Jerarquía Urbana, Funciones de la Ciudad y Áreas de Influencia

Las ciudades se organizan de forma jerárquica sobre el territorio, pues no todas tienen la misma importancia ni desempeñan las mismas economías o funciones. En el sistema urbano español se diferencian los siguientes niveles de jerarquía:

Niveles de Jerarquía Urbana en España

• Metrópolis Nacionales (Primer Nivel Jerárquico): En él se encuentran Madrid y Barcelona, aglomeraciones que superan los tres millones de habitantes.
• Metrópolis Nacionales de Primer Orden: Este nivel lo integran ciudades como Valencia, Sevilla, Bilbao y Zaragoza. Su población oscila entre 500.000 y 1 millón y medio de habitantes.
• Metrópolis Regionales de Segundo Orden: En este nivel se encuentran ciudades como Murcia, Alicante, Granada… comprendidas entre 200.000 y 500.000 habitantes, y su ámbito de influencia es menor.
• Ciudades Medianas: Engloba capitales de provincia y ciudades como Segovia, Burgos, Castellón y Cádiz. Son centros comerciales y de ámbito provincial.

El modelo del sistema español es un modelo concentrado y polarizado.

Funciones Principales de la Ciudad

La función de la ciudad es la actividad principal que se realiza en ella y que sirve para relacionarla con el territorio circundante. Los diferentes tipos de funciones son:

• Función Militar: Se sitúa en lugares estratégicos para la defensa, como en lo alto de una colina o junto a los ríos.
• Función Comercial: Es la ubicación de ferias y mercados. Actualmente, las ciudades son el centro comercial de un amplio territorio que se abastece de ellas.
• Función Industrial: Buscan la localización en la ciudad, aunque no tienen por qué estar localizadas en el medio urbano.
• Función Cultural: La concentración de actividades culturales en la ciudad explica la supervivencia de ciudades en entornos económicos hostiles.
• Función de Acogida: Son lugares que ofrecen alojamiento y diversión a los turistas y otros visitantes.
• Función Política y Administrativa: Supone la instalación de múltiples organismos públicos.

Área de Influencia Urbana

En cuanto al área de influencia urbana, diremos que entre un núcleo urbano y su territorio circundante se establecen múltiples lazos, que corresponden a distintas formas de relación. El área de influencia se puede definir como el territorio organizado por una ciudad y que está vinculado socioeconómicamente a ella. La Teoría de los Lugares Centrales de Christaller explica diferentes dimensiones que puede tener el área de influencia a través del alcance de los servicios ofrecidos.

Grandes Ejes de Desarrollo Urbano

Los ejes que conforman el sistema urbano español son los siguientes:

• Eje Mediterráneo o Levantino: Se extiende de Girona a Murcia, es uno de los que tiene mayor potencial de desarrollo.
• Eje del Ebro: Discurre desde Bilbao a Tarragona, aunque ofrece un gran potencial, tiene algunos vacíos demográficos.
• Eje Cantábrico: Se desarrolla desde el País Vasco a Galicia. Presenta algunas discontinuidades.
• Eje Atlántico Gallego: Concentra la mayor parte del sector productivo gallego y se prolonga hasta Oporto.
• Eje de Madrid: Su situación central le da una conexión entre varios ejes.
• Eje Litoral Andaluz: El litoral andaluz constituye gran importancia turística.
• Eje Transversal Andaluz: Se articula en torno a la Autovía del 92 y pretende el desarrollo de las ciudades intrabéticas y del territorio andaluz con el Levante.
• Eje Madrid-Andalucía: Hay grandes zonas con potenciales demográficos muy bajos a su paso por Castilla-La Mancha y parte de Andalucía.
• Eje Oeste (Ruta de la Plata): Se extiende desde Huelva y Sevilla hasta el Principado de Asturias.

Organización de los Usos del Espacio Urbano

La ciudad actual ha modificado sus rasgos:

Avances en la Legislación Urbanística

La Ley del Suelo de 1956 era sustituida por la Ley del Suelo de 1976, que pretendía conseguir un crecimiento de las ciudades ajustado a las necesidades reales.

Cambios en los Centros Históricos

Los cascos antiguos de las ciudades españolas se caracterizan por una cierta irregularidad. Para revivirlos se han practicado dos tipos de operaciones urbanísticas:

Operaciones de Renovación

Fueron importantes, sobre todo, durante la década de los 60 del siglo XX y significaron la sustitución total de la antigua edificación.

Operaciones de Rehabilitación Urbana

Son propias de los años 80 e intentan la renovación.

Desarrollo de las Periferias Urbanas o Proceso de Suburbanización

Es el resultado del deseo de las familias con ingresos medios o altos de buscar espacios residenciales con una mejor calidad ambiental y de la necesidad de otras muchas familias. Junto al desarrollo de la función residencial, las periferias urbanas conocen la implantación de nuevos usos como centros y áreas comerciales, zonas de equipamiento público.