Características de la Distribución Demográfica en España

La población de España experimentó un ascenso en el número de personas en 2008. Su distribución espacial se analiza mediante la densidad de población, que relaciona la población de una zona con su superficie en kilómetros cuadrados (km²).

La fórmula para calcular la densidad de población es:

D = Población / Superficie (km²) = Habitantes por km²

La densidad de población española ha ido aumentando a lo largo del tiempo, presentando un valor moderado e inferior a la media europea. Sin embargo, este valor medio esconde fuertes desequilibrios espaciales entre áreas de concentración, que superan claramente el promedio nacional, y áreas de despoblamiento.

• Áreas de alta densidad: Se localizan en Madrid, la periferia peninsular, Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla.
• Áreas de baja densidad: Se sitúan en el interior peninsular, correspondiendo las cifras más bajas a zonas de montaña.

Factores Explicativos de la Distribución Poblacional

La distribución de la población en España ha sido influenciada por diversos factores a lo largo de la historia:

1. Época Preindustrial

Las mayores densidades se situaban en las costas de relieve llano e inviernos suaves, especialmente en la zona mediterránea. También influían factores humanos. En el siglo XVI, el descubrimiento de América otorgó a Castilla una gran prosperidad económica, convirtiéndola en la zona más poblada de la península.

2. Época Industrial

Entre mediados del siglo XIX y la crisis de 1975, los factores naturales perdieron importancia y se consolidaron los contrastes. Aumentaron su peso demográfico Madrid y las regiones periféricas, en muchos casos debido a la instalación de actividades económicas que atrajeron población, como la industria.

3. Época Postindustrial

A partir de la crisis de 1975, los contrastes tienden a mitigarse. La crisis redujo la atracción de las áreas industrializadas y disminuyó la emigración desde las zonas tradicionalmente emisoras del interior.

El Futuro de la Población Española: Previsiones y Desafíos

España ha dejado de ser un país natalista, joven e inmigratorio para convertirse en una nación con una de las tasas de natalidad más bajas del mundo, envejecida y con un saldo migratorio variable. El Instituto Nacional de Estadística (INE) establece las siguientes previsiones:

a) El Futuro del Movimiento Natural

• Tasa de natalidad: Crecerá durante algunos años debido a la inmigración extranjera, pero durante las décadas de 2010-2020 probablemente descenderá. La fecundidad dependerá de la adopción por parte de la población extranjera de las pautas de fecundidad nacionales y de la evolución de la fecundidad de la mujer española. El INE prevé un incremento de la fecundidad hasta 2030 para estabilizarse desde entonces en torno a 1.53 hijos por mujer.
• Tasa de mortalidad: Crecerá debido al constante envejecimiento de la población. La esperanza de vida aumentará y se estabilizará hacia 2030.
• Crecimiento natural: Debido al descenso de la tasa de natalidad y el aumento de la tasa de mortalidad, se volverá negativo en la década de 2020.

b) El Futuro de los Movimientos Migratorios

• Migraciones de la población española: Mantendrán el predominio de las migraciones internas (interurbanas, intrarregionales e intraprovinciales) y la escasa emigración al exterior.
• Inmigración extranjera: Es muy difícil de prever. El INE establece dos escenarios de crecimiento de la inmigración hasta 2060. Para potenciar los efectos positivos de la inmigración y evitar los negativos, debe mantenerse la cooperación con los países de origen.

c) El Futuro del Crecimiento y de la Estructura de la Población

• Crecimiento de la población: Continuará hasta 2050 por efecto de la inmigración; desde entonces, descenderá debido al envejecimiento demográfico.
• Estructura por sexo: La diferencia numérica entre los sexos tenderá a acortarse a medida que el estilo de vida de las mujeres se aproxima al de los varones en algunos aspectos que entrañan mayor riesgo de muerte, como los hábitos sociales.
• Estructura por edad: Hacia 2050, España será uno de los países más envejecidos del mundo. Para resolver los problemas derivados del envejecimiento, existen diversas soluciones. Frente al aumento del gasto en pensiones, la OCDE recomienda el retraso de la edad de jubilación.
• Estructura económica: La tasa de actividad crecerá hasta 2020, sobre todo la femenina, y disminuirá al incorporarse menos población activa al mercado laboral. El incremento de la terciarización de la actividad económica aumenta el porcentaje de población empleada en el sector servicios, a expensas de los demás sectores.

Evolución Histórica de la Población Española

a) La Natalidad

La natalidad era elevada por dos causas principales:

• Predominio de una economía y sociedad rurales: Los hijos empezaban a trabajar pronto para ayudar en el campo, eran baratos de mantener y aseguraban el porvenir de los padres.
• Inexistencia de sistemas eficaces para controlar los nacimientos: La única posibilidad era retrasar la edad del matrimonio, acortando así el período fértil de la mujer.

b) La Mortalidad

La mortalidad general era alta y oscilante. La dieta alimenticia era escasa debido a la baja productividad agraria y desequilibrada. Las enfermedades infecciosas, transmitidas a través del aire, el agua y los alimentos, eran frecuentes. A esto se sumaban momentos de mortalidad catastrófica causados por epidemias, guerras y malas cosechas. La mortalidad infantil también era alta, tanto la neonatal como la posneonatal. La esperanza de vida era baja debido a la elevada mortalidad infantil y materna.

c) El Crecimiento Natural

Como consecuencia de las altas tasas de natalidad y mortalidad, el crecimiento natural era bajo.