Tectónica de Placas: Tipos de Bordes
Bordes Convergentes (Zonas de Destrucción)
Los bordes convergentes se caracterizan por ser zonas de destrucción de placas litosféricas.
Zonas de Subducción
A medida que la litosfera oceánica se va alejando de la dorsal donde se formó, se va enfriando y se hace más densa. Al chocar contra otra placa, se dobla y se subduce.
La placa que se subduce es siempre oceánica, porque es más densa, pero la placa cabalgante (la que se encuentra en la superficie) puede ser oceánica o continental.
- Se destruye litosfera oceánica.
- Se genera una intensa actividad sísmica y volcánica.
- Se produce magmatismo por la fusión del basalto de la placa subducente.
- Se produce metamorfismo por el incremento de presión y temperatura.
Bordes Convergentes de Colisión Continental
A medida que los bloques continentales se acercan, la litosfera oceánica entre ambos se subduce bajo la continental. Al chocar, sus placas no se subducen porque la litosfera continental es demasiado ligera para poder hundirse hasta el manto. Las dos placas quedan unidas mediante una sutura, formando una nueva cordillera.
- Se forma una cordillera.
- Se produce un aumento isostático del orógeno.
Bordes Divergentes (Zonas de Creación)
En los bordes divergentes se genera corteza oceánica.
Son zonas de fractura de miles de kilómetros por las que el material caliente del manto sale a la superficie, originando una actividad volcánica. Las corrientes de convección producen esfuerzos que tienden a separar los dos flancos de la fractura. La depresión ocupada por la fractura recibe el nombre de rift.
Bordes de Cizalla (Bordes Pasivos)
También llamados bordes pasivos porque ni se crea ni se destruye litosfera oceánica. Se forman cuando dos placas se deslizan horizontalmente en sentido contrario, generando fallas transformantes.
Fenómenos Intraplaca
Ocurren cuando los penachos térmicos procedentes de la zona D llegan a perforar la litosfera.
- Formación de islas volcánicas: Una pluma de magma genera un punto caliente y la aparición de un volcán submarino.
- Formación de un rift: Los puntos calientes pueden generar un rift y, a partir de él, la fractura de un continente.
Deformaciones Geológicas y Estructuras
Tipos de Deformaciones
- Elásticas: Son deformaciones reversibles.
- Plásticas: Son deformaciones irreversibles.
- Frágiles: Son deformaciones frágiles.
Pliegues, Diaclasas y Fallas
- Pliegues: Son deformaciones plásticas de la roca producidas durante mucho tiempo por intensas fuerzas de compresión.
- Diaclasas: Son fracturas de las rocas en las que los fragmentos no se desplazan.
- Fallas: Son fracturas de las rocas con desplazamiento.
Fósiles y Medida del Tiempo Geológico
Fósiles
Los fósiles son cualquier resto de un organismo vivo que ha llegado hasta nosotros conservado en rocas. En ocasiones, la fosilización dura millones de años.
Principales Tipos de Fósiles
- Fósiles Corporales: Partes duras de un organismo (parcial o total) o partes blandas (como los mamuts congelados en Siberia).
- Fósiles Químicos: Sustancias químicas de origen orgánico que han quedado preservadas en los sedimentos.
- Moldes y Huellas (Icnitas): Las huellas, o icnitas, también pueden fosilizar.
La Paleontología es la ciencia que estudia los fósiles.
Fósiles Guía
Son aquellos que aportan información muy valiosa sobre el sustrato rocoso que los contiene. Son usados para comprobar que dos estratos rocosos situados en lugares alejados entre sí tienen una edad similar. Sus características son:
- Dispersión geográfica muy amplia.
- Ser muy abundantes y tener facilidad de fosilización.
- Haber vivido durante un corto periodo de tiempo.
Medida del Tiempo Geológico
Existen dos tipos de datación: absoluta y relativa. La datación absoluta permite atribuir una edad concreta al material, mientras que la relativa se utiliza para ordenar las rocas por su antigüedad, estudiando los materiales.
Métodos de Datación
- Relojes Biológicos: Basados en pautas de desarrollo rítmicas que muchos seres vivos muestran, como los árboles y sus anillos de crecimiento.
- Relojes Estratigráficos: Las varvas glaciares son estratos de pequeño grosor que se depositan especialmente en el fondo de los lagos de deshielo de un frente glaciar.
Geología Histórica: Eras y Periodos
La escala de tiempo geológico incluye:
- Eones: Precámbrico, Fanerozoico.
- Eras del Fanerozoico: Paleozoico, Mesozoico, Cenozoico.
- Periodos del Paleozoico: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero, Pérmico.
- Periodos del Mesozoico: Triásico, Jurásico, Cretácico.
- Periodos del Cenozoico: Terciario (actualmente Paleógeno y Neógeno).
El Precámbrico
Las pruebas más antiguas de existencia de actividad biológica se encontraron hace 3800 Ma.
La Extinción del Pérmico
El Paleozoico acaba con la extinción del Pérmico. Las causas fueron el efecto invernadero y la reducción de las costas del supercontinente Pangea, lo que dio lugar a la Orogenia Hercínica.
El Paleozoico
Se caracterizó por la fragmentación de Rodinia. A lo largo del Cámbrico y del Ordovícico se desarrollaron algas pluricelulares y grupos de invertebrados. Durante el Silúrico comienza la colonización de la tierra firme. En el Devónico se registran anfibios y la formación de la capa de ozono. En el Carbonífero hay grandes bosques de coníferas y helechos, y aparecieron los primeros reptiles.
El Mesozoico
- Triásico: El supercontinente formado al final del Paleozoico comienza a separarse.
- Jurásico: Se inicia la fractura y separación que dará lugar al Océano Atlántico.
- Cretácico: Comienza la Orogenia Alpina.
Características biológicas:
- Grandes reptiles y dinosaurios terrestres.
- Aparecen insectos sociales.
- Los primeros mamíferos.
- Acumulación de plancton.
- Expansión de ammonites.
- Las plantas experimentan una gran diversificación, especialmente en coníferas y angiospermas.
La extinción de los dinosaurios se debió a un meteorito de unos 10 km de radio, cuyas huellas han quedado registradas en la superficie de separación entre el Cretácico y el Terciario, o debido a un intenso vulcanismo durante el Cretácico.
El Cenozoico
- Desarrollo completo de la Orogenia Alpina.
- Formación del Istmo de Panamá.
- Formación de los actuales casquetes polares.
Características biológicas:
- Se produce una diversificación de las aves.
- Comienza la rápida diversificación de los mamíferos.
- Registro fósil de árboles de hoja caduca.
- Presencia del género Homo.