Propiedades y Génesis de Elementos Nativos, Sulfuros y Sulfosales

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Características de los Elementos Nativos

Se consideran elementos nativos a las sustancias simples o compuestas en las que los elementos presentan estados de oxidación cero.

Oro Nativo (Au)

  • Color: Amarillo de oro.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Amarilla brillante.
  • Dureza: 2.5 – 3.
  • Clivaje: Ausente.
  • Ocurrencia geológica: Vetas y yacimientos epitermales, placeres fluviales, aluviales o glaciares (oro sedimentario) asociado a óxidos e hidróxidos (limonitas en zonas de gossan y en lateritas).

Plata Nativa (Ag)

  • Color: Blanco de plata, se oscurece a gris oscuro o negro.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Blanca de plata.
  • Dureza: 2.5 – 3.
  • Clivaje: Ausente.
  • Ocurrencia geológica: Supergeno, vetas hidrotermales, enriquecimiento secundario, zonas de oxidación de minerales primarios de plata.

Cobre Nativo (Cu)

  • Color: Rojo de cobre, se oscurece a negro o ligeramente a verde.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Roja de cobre.
  • Dureza: 2.5 – 3.
  • Clivaje: Ausente.
  • Ocurrencia geológica: Supergeno, asociado a cuprita, en zonas de oxidación por encima de depósitos de sulfuros de cobre, basaltos y rocas sedimentarias.

Mercurio Nativo (Hg)

  • Color: Blanco de estaño.
  • Brillo: Metálico.
  • Dureza: No se puede rayar, sin dureza.
  • Clivaje: Ausente.
  • Ocurrencia geológica: Impregnaciones o diseminaciones en rocas volcánicas jóvenes o rocas sedimentarias. Se produce por oxidación del cinabrio al cual se encuentra asociado. Es posible encontrarlo en depósitos hidrotermales de baja temperatura, asociado a aguas termales.

Azufre Nativo (S8)

  • Color: Amarillo de azufre, amarillo pardusco o verdoso, anaranjado o blanquecino.
  • Brillo: Graso resinoso.
  • Raya: Incolora.
  • Dureza: 1.5 – 2.5.
  • Clivaje: Imperfecto.
  • Ocurrencia geológica: Como un sublimado de los gases volcánicos asociados a rejalgar y cinabrio, en algunas vetas como producto de alteración de sulfuro, en grandes cantidades en domas salinos por descomposición del CaSO4, en rocas sedimentarias con sulfatos (calizas bituminosas).

Sulfuros y Sulfosales

Son aquellos materiales en cuya composición se encuentra la combinación no oxigenada de metales y no metales con azufre (S), selenio (Se), teluro (Te), arsénico (As) y antimonio (Sb).

Características generales:

  • Aspecto y brillo metálico.
  • Densidades elevadas (hasta 9).
  • Opacos, algunos transmiten la luz en los bordes.
  • Coloraciones características.
  • Elevados índices de refracción.
  • Gran conductividad calorífica y eléctrica (algunos semiconductores).
  • La dureza depende de la estructura.

Pirita (FeS2)

  • Color: Amarillo latón pálido.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: De negra a grisácea.
  • Dureza: 6 – 6.5.
  • Clivaje: Pobre.
  • Ocurrencia geológica: Desde depósitos sedimentarios a vetas hidrotermales y como constituyente de rocas metamórficas.

Galena (PbS)

  • Color: Gris de plomo.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Gris de plomo.
  • Dureza: 2.5.
  • Clivaje: Perfecto.
  • Ocurrencia geológica: Se encuentra en vetas hidrotermales y en cuerpos metamórficos, pegmatitas, en zonas de skarn. Casi siempre en paragénesis con la esfalerita, pirita y marcasita. También se le encuentra asociado a minerales como arsenopirita, calcopirita, cerusita y anglesita. En rocas sedimentarias se puede encontrar en calizas dolomías.

