
  • Calor excesivo: Temperaturas superiores a 45 °C no favorecen la agricultura.
  • Humedad elevada: La lluvia constante favorece el crecimiento de malas hierbas.
  • Aridez: La planta necesita una cantidad de agua distribuida a lo largo de su ciclo vegetativo.

Elementos humanos y organización

La explotación agrícola es el espacio físico donde se desarrollan las actividades de una unidad económica bajo un mismo propietario (persona o empresa). Pueden ser grandes, medianas o pequeñas, y de tipo agrícola, ganadero, forestal o mixto.

Sistemas de cultivo

• Según el aprovechamiento:
  • Intensiva: Busca el máximo provecho con técnicas modernas y alto rendimiento.
  • Extensiva: Se practica en grandes parcelas que no se explotan en su totalidad.
• Según el agua:
  • Regadío: Utiliza sistemas de riego.
  • Secano: Depende exclusivamente del agua de lluvia.
• Variedad de cultivo:
  • Monocultivo: Un solo producto.
  • Policultivo: Diversas especies en una misma explotación.

Agricultura de Mercado vs. Agricultura Tradicional

Agricultura de mercado

Orientada a la venta para obtener el máximo beneficio. Se caracteriza por:

• Especialización: Un único producto por explotación.
• Mecanización: Reduce la mano de obra y costes.
• Técnicas avanzadas: Uso de fertilizantes, semillas de alto rendimiento y productos fitosanitarios.
• Efectos: La alta productividad genera excedentes y bajada de precios, fomentando el uso de transportes especializados.

Agricultura tradicional

Su objetivo principal es el autoconsumo. Se caracteriza por pequeñas explotaciones, herramientas arcaicas y baja productividad.

• Agricultura de rozas: Tala y quema de bosques para fertilizar el suelo con cenizas.
• Agricultura sedentaria de secano: Basada en la rotación de cultivos (cereal, legumbres y barbecho para ganado).
• Agricultura monzónica: Practicada en Asia oriental y meridional; aprovecha las inundaciones de los monzones para el cultivo de arroz.
• Agricultura de plantación: Propia de países en desarrollo. Grandes explotaciones controladas por multinacionales, monocultivo, uso intensivo de mano de obra local y alta inversión de capital.