1. El transporte como medio de articulación territorial

El transporte es la actividad económica dedicada a trasladar viajeros y mercancías entre dos o más lugares geográficos. En la actualidad, aporta el 6% del PIB español y da trabajo al 5% de la población ocupada. La importancia de esta actividad reside en que condiciona la distribución y venta de mercancías y servicios.

Funciones de los transportes

• Políticas: Facilitan la defensa y el control de los territorios por el Estado.
• Demográficas: Influyen y condicionan el asentamiento de la población sobre un determinado territorio.
• Económicas: Intercambian bienes, crean empleo y estimulan el desarrollo económico, contribuyendo a la globalización.
• Sociales: Posibilitan los movimientos diarios y de ocio de las personas.

Los transportes influyen en la organización territorial porque reflejan los desequilibrios espaciales en la distribución de la población y en el desarrollo económico, influyendo en la localización de los principales núcleos urbanos. Además, las redes articulan el territorio conectando lugares en origen y destino.

Evolución y retos de la red española

En 1985, España padecía un grave déficit de infraestructuras. Desde entonces, las inversiones estatales y ayudas europeas han mejorado la cobertura. No obstante, persisten retos:

• Medio físico: El relieve accidentado dificulta el trazado y encarece las infraestructuras.
• Red radial: Con centro en Madrid, este modelo se consolidó desde el siglo XVIII. Aunque la red de carreteras se ha mallado, la ferroviaria de alta velocidad mantiene este esquema, lo que dificulta las comunicaciones transversales entre la periferia.

2. Tipos de transportes

Transporte por carretera

Es el medio más utilizado (90% de viajeros). La red cuenta con 165.624 km, de los cuales el 12% son vías de alta capacidad. La gestión está repartida entre el Estado (vías de gran capacidad) y las administraciones regionales.

Ferrocarril

Tras ser el modo principal hasta principios del siglo XX, hoy ocupa una posición secundaria. La gestión recae en ADIF (infraestructuras) y RENFE (servicios). Se divide en:

• Red convencional: Velocidades inferiores a 200 km/h.
• Red de alta velocidad (AVE): Velocidades superiores a 200 km/h (desde 1992).
• Red de vía estrecha (FEVE): Principalmente en la cornisa cantábrica.

Transporte marítimo

Fundamental para mercancías voluminosas (85% de las importaciones). El tráfico se concentra en puertos como Algeciras, Valencia y Barcelona. El tráfico de viajeros es escaso, centrado en cruceros y conexiones con archipiélagos y el Estrecho.

Transporte aéreo

Ha experimentado un gran desarrollo por el aumento de renta y las compañías low cost. La gestión del tráfico aéreo corresponde a ENAIRE y la red de aeropuertos a AENA. El aeropuerto principal es Adolfo Suárez Madrid-Barajas.

3. La red de carreteras y el desarrollo económico

La densidad de la red de alta velocidad es un indicador directo del desarrollo económico de un territorio. La estructura radial, aunque eficiente para conectar el centro con la periferia, ha generado históricamente una mala comunicación entre zonas periféricas.

Principales ejes y conectividad

Los ejes radiales (A-I a A-VI) se complementan con autovías transversales como la del Mediterráneo (A-7), la del Cantábrico, la del Ebro y la Vía de la Plata. Las comunidades autónomas han impulsado redes propias (como la A-92 en Andalucía) para mejorar la cohesión interna.

4. Glosario de términos

• Comunidad Autónoma: Entidad territorial con autonomía legislativa y competencias reconocidas por la Constitución de 1978.
• Comarca: Agrupación de municipios con características naturales o humanas comunes.
• Estado: Territorio independiente con instituciones soberanas.
• Mancomunidad: Asociación de municipios para la ejecución de obras y servicios comunes.
• Municipio: Nivel básico de la organización territorial española.
• ONU: Organización internacional creada en 1945 para la paz y seguridad mundial.
• Provincia: Entidad administrativa formada por la agrupación de municipios.
• Región: Territorio que comparte características naturales o humanas.
• Unión Europea: Organización supranacional dedicada a la integración económica y política de sus Estados miembros.