El Proceso de Urbanización en España y el Declive del Mundo Rural

La población rural se define como aquella que vive en el campo, mientras que la población urbana es la que reside en las ciudades. Históricamente, en España, la mayoría de la población ha sido rural.

• A finales del siglo XVIII, la población urbana no llegaba al 10%.
• Hacia 1960, todavía más de la mitad de la población vivía en núcleos de menos de 10.000 habitantes.
• En la actualidad, solo el 23% vive en núcleos de menos de 10.000 habitantes, por lo que prácticamente tres cuartas partes de la población es urbana.
• Existen grandes diferencias entre provincias:
  • En Madrid, el 90% es población urbana.
  • En Teruel, Soria, Ourense, etc., todavía más de la mitad de la población vive en el campo.

Aceleración del Éxodo Rural y sus Consecuencias

Con la aceleración del éxodo rural a partir de finales de los años 50, se produjeron importantes cambios demográficos y territoriales:

• Se produjo el despoblamiento de numerosos núcleos rurales y el envejecimiento del mundo rural.
• Paralelamente, se produjo el crecimiento de las ciudades y la formación de aglomeraciones urbanas, áreas metropolitanas y conurbaciones.

Tendencias Actuales en el Mundo Rural

En la actualidad, se observa un cierto retorno hacia las zonas rurales, impulsado por diversos factores:

• Adquisición de segundas residencias para fines de semana y vacaciones, con la consiguiente rehabilitación de casas familiares.
• Establecimiento de zonas de vivienda para la población de las ciudades cercanas.
• Dinamización de algunos pueblos gracias al turismo rural (de interior y de costa), aunque persiste el declive y abandono de otros en el interior peninsular.

Las Ciudades Españolas: Desde sus Orígenes hasta el Siglo XVIII

Las ciudades españolas son muy antiguas, anteriores incluso al surgimiento de España como Estado moderno.

1. La Red Urbana en la Antigüedad

La red urbana en la península ibérica comenzó a formarse en el primer milenio antes de Cristo, con un carácter predominantemente periférico y relacionada con los pueblos provenientes del Mediterráneo oriental:

• Fenicios: Fundaron ciudades como Gades (Cádiz) y Malaka (Málaga), donde instalaron factorías de salazones y centros de exportación de minerales.
• Griegos: Principalmente en Cataluña y la Comunidad Valenciana (Emporion, Rodas), donde crearon colonias.

A partir del siglo VI a.C., se desarrolló una red de pequeñas ciudades fortificadas íberas en el oriente y sur peninsular. Posteriormente, la presencia púnica (cartagineses) y, más adelante, romana, consolidó un sistema urbano bien comunicado:

• Litoral mediterráneo: Tarraco, Barcino, Tortosa.
• Interior y las submesetas: Caesar Augusta, Emerita Augusta, Bílbilis, Osca, entre otras.

Este periodo consolidó la base del sistema urbano actual.

2. La Ciudad Hispanorromana

Desde el siglo II a.C. hasta el siglo V d.C., la península ibérica fue una zona de intensa romanización, con importantes núcleos urbanos como Tarraco, Emerita Augusta, Cartago Nova, Córduba, Lucus, etc.

• Las ciudades eran planificadas cuando eran creadas por los propios romanos.
• El modelo urbano fue el campamento romano:
  • Plano ortogonal.
  • Dos calles principales que se cruzaban en ángulo recto (cardo y decumano).
  • Foro en la intersección (centro de edificios públicos y religiosos).

La ciudad romana estaba bien equipada:

• Suministro de agua potable y alcantarillado (acueductos, cloacas).
• Edificios para el comercio, la justicia (basílicas) y el ocio (teatros, circos).
• Fuerte componente monumental:
  • Edificios oficiales en el foro muy monumentales.
  • Profusión de arcos de triunfo, estatuas y elementos decorativos y suntuarios, herencia de la ciudad griega.
• Estaba bien comunicada:
  • Importante red de vías que comunicaban el territorio, como la Vía Augusta (de Gades a Francia) y la Vía de la Plata (de norte a sur por el oeste).
  • Depurada técnica constructiva: puentes, calzadas, etc.

3. La Ciudad Medieval

Durante la etapa visigoda, se mantuvo la estructura urbana romana, aunque con un empobrecimiento socioeconómico. La llegada de los musulmanes en el 711 d.C. trajo una notable influencia, más patente cuanto más al sur.

La Ciudad Hispánica Musulmana

Desde el siglo VIII hasta el XV, la mayoría de las ciudades musulmanas fueron de fundación romana, aunque también se fundaron nuevas: Jaén, Almería, Guadalajara, Madrid, entre otras. Destacó el alto nivel cultural en ciudades como Córdoba, Sevilla, Granada y Toledo, superior al de otras zonas del norte de Europa.

