1. Geografía de la Población

La geografía de la población es una rama de la geografía humana que estudia las relaciones entre la población y el espacio geográfico. Para comprender estas interacciones, se apoya en disciplinas como la demografía, que analiza de manera cuantitativa la población y proporciona datos estadísticos esenciales para entender su evolución y características.

1.1. Fuentes Demográficas

Las principales fuentes de información demográfica en España son:

• El censo: registro exhaustivo de la población realizado cada diez años. Incluye datos sobre sexo, edad, estado civil, nacionalidad, lengua, nivel educativo, situación laboral, fecundidad y condiciones de vivienda. Ofrece una fotografía estática de la población en un momento dado.
• El padrón municipal: registro continuo de los vecinos de cada municipio. Se actualiza anualmente (1 de enero) y permite observar la evolución dinámica de la población.
• El registro civil: recoge hechos vitales como nacimientos, matrimonios y defunciones. A partir de estos datos, el INE elabora estadísticas del Movimiento Natural de la Población.
• Otras fuentes: estadísticas y encuestas provenientes de distintas instituciones que complementan la información anterior.

2. Distribución de la Población en España

La población española está desigualmente repartida. Para su análisis se utiliza la densidad de población (habitantes por km²). En 2022, la densidad era de 93,74 hab/km², inferior a la media de la Unión Europea. Sin embargo, este valor medio oculta fuertes contrastes territoriales:

• Las zonas más densamente pobladas son Madrid, la periferia peninsular, Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla.
• Las zonas menos densamente pobladas corresponden al interior peninsular, especialmente áreas rurales y montañosas, con densidades inferiores a 10 hab/km².

Generalmente, las zonas urbanas y costeras concentran más población que las zonas rurales y del interior.

2.1. Factores Históricos en la Distribución

La distribución actual de la población es el resultado de una evolución condicionada por diversos factores a lo largo del tiempo:

• En la época preindustrial (hasta mediados del siglo XIX), predominaban factores naturales como el relieve llano, baja altitud, clima templado y cercanía al mar o a los ríos. La población se concentraba en la costa levantina, los valles atlánticos y del interior, y en las islas Baleares.
• En la época industrial (mediados del siglo XIX hasta 1975), con la consolidación del sistema industrial y urbano, los factores humanos tomaron protagonismo. Madrid, como capital y centro financiero, creció significativamente. También aumentaron las densidades en el País Vasco, Cataluña y Asturias por la industrialización, y más tarde en los ejes del Ebro y del Mediterráneo y en zonas turísticas del litoral. En cambio, el interior sufrió emigración masiva.
• En la época postindustrial (desde 1975), se dan factores que mitigan los contrastes (crisis industrial, retorno de migrantes, políticas autonómicas de desarrollo endógeno) y factores que los refuerzan (concentración de servicios y tecnologías en Madrid y los ejes dinámicos, inmigración extranjera).

3. Modelo de Transición Demográfica

La evolución de la población española se interpreta a través del modelo de transición demográfica, que distingue tres etapas principales basadas en los cambios de natalidad y mortalidad.

3.1. Régimen Demográfico Antiguo (hasta principios del siglo XX)

Se caracteriza por altas tasas de natalidad y mortalidad, lo que da lugar a un bajo crecimiento natural.

• La natalidad era elevada debido a la estructura social agraria, donde los hijos eran una fuente de ayuda y seguridad. Además, no existían métodos anticonceptivos eficaces.
• La mortalidad también era alta por el bajo nivel de vida, alimentación deficiente (falta de proteínas animales), enfermedades infecciosas, escasa higiene y atención médica precaria.
• Eran frecuentes las crisis de mortalidad por epidemias, guerras o malas cosechas, y la esperanza de vida era muy baja.

3.2. Transición Demográfica (1900-1975)

Durante esta etapa, España experimentó un descenso acusado de la mortalidad y un descenso más lento de la natalidad, lo que provocó un fuerte crecimiento natural.

