El Transporte en España y su Papel en el Territorio

Los medios de transporte han evolucionado mucho. El siglo XIX conoció el desarrollo del ferrocarril, y en el XX aparecieron el automóvil, la modernización del transporte marítimo y la generalización del transporte aéreo. En cuanto a los bienes y personas transportados, destaca la gran cantidad de mercancías que se mueven.

Características del Sistema Español de Transportes

El sistema español de transportes presenta las siguientes características:

• La acusada influencia del medio natural, fundamentalmente a través del relieve.
• El trazado radial que tiene como centro Madrid es muy perceptible en las redes de carreteras y en la red ferroviaria. El transporte aéreo responde también a un modelo radial.
• Los desequilibrios territoriales entre regiones, que se manifiestan tanto por la densidad de redes viarias e infraestructuras como por su calidad.
• Las deficiencias en la comunicación interregional.
• El marcado desequilibrio hacia el transporte por carretera.

La Red de Carreteras y las Características del Transporte

La red de carreteras tiene su origen en la multitud de caminos formados a través de los siglos. En el primer tercio del siglo XX, en 1926, se impulsó el Plan de Firmes Especiales, que pretendía una mejora general de la red viaria. En el siglo XX, la red española de carreteras resultaba insuficiente, por lo que se acometió el Plan REDIA. En 1967 se aprobó el Plan de Autopistas, que proyectaba un sistema de autopistas de peaje que no llegó a concluirse. Sus objetivos fueron cubiertos mediante un ambicioso proyecto de autovías, pero no resolvió las necesidades, así que se completó con el Plan de Infraestructuras. Este pretendía asegurar las conexiones internacionales, descongestionar las vías y favorecer la comunicación interregional.

El conjunto de carreteras es gestionado por el Estado, por las comunidades autónomas y por las diputaciones provinciales o cabildos. La red básica es gestionada por la Administración Central, la red autonómica es la más extensa y de gestión autonómica, y las redes locales son gestionadas por los cabildos. En 2005 se aprobó el Plan Estratégico de Infraestructuras y Transporte (PEIT).

Los Ferrocarriles: Pasado y Presente

Los primeros trayectos que se abrieron al tráfico en la Península fueron el de Barcelona a Mataró, en 1848, y el de Madrid a Aranjuez, en 1851. Compañías extranjeras construyeron y explotaron líneas ferroviarias con intereses mineros. En 1855 se promulgó una ley que regulaba las concesiones y permitía la importación de material ferroviario. Con relación a Europa, los ferrocarriles españoles presentaban la diferencia del ancho de vía. Esta medida ha supuesto el aislamiento de España hasta fechas recientes. Al término de la Guerra Civil española, la red ferroviaria estaba muy deteriorada y necesitaba cuantiosas inversiones. En 1941 pasó al Estado, decisión que propició la creación de RENFE.

La red de ferrocarriles españoles, al igual que la de carreteras, tiene una disposición radial con centro en Madrid. La longitud de la red es de 12.700 km de ferrocarril de vía convencional y unos 2.000 km de vía estrecha. Han de añadirse otras formas de transporte ferroviario como el tranvía, ya desaparecido en España.

El Transporte Marítimo

Durante siglos se ha configurado una red de puertos mercantes, de pasajeros y de pesca. El transporte de pasajeros fue importante en el siglo XIX y primeros del XX, después decayó. Sin embargo, ha aumentado el transporte de mercancías por barco. Este transporte ha evolucionado hacia buques de gran tonelaje, que exigen mayor calado y unas instalaciones portuarias específicas. El transporte fluvial se reduce a Sevilla, único puerto interior de significado histórico.

El Transporte Aéreo

Comienza en 1919 en España y pronto se ponen en funcionamiento líneas comerciales nacionales. En 1926 se cruzó el Atlántico. Con el tiempo se generalizaron los aviones a reacción y empezó una nueva era que benefició a España, que se configuraba como destino turístico. España cuenta con una red de aeropuertos extensa, aunque está muy jerarquizada en Madrid-Barajas que, junto a Barcelona, tiene un tráfico muy estabilizado en cuanto a cifras de pasajeros. Le siguen los de Mallorca, Málaga, etc.

Nuevos Sistemas de Transporte y Comunicaciones en España

En cuanto a transportes especiales, destacan los de tubería, donde sobresalen los oleoductos y los gaseoductos; los sistemas postales (ferrocarril o avión) y las telecomunicaciones.

Podemos hablar también del transporte de capitales que se realiza mediante movimientos derivados de las órdenes de compra, venta o transferencia cursadas por los medios de telecomunicación. La telecomunicación forma parte de los llamados transportes invisibles, aunque algunas de sus instalaciones sean perceptibles en el paisaje.

Sistemas de Transporte en Andalucía

En cuanto a los sistemas de transporte en Andalucía, diremos que siempre se ha entendido que han sido la causa de las limitaciones al desarrollo andaluz. El Plan de Ordenación del Territorio de Andalucía (POTA), de la Junta de Andalucía, considera el transporte y las comunicaciones como elemento fundamental para la articulación del territorio. El Plan incluye entre sus objetivos los siguientes:

• Articular el territorio andaluz interna y externamente.
• Aumentar la presencia del ferrocarril.
• Avanzar hacia un sistema de transporte sostenible, siendo el ferrocarril prioritario.

Transporte y Medio Ambiente: Impactos en el Territorio y la Sociedad

Los principales problemas que plantean los modos de transporte en relación con el medio ambiente son los siguientes:

• La ocupación del suelo es consecuencia del desarrollo reciente de las infraestructuras de transporte, que han ocupado superficies cada vez mayores, producen impactos en el territorio y acentúan el desequilibrio.
• La fragmentación de ecosistemas es también patente, especialmente en el caso de las autovías y las líneas de alta velocidad.
• La contaminación atmosférica procede de los elementos contaminantes emitidos por las actividades de transporte.
• El ruido es otro efecto del tráfico de vehículos, siendo especialmente grave en las grandes ciudades. El Ministerio de Fomento realiza mapas estratégicos de ruido que constan de dos partes diferenciadas:
  • Mapas de niveles sonoros: mapas de líneas isófonas que representan el nivel de ruido de una zona determinada.
  • Mapas de exposición al ruido: en los que figuran los edificios, viviendas y población expuestos a determinados niveles de ruido.
• Otros problemas medioambientales derivados del transporte son el consumo de energía, el uso de productos derivados del petróleo (una fuente de energía no renovable), y la generación de residuos.

La política medioambiental española intenta resolver el problema de la contaminación atmosférica con la Ley de Calidad del Aire y Protección de la Atmósfera de 2007, que hace obligatoria la información al público del nivel de calidad del aire.