• Era una ciudad laberíntica, con un plano irregular e intrincado.
• Amurallada y con alcázar o castillo.
• Casas volcadas hacia el interior:
  • Patios interiores.
  • Muros con pocas ventanas.
  • Homogeneidad laberíntica.
• Profundo componente religioso:
  • Destacaba la mezquita mayor o alhama.
  • Mezquitas en los barrios con su escuela coránica anexa.
  • Baños, fuentes, tahonas (hornos), mercados (zocos), etc., como lugares de socialización.
• Destacada función comercial e industrial:
  • Zocos o mercados (productos básicos).
  • Alcaicerías (productos de mayor valor como joyas, cerámicas, etc.).
  • Barrios organizados por oficios (libreros, curtidores, carpinteros, etc.).
• Separación entre espacios públicos (mezquitas, zocos, baños) y privados (la casa, orientada hacia el interior).

La Ciudad Cristiana

Su desarrollo se produjo de norte a sur conforme avanzaba la Reconquista, incorporando antiguas ciudades romanas como León, Segovia, Barcelona, Tarragona, Zaragoza, entre otras.

• Era una ciudad amurallada, no solo con función militar sino también fiscal (portazgos).
• Importancia del papel de la Iglesia en la ciudad:
  • Sede de las principales iglesias y catedrales.
  • Desarrollo del Camino de Santiago: entrada de ideas y estilos arquitectónicos europeos.
  • Desarrollo de las órdenes mendicantes: proliferación de conventos urbanos.
• Al igual que la musulmana, también tenía una función comercial e industrial:
  • Organización de los gremios por barrios.
  • Consolidación de plazas y calles mayores como espacios para el comercio y la vida pública.
• No había tanta diferenciación entre espacios públicos y privados como en la musulmana, siendo más abierta en este sentido hacia la calle.
• Predominio del plano irregular, aunque menos intrincado que en la islámica, que era un verdadero laberinto:
  • Crecimiento orgánico.
  • Adaptación al relieve.
  • Las ciudades de fundación real: en general, presentaban un plano organizado y geométrico, pero eran la excepción (Villarreal en Castellón, por ejemplo).
• A finales de la Edad Media se produjo un importante crecimiento de las ciudades:
  • Se configuraron los Ayuntamientos: órganos de gobierno de los municipios.
  • Se iniciaron mejoras en la pavimentación de calles y los señores comenzaron a construirse mansiones suntuosas.
  • Se preparó el renacer urbano de la Edad Moderna.

4. La Ciudad Moderna: Siglos XVI al XVIII

Este periodo se caracterizó por el aumento del tamaño de las ciudades, aunque en general seguían sin planificación, salvo las del imperio americano, que fueron ciudades planificadas y controladas.

• La ciudad siguió creciendo como en el medievo: ampliación de murallas y desarrollo de arrabales extramuros.
• Algunas excepciones: La Barceloneta, El Ferrol, entre otras.
• Desarrollo de un nuevo sistema defensivo, sobre todo en las ciudades de frontera, basado en las ciudadelas (que sustituían a los castillos) y los anillos y baluartes defensivos.
• La ciudad se monumentalizó:
  • Desarrollo de inmuebles monumentales (El Escorial, plazas mayores, etc.).
  • Fue durante el siglo XVIII cuando la transformación urbana fue más potente:
    • El Madrid de Carlos III.
    • Transformaciones en Santiago de Compostela, Málaga, Murcia, entre otras.
• Crecimiento comercial e industrial, sobre todo con la conquista de América y el desarrollo del comercio colonial:
  • Adquirieron un aire más cosmopolita, como Sevilla, Valencia, Barcelona, entre otras: instalación de comerciantes extranjeros (genoveses, franceses, flamencos).
  • Mosaico social muy rico, reflejado en las novelas de Cervantes y otros escritores del Siglo de Oro: aristócratas, funcionarios, religiosos, militares, artesanos, pícaros, etc.
• Desarrollo de dos nuevos tipos de ciudades:
  • Las Nuevas Poblaciones, destacando las de Pablo de Olavide en Sierra Morena con inmigración flamenca (La Carolina).
  • Las ciudades palatinas, expresión del poder regio: Aranjuez, La Granja, El Pardo.

La Ciudad Contemporánea: La Ciudad Española Durante el Siglo XIX y Primera Mitad del XX

Este periodo marcó la consolidación de un nuevo modelo de ciudad a partir de mediados del siglo XIX.

• La producción de suelo urbano (viviendas, comercio, equipamientos, industrias) pasó a ser un negocio y un motor económico: especulación urbanística, sobre todo con las desamortizaciones, que liberaron mucho espacio urbano.
• Aparición de fábricas e industrias en las ciudades del norte: aparición de barrios obreros marginales e improvisados.
• Preocupación por las mejoras higiénicas en las ciudades (varias epidemias como el cólera): pavimentación y alcantarillado, anchura y alineamiento de calles, etc., lo que llevó a una ciudad más luminosa y saludable.