La Evolución Histórica de las Ciudades
Las ciudades son el resultado de un largo desarrollo histórico. En su evolución, distinguimos tres etapas principales, identificadas en diferentes zonas de una ciudad:
1. La Ciudad Preindustrial
A este periodo le corresponde el Casco Antiguo de la ciudad, es decir, el lugar donde se encuentran los edificios más antiguos.
La mayoría de las ciudades son de origen medieval (en algunos casos son más antiguas) y algunas zonas y edificios surgieron después (hasta el siglo XIX). Se observan distintos tipos de planos (regulares o irregulares) y numerosos estilos arquitectónicos.
En esta zona destacan las funciones residenciales y las comerciales. En algunas áreas padecen degradación y en otras la gentrificación.
2. La Ciudad de la Industrialización (Siglos XIX y XX)
Paralelamente a la industrialización se produjo el éxodo rural, que dio lugar al principal proceso de expansión urbana.
La estructura de las ciudades mostraba las desigualdades y cambios dentro de la sociedad.
El lugar más conocido de este período fueron los ensanches, zonas relacionadas con la burguesía, bien planificadas (plano ortogonal o radial). Surgieron como lugar de residencia de la burguesía, pero a menudo este requisito ha ido disminuyendo y con el paso del tiempo se ha convertido en el CBD (el Distrito Central de Negocios).
Dentro de la ciudad había también industria. Junto a las fábricas o cerca de ellas se encontraban los barrios de la clase obrera, que a menudo estaban construidos de forma desordenada y con muchas carencias.
3. La Ciudad Postindustrial (Desde Finales del Siglo XX hasta la Actualidad)
En las últimas décadas se ha producido un profundo cambio económico –la terciarización y el declive industrial– que también ha afectado a la estructura de las ciudades.
Al contrario de lo que sucedía en el pasado, se planifica bien la evolución de todos los espacios de la ciudad. En el centro y en el interior de la ciudad, los espacios para construir suelen ser escasos y costosos.
Sobre todo, ha ido creciendo el exterior de las ciudades en busca de lugares más amplios y menos costosos. La influencia de los grandes centros urbanos se ha extendido mucho a los municipios cercanos. Dos fenómenos destacados son la aparición de las ciudades dormitorio o la urbanización dispersa.
Junto a este exterior y el cambio social han surgido grandes centros comerciales. La industria resulta ruidosa y contaminante y necesita grandes solares, por eso en esa zona externa han aparecido los polígonos y los nuevos espacios industriales.
El Sistema Urbano: Concepto y Jerarquía
El sistema urbano es el conjunto de ciudades interrelacionadas de una región o territorio. Estos sistemas están jerarquizados.
El criterio de clasificación es la medida funcional; el tamaño de las ciudades, las funciones y la influencia suelen estar relacionados; la importancia y el tamaño de las ciudades se corresponden.
El Sistema Urbano Español
En el sistema urbano español, atendiendo a las funciones de las ciudades y a la población, se puede establecer la siguiente jerarquía:
- Ciudades con funciones que se extienden por toda España: Hay dos grandes aglomeraciones, Madrid y Barcelona. Ambas constituyen importantes núcleos de decisión económica, con una estructura funcional diversificada y servicios especializados.
- Ciudades de primer nivel regional con gran influencia: Ejemplos: Bilbao, Valencia, Sevilla, Zaragoza. Tienen una amplia zona de influencia.
- Ciudades de segundo nivel regional con influencia: Tienen incidencia en algunas actividades (como las universidades), pero esta influencia es más reducida en otros sectores. Ejemplos: capitales de regiones más pequeñas como Oviedo, Santander, etc.
- Ciudades medianas: En general son capitales provinciales, con funciones económicas a nivel provincial. Ejemplos: Burgos, Logroño, Segovia, etc.
- En un nivel inferior se encuentran las ciudades pequeñas.
El Sistema Urbano del País Vasco
En el sistema urbano del País Vasco, históricamente se ha diferenciado el sector costero del sector interior.
- La industrialización de los territorios de la costa es el factor que ha tenido mayor importancia en el urbanismo vasco. Desde el siglo XIX se creó una red urbana con una gran concentración de población e importantes funciones productivas.
- La fortaleza económica y urbana de Bizkaia y Gipuzkoa (y Lapurdi) ha sido evidente; Álava (Navarra e interior del País Vasco Norte) siguieron con un estilo de vida más tradicional que no cambió hasta mediados del siglo XX.
- Bilbao es el centro urbano más poblado, seguido de Vitoria-Gasteiz, Pamplona y San Sebastián. La mayor parte de los municipios de más de 20.000 habitantes forman parte de aglomeraciones urbanas. La mayoría de los núcleos urbanos de Euskal Herria se encuentran bajo la influencia de sus capitales.
- En Álava, la mayor parte de la población se concentra en la zona de Vitoria-Gasteiz, donde se encuentra casi el único núcleo urbano del territorio.
- Hay una idea a destacar: el País Vasco no está integrado en un único sistema urbano.