• La natalidad comenzó a controlarse gracias a una mayor supervivencia infantil. Aunque hubo repuntes (como el Baby Boom entre 1955 y 1965), la tendencia fue descendente.
• La mortalidad disminuyó por la mejora de las condiciones sanitarias, el uso de vacunas y antibióticos, el aumento del nivel de vida y de la educación, y la mejora de las infraestructuras urbanas.
• La esperanza de vida aumentó notablemente, sobre todo gracias a la reducción de la mortalidad infantil y materna.

4. Régimen Demográfico Actual (desde 1975)

Se caracteriza por tasas de natalidad y mortalidad muy bajas, con un crecimiento natural prácticamente nulo o negativo.

• La natalidad descendió bruscamente a partir de 1975, debido a la crisis económica, la precariedad laboral y el alto coste de la vivienda. Además, factores socioculturales como la difusión del uso de anticonceptivos, la legalización del divorcio y el aborto, el acceso de las mujeres al empleo y los nuevos modelos familiares contribuyeron a este descenso. Desde 1998 hasta 2008 se observó una leve recuperación debida a la inmigración y a los nacimientos de las generaciones del baby boom, pero desde la crisis de 2008 y, más tarde, la pandemia de COVID-19, la natalidad volvió a descender.
• La mortalidad general sigue siendo baja, aunque aumenta ligeramente desde 1982 por el envejecimiento poblacional. Las principales causas son enfermedades cardiovasculares, cáncer, accidentes de tráfico y patologías asociadas al envejecimiento y estilos de vida poco saludables.
• La esperanza de vida en España supera los 83 años, una de las más altas del mundo.

4.2. Desequilibrios Territoriales

Aunque todas las comunidades autónomas tienen bajas tasas de natalidad y mortalidad, existen contrastes regionales debido a la estructura por edades y la inmigración.

• Comunidades con mayor dinamismo demográfico como Madrid, Cataluña, Baleares y Andalucía muestran un crecimiento natural algo mayor gracias a la llegada de inmigrantes jóvenes.
• Comunidades como Galicia, Castilla y León, Asturias y Cantabria presentan crecimiento natural muy bajo o negativo debido a la tradición emigratoria, estancamiento económico y escasa inmigración reciente.

5. Consecuencias y Perspectivas Futuras

España está inmersa en la segunda transición demográfica, caracterizada por un nivel de fecundidad inferior al de reemplazo (2,1 hijos por mujer), crecimiento natural negativo, aumento de la soltería y divorcios, retraso en la edad del matrimonio y del primer hijo, incremento de nacimientos fuera del matrimonio y nuevas estructuras familiares.

• Las consecuencias sociales y económicas de este proceso son profundas. Se prevé que en 2050 la población jubilada duplique a la menor de 15 años. En 2080 podría invertirse completamente la pirámide poblacional.
• Aunque las proyecciones del CSIC indican un crecimiento poblacional por inmigración (hasta alcanzar 49 millones en 2033), también se estima que en 2068 habrá más de 14 millones de personas mayores (29% del total).

Este escenario representa un importante reto demográfico para el país, con implicaciones en el sistema de pensiones, el mercado laboral, la sanidad y la cohesión social.

1. Evolución Histórica de los Movimientos Migratorios: Causas y Consecuencias

Los movimientos migratorios interiores en España han evolucionado notablemente desde el siglo XIX.

1.1. Migraciones Interiores Tradicionales (siglo XIX – 1975)

• Características: gran volumen migratorio, motivación laboral, protagonismo de jóvenes poco cualificados. Corrientes unidireccionales campo-ciudad.
• Tipos: migraciones estacionales y temporales (trabajo agrario o urbano) y éxodo rural (definitivo hacia ciudades industriales como Madrid, Barcelona o Bilbao).
• Consecuencias: despoblamiento, envejecimiento y masculinización del interior; problemas urbanos (vivienda, servicios), desajustes sociales, abandono del medio rural y contaminación urbana.

1.2. Migraciones Interiores Actuales (desde 1975)

Se redujeron tras 1975 pero repuntaron en las décadas siguientes.

• Características: mayor diversidad de motivos (trabajo, residencia, estudio, ocio) y de perfiles (edad, formación, origen).
• Corrientes pluridireccionales: del campo a la ciudad, entre ciudades, e incluso de la ciudad al medio rural o zonas costeras con atractivo residencial o turístico.

