Rebordes montañosos de la Meseta

1. Macizo Galaico-Leonés

Primitivo macizo paleozoico, parte del zócalo Hespérico, formado por rocas graníticas y metamórficas. Muy erosionado en la era secundaria y fracturado en la terciaria, momento en el que se forman sierras entre depresiones. El Macizo Galaico pierde altura hacia la costa, donde la existencia de sierras provoca la aparición de salientes costeros (cabos) y rías. El mar penetra unos 25-30 km en ellas, dividiéndose en altas o bajas, separadas por el cabo de Finisterre.

Los montes de León, también compuestos de materiales paleozoicos (hercinianos), presentan cumbres por encima de los 2000 m (Teleno) que conservan importantes huellas del glaciarismo. Destaca el lago de Sanabria y los valles fluviales del Sil y el Miño.

2. La Cordillera Cantábrica

Constituye el borde de la Meseta y se extiende desde Galicia hasta el País Vasco a lo largo de 480 km de cumbres alineadas paralelamente al mar Cantábrico. Presenta una gran disimetría: la vertiente que da al mar es más abrupta, mientras que la parte interior termina en el norte de la Meseta.

• Sector occidental o asturiano: Presenta afinidad con el macizo galaico por su origen en la orogenia herciniana (zócalo Hespérico). Formado por materiales paleozoicos (cuarcitas, pizarras y calizas). Destacan las sierras gallegas y los Picos de Europa (2648 m).
• Sector central: Se extiende sobre Cantabria. Formado por materiales de la era secundaria acumulados en el extremo occidental del mar de Tetis, plegados durante la orogenia Alpina. Son relieves calizos o kársticos.
• Sector oriental: Los Montes Vascos.

Depresión del Ebro

Comprende las tierras bajas del noreste peninsular, cerrada al Mediterráneo por la Cordillera Costero-Catalana. Inicialmente fue un brazo de mar cuya comunicación quedó interrumpida tras la orogenia Alpina.

• Zonas próximas a las montañas (pirenaicas): Acumulación de gruesos fragmentos rocosos compactos con arcillas (conglomerados). La erosión ha dado lugar a mallos (bloques rocosos verticales que forman torreones erguidos).
• Zonas centrales: La erosión diferencial ha dado lugar a mesas, muelas y badlands que se alzan sobre amplias campiñas.

Influencia del relieve en el clima

1. Disposición periférica: La disposición horizontal de las cordilleras dificulta la penetración de aire húmedo oceánico, acentuando la sequedad en el interior.
2. Altitud: Reduce las temperaturas (0,7 °C por cada 100 metros) y aumenta las precipitaciones, especialmente en barlovento (efecto Föhn y lluvias orográficas). Las vertientes de sotavento son más secas.
3. Insolación: Los valores son mayores en la vertiente de solana (sur) y menores en la de umbría (norte).

Factores geográficos adicionales

• Latitud: La Península se sitúa en latitudes medias (climas templados). Predominan el clima mediterráneo (templado-cálido) y el oceánico (templado, fresco y húmedo). Las islas Canarias, en latitudes cálidas subtropicales.
• Isla balear asociada: Menorca tiene un origen geológico vinculado a la cordillera Costero-Catalana.
• Escala de un mapa: Relación entre las dimensiones del mapa y la dimensión real de la superficie representada.
• Proyección cartográfica: Métodos para trasladar la superficie esférica de la Tierra a un plano bidimensional.
• Coordenadas geográficas: Red de meridianos y paralelos para localizar puntos en la superficie terrestre.

Evolución geológica de la Península

Era Paleozoica o Primaria

Tuvo lugar la orogenia herciniana (formación de cadenas montañosas durante miles de años). Los estratos acumulados en el fondo del mar sufrieron grandes presiones, plegándose y emergiendo. Destaca la formación de la Meseta. Los terrenos son de roca granítica y silícea.

Era Secundaria o Mesozoica

La erosión desgastó los relieves hercinianos, convirtiéndolos en macizos rígidos. Los materiales erosionados se depositaron en el fondo de los mares. Los terrenos están formados por roca caliza y areniscas.

Era Terciaria o Cenozoica

Los sedimentos depositados en el borde de la Meseta emergida se plegaron por la orogenia alpina, formando la Cordillera Cantábrica, los Montes Vascos y el Sistema Ibérico. Surgieron nuevas cordilleras elevadas como los Pirineos y las Cordilleras Béticas. Los terrenos están formados por arcillas y margas.

Era Cuaternaria

Se produce la erosión de las montañas por ríos y glaciares. Se rellenan las cuencas sedimentarias y se forman las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. También se crean las llanuras litorales (golfo de Valencia, Cádiz) y deltas como el del Ebro.