Problemas socioeconómicos
Los problemas sociales son frecuentes en las grandes ciudades, donde los individuos están más expuestos al estrés, aislamiento, desempleo (que puede llegar a originar situaciones de marginalidad) y al desarraigo. Destacan:
- La delincuencia.
- La marginación social por drogadicción, prostitución o alcoholismo.
- La falta de integración de algunos grupos de inmigrantes.
Para mitigar esto, se realizan campañas de prevención y se planifican medidas destinadas a favorecer la integración de inmigrantes o minorías étnicas.
El problema de la vivienda
El precio de la vivienda, muy elevado hasta 2008, ha descendido con la crisis, pero sigue sin estar al alcance de muchos. El mercado se ha desplazado hacia el alquiler frente a la propiedad, lo que ha provocado una subida de precios en ambos sectores. Además, el uso con fines turísticos ha generado en ciertos barrios problemas de convivencia entre turistas y población local, agravados tras los desahucios de la crisis de 2008 y el aumento de okupas.
Se intenta frenar esta situación con la construcción de viviendas protegidas y ayudas al alquiler, aunque algunas instituciones municipales han vendido inmuebles a “fondos buitre”, generando problemas a sus habitantes.
Terciarización y economía urbana
En el ámbito económico, la terciarización de las actividades urbanas genera problemas, por lo que se fomenta su diversificación. Los objetivos son:
- Evitar o retrasar la desaparición de las actividades agrarias del entorno urbano.
- Promover la industria instalando nuevas actividades en áreas de vaciado industrial (ej. recuperación de la ría de Bilbao o CaixaForum Zaragoza).
- Impulsar parques tecnológicos y empresariales en la periferia.
- Difundir las actividades terciarias avanzadas hacia la periferia o núcleos secundarios.
Problemas medioambientales
Las ciudades presentan un microclima urbano caracterizado por temperaturas y precipitaciones más altas que las del campo circundante. La ciudad actúa como un foco calorífico debido al tráfico, las calefacciones y la industria, acentuado por materiales de construcción que retienen el calor y paredes verticales que reflejan la radiación solar.
La contaminación atmosférica, causada por el tráfico y la industria, alcanza niveles críticos en situaciones anticiclónicas de invierno. Asimismo, las ciudades son el principal centro de contaminación acústica.
Medidas de mitigación
- Uso de vehículos menos contaminantes (tranvías, metro, autobuses de gas natural, coches eléctricos).
- Gestión de residuos: construcción de vertederos, plantas de reciclaje e incineradoras.
- Depuración de aguas fecales.
- Recuperación de espacios verdes y creación de zonas protegidas para reducir la congestión.
Área de influencia y sistemas urbanos
El área de influencia es el territorio unido social y económicamente a una ciudad (lugar central). Los lazos que estructuran la región se basan en funciones comerciales, residenciales, administrativas, educativas, culturales y turísticas. Su extensión depende del tamaño demográfico y el grado de especialización.
Sistemas urbanos en España
- Sistema urbano aragonés: Es un sistema monocéntrico y macrocéfalo. Zaragoza concentra la mayor parte de la población e industria, mientras que Huesca y Teruel actúan como centros de menor tamaño.
- Sistema urbano gallego: Se define como una red policéntrica. Destacan las metrópolis regionales (A Coruña y Vigo) junto a Santiago de Compostela, Pontevedra y Ferrol en el eje costero, mientras que Lugo y Orense vertebran el interior con funciones diferenciadas.