2. Emigración Exterior Tradicional (1880-1975)

• Destinos: América Latina (Argentina, Cuba, Venezuela) y Europa Occidental (Francia, Alemania, Suiza).
• Causas: crisis agraria, pobreza, búsqueda de oportunidades laborales.
• Consecuencias: alivio demográfico en zonas rurales, remesas económicas, retorno de emigrantes con nuevas ideas y ahorros. A veces, desarraigo y dificultades de adaptación.

3. Inmigración Extranjera Reciente (desde 1995)

España pasó de ser país emisor a receptor. Entre 1998 y 2008 se produjo un fuerte incremento de inmigrantes, sobre todo por motivos laborales y familiares.

• Procedencia: América Latina, África, Europa del Este, China y otros países asiáticos.
• Integración desigual: mayor en grandes ciudades, con problemas de acceso a vivienda, empleo y educación. A partir de la crisis de 2008 se ralentizó el flujo.

4. Consecuencias e Implicaciones de los Movimientos Migratorios Actuales

• Demográficas: rejuvenecimiento parcial de la población, pero también desequilibrios por sobreenvejecimiento en zonas rurales.
• Económicas: la inmigración ha contribuido al crecimiento económico, aunque también ha generado competencia por empleos precarios.
• Sociales: integración, multiculturalismo, y también tensiones o discriminación en algunos contextos.
• Territoriales: cambios en el equilibrio rural-urbano, recuperación de algunos pueblos por neorrurales, y concentración en áreas metropolitanas o costeras.

Glosario de Términos Clave

Escala del mapa

Relación entre una distancia representada en el mapa y su valor real sobre el terreno. Puede expresarse de forma numérica (por ejemplo, 1:50.000) o gráfica (mediante una regla visual).

Altitud

Es la altura de un punto respecto al nivel medio del mar. Se mide normalmente en metros y es fundamental para representar el relieve en mapas.

Acantilado

Pendiente o pared rocosa muy pronunciada que cae directamente sobre el mar, un río o un lago. Se forma por la erosión continua del agua sobre la roca.

Borrasca

Área con presión atmosférica baja donde el aire asciende y genera nubosidad, lluvias o tormentas. En el hemisferio norte, el aire gira en sentido contrario a las agujas del reloj.

Bocage

Tipo de paisaje rural formado por parcelas cerradas con setos, muros o árboles. Es típico del norte de España y se opone al sistema de campos abiertos (openfield).

Parque tecnológico

Zona industrial moderna con edificios de calidad y buenas comunicaciones, pensada para empresas tecnológicas e innovadoras. Suele estar cerca de universidades o centros de investigación.

Terciarización

Proceso por el cual las actividades del sector servicios crecen hasta convertirse en las principales, tanto en empleo como en peso económico frente a agricultura e industria.

CBD

Siglas de Central Business District. Es el centro de negocios de las grandes ciudades donde se concentran bancos, oficinas y comercios, con escasa función residencial.

Conurbación

Espacio urbano continuo formado por la unión de varias ciudades que han crecido hasta juntarse. Mantienen su independencia administrativa pero están conectadas físicamente.

Pesca de altura

Tipo de pesca realizada lejos de la costa con barcos grandes, bien equipados y preparados para conservar el pescado a bordo durante varias semanas.

DANA

Siglas de Depresión Aislada en Niveles Altos. Es un embolsamiento de aire frío que se separa de la corriente en chorro, generando fuertes tormentas y lluvias intensas, especialmente en otoño.

Padrón

Registro de los habitantes de un municipio. Contiene datos personales como nombre, edad, sexo, lugar de nacimiento, estado civil, profesión, entre otros, y se actualiza anualmente.

Terciarización

Proceso económico por el cual el sector servicios (comercio, turismo, educación, salud, etc.) adquiere mayor importancia en comparación con el sector primario e industrial.

Openfield

Sistema de parcelación agraria con campos abiertos sin cercas, típico de zonas como la submeseta sur. Contrasta con el bocage, que tiene parcelas cerradas.

Estabulación

Sistema de ganadería intensiva donde los animales permanecen en establos o granjas. Se alimentan con piensos y están controlados por técnicas modernas y personal veterinario.