Esfalerita ((Zn,Fe)S)

  • Color: Amarillo pardo claro a oscuro, gris o negro, pardo, rojizo, incoloro.
  • Brillo: Adamantino resinoso.
  • Raya: De amarilla parda a pálida.
  • Dureza: 3.5 – 4.
  • Clivaje: Perfecto 6D.
  • Ocurrencia geológica: Se encuentra en ambiente hidrotermal asociado a otros sulfuros y carbonatos, paragénesis con la galena a la que casi siempre está asociada, en vetas y en reemplazamientos estratoligados (MVT). También en rocas sedimentarias carbonatadas formando extensos yacimientos minerales.

Cinabrio (HgS)

  • Color: Rojo con reflejos grises, tonos de rojo.
  • Brillo: Adamantino.
  • Raya: Roja, marrón rojiza a escarlata.
  • Clivaje: Perfecto.
  • Ocurrencia geológica: Se encuentra en ambientes hidrotermales de baja temperatura asociados al mercurio nativo, depósitos recientes y como reemplazamiento en rocas bituminosas.

Acantita (Ag2S)

  • Color: Gris negruzco, gris de plomo, negro.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Gris de plomo.
  • Dureza: 2 – 2.5.
  • Clivaje: Ausente.
  • Ocurrencia geológica: Se encuentra en vetas hidrotermales, supergena en las partes más altas de estas vetas, asociada a cuarzo. También como inclusiones de galena y como producto de alteración de sulfuros primarios con plata.

Arsenopirita (FeAsS)

  • Color: Blanco de plata grisácea.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Negra grisácea.
  • Dureza: 5.5 – 6.
  • Clivaje: Bueno a distintivo.
  • Ocurrencia geológica: Vetas hidrotermales de alta temperatura, ricas en cuarzo, asociada a oro o estaño, en pegmatitas y rocas metamórficas de contacto, en filones tipo alpino. No es mineral secundario.

Bornita (Cu5FeS4)

  • Color: Rojo de cobre a marrón dorado y superficie violácea iridiscente.
  • Brillo: Metálico intenso.
  • Dureza: 3 – 3.5.
  • Clivaje: Ausente.
  • Ocurrencia geológica: Comúnmente en pórfidos de cobre diseminado en rocas magmáticas máficas, depósitos hidrotermales en skarns y zonas de metamorfismo de contacto, en rocas sedimentarias arcillosas ricas en cobre, en vetas de cuarzo y en pegmatitas.

Calcopirita (CuFeS2(Se))

  • Color: Amarillo latón verdoso.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Negra verdosa.
  • Dureza: 3.5 – 4.
  • Clivaje: Imperfecto.
  • Ocurrencia geológica: Se encuentra en filones hidrotermales asociado a otros sulfuros de cobre, como mineral accesorio a rocas magmáticas intrusivas máficas, se encuentra en yacimientos intramagmáticos (con mayor cantidad de níquel), en skarns, VMS y estratoligados.

Tetraedrita ((Cu,Fe)12Sb4S13)

  • Color: Gris acerado.
  • Brillo: Metálico.
  • Raya: Negra, marrón y roja oscura.
  • Dureza: 3.5 – 4.
  • Clivaje: Ausente.
  • Ocurrencia: Yacimientos hidrotermales de baja temperatura y depósitos en zonas de metamorfismo de contacto.

Pirargirita (Ag3SbS3)

  • Color: Rojo escarlata a gris rojizo.
  • Brillo: Adamantino.
  • Raya: Roja a púrpura.
  • Dureza: 2 – 2.5.
  • Clivaje: Bueno (1011), imperfecto en (0112).
  • Ocurrencia: Mineral hipógeno, se encuentra en filones hidrotermales tardíos, como un mineral de baja temperatura. También se puede formar por procesos secundarios.

Proustita (Ag3AsS3)

  • Color: Rojo bermellón.
  • Brillo: Adamantino.
  • Raya: Roja bermellón.
  • Dureza: 2 – 2.5.
  • Clivaje: Bueno (1011).
  • Ocurrencia: Mineral hipógeno, se encuentra en filones hidrotermales tardíos, como un mineral de baja temperatura. También se puede formar por procesos secundarios.