Estructura de la Población: Conceptos Fundamentales

Se entiende por estructura de la población el estudio de cualquier aspecto en el que esta puede dividirse o clasificarse. Por ejemplo, una población se puede clasificar por:

• Sexo
• Edad
• Sexo y edad
• Idioma y religión
• Actividad laboral

Los estudios más utilizados de la estructura de la población son aquellos basados en el sexo y la edad, y la estructura económica.

Estructura por Sexo y Edad

La Estructura por Sexo

Mide la relación entre el número de hombres y de mujeres de una población. Se mide mediante las tasas de masculinidad y feminidad, más conocidas como sex ratio.

• Tasa de masculinidad: Indica el número de varones por cada 100 mujeres.
• Tasa de feminidad: Indica el número de mujeres por cada 100 varones.

En sí mismas, estas sex ratio no son demográficamente muy importantes hoy en día, salvo en los grupos de edad avanzada (más de 64 años).

Los factores que influyen en la estructura por sexo son:

1. Biológicos: Estadísticamente, nace un 5% más de varones que de niñas (por cada 100 niñas nacen 104 niños), unido a la mayor resistencia de la mujer a las enfermedades respecto al hombre.
2. Migratorios: La emigración suele restar población masculina a un país, ya que esta predomina en los flujos migratorios.
3. Laborales: El desempeño de oficios con mayor desgaste físico por parte del hombre, que acorta su esperanza de vida.

La sex ratio actual es de aproximadamente 51% de mujeres.

La Estructura por Sexo y Edad

Esta estructura es mucho más interesante desde el punto de vista demográfico, socioeconómico y político. Permite conocer cuánta población activa tiene un país y cuánta población dependiente (aquella que depende económicamente de la activa). Su estudio se refleja en las pirámides de población, que clasifican a la población por sexo y por grupos de edad.

El Envejecimiento Poblacional en España

En España, la estructura por sexo y edad actual muestra una población envejecida a causa del descenso rápido de la natalidad desde 1975 y el aumento de la esperanza de vida, debido a la baja mortalidad. Además, el índice de fecundidad en 1998 fue de 1,15 hijos por mujer (hpm), muy bajo, del que apenas nos hemos recuperado en los últimos 18 años (1,4 hpm), lejos del 2,1 hpm que garantiza el relevo generacional.

Distribución Regional de la Población por Edad (España)

En lo referente a la población joven:

• Mayor porcentaje: Murcia (17,2%) y Andalucía (16%).
• Menor porcentaje: Asturias (10%) y Galicia (11%).

En lo referente a la población envejecida:

• Mayor porcentaje: Castilla y León (22,3%), seguida de Asturias (21,8%) y Galicia (21,7%).
• Menor porcentaje: Murcia (13,6%) y Madrid (14,3%).

Las regiones más envejecidas son aquellas que reúnen varios factores: las que más han emigrado, las que tienen una natalidad más baja y las que tienen una alta esperanza de vida. Las más jóvenes son aquellas que han recibido inmigración.

Causas y Consecuencias del Envejecimiento

Las causas del envejecimiento de la población española se explican por la evolución de la natalidad y la mortalidad desde el ciclo demográfico antiguo hasta el ciclo moderno actual. Si comparamos los datos de 1900, 1970 y 2008, observamos la siguiente evolución en los porcentajes de población joven, adulta y vieja:

• 1900: 42% (Joven) – 53% (Adulta) – 5% (Vieja).
• 1970: 36% (Joven) – 54% (Adulta) – 10% (Vieja). La población vieja se duplica y se reduce la joven.
• 2008: 14% (Joven) – 69% (Adulta) – 17% (Vieja). Los jóvenes han reducido en 22 puntos su población y la población vieja supera a la joven.

Las cifras de 2016 confirman la tendencia hacia un mayor envejecimiento (16% jóvenes – 65% adultos – 19% viejos).

Las consecuencias de este envejecimiento son graves desde el punto de vista social y económico, pues afectan a la viabilidad del Estado del bienestar:

• Elevación del gasto en pensiones: Su financiación no depende de las cotizaciones que hicieron los jubilados, sino de las que realizan los trabajadores en activo. El incremento de pensionistas obliga a la subida de impuestos y al retraso de la edad de jubilación.
• Aumento del gasto sanitario: Los ancianos consumen más medicamentos y requieren más visitas médicas. Esto conlleva inevitablemente un mayor gasto público y, por tanto, más impuestos.
• Cargas familiares y demanda de servicios: Los cuidados y atenciones a la población anciana suponen un aumento de las cargas familiares y una mayor demanda de residencias públicas y privadas, que actualmente son insuficientes.

Estructura Económica de la Población

Este es probablemente el aspecto que más se estudia para prever la dirección del futuro económico de un país. Para abordar el estudio económico de la población es preciso comprender los siguientes conceptos:

Conceptos Clave de la Estructura Económica

Población Activa

Es el conjunto de personas entre 16 y 66 años (en países desarrollados) que suministran mano de obra para la producción de bienes y servicios. Incluye a la población que trabaja a cambio de un salario (población activa ocupada; unos 18,5 millones en 2016) y a la que busca empleo (población activa desocupada), bien porque está en paro o porque busca su primer empleo (unos 22,7 millones de personas en 2016).

Población Inactiva

Es la que no realiza trabajo remunerado y tampoco está disponible para desempeñarlo, aunque esté entre los 16 y 66 años: pensionistas, rentistas, personas dedicadas a labores del hogar, estudiantes, etc. Por este motivo, depende económicamente de la población activa.

Tasa de Actividad

Es el porcentaje de activos sobre la población total. A menor porcentaje de tasa de actividad, mayor presión fiscal.

Tasa de Paro

Indica el porcentaje de población desocupada respecto a la población activa.

Tasa de Dependencia

Relaciona a la población dependiente con la trabajadora. Los dos factores que suelen elevar esta tasa son el aumento del paro y el incremento del número de ancianos.

En España, actualmente se han unido ambos factores (alto paro e incremento de ancianos), por lo que la población dependiente se ha disparado, fundamentalmente por la crisis económica que ha hecho aumentar la tasa de paro.

Evolución de las Tasas Económicas en España

Evolución de la Tasa de Actividad

La tasa de actividad en España ha pasado por diversas etapas. Desde 1991, que era del 50,9%, sufrió un crecimiento debido a la incorporación de las mujeres al mercado laboral y a la inmigración en los años 90, alcanzando el 59,8% en 2008. Desde 2008, el impacto de la crisis económica hizo que la tasa de paro creciera hasta cifras cercanas al 25% en 2011-2013, pues frenó el sector de la construcción y ralentizó la industria y el sector de servicios.

Evolución de la Tasa de Paro

La evolución de la tasa de paro ofrece diferentes etapas históricas:

• Hasta 1973: No superaba el 3%. Se resolvía con la emigración, y la mujer prácticamente no estaba presente en el mercado laboral.
• 1973-1979: La crisis del petróleo, el retorno de emigrantes y la reconversión industrial elevaron el paro a cifras en torno al 8%.
• 1980-1995: Tasas de paro con altibajos, con tendencia ascendente, alcanzando un máximo del 23% en 1995.
• 1995-2010: Oscilación en torno al 10%, coincidente con una época de crecimiento económico en todos los sectores.
• Desde 2008: Con la crisis económica, las tasas de paro se dispararon hasta un 25% en 2013.
• Desde 2014: La paulatina salida de la crisis ha ido reduciendo el paro hasta el 18,6% en 2016, lo que supone 4,24 millones de parados, una cifra todavía muy elevada.