Origen de los Desequilibrios Regionales en España

Los desequilibrios regionales actuales tienen su origen en causas políticas, económicas y demográficas.

Causas Políticas

• Siglo XVIII: Ausencia de reformas socioeconómicas que impidieron la evolución del país hacia la Revolución Industrial.
• Siglo XIX: Con la nueva división administrativa de 1833, las provincias pasaron a tener una superficie muy desigual.
• Franquismo: El periodo autárquico no permitió el desarrollo de las regiones más pobres, y las diferencias entre unas regiones y otras se acentuaron.
• Democracia: Con la llegada de la democracia, a través del Fondo de Compensación Interterritorial, se ha intentado superar los desequilibrios regionales producidos a lo largo de nuestra historia.

Causas Económicas

Hasta el siglo XIX, la actividad predominante era la agricultura. Durante este siglo, se originó una cierta especialización industrial en:

• Cataluña: Sector textil algodonero.
• País Vasco: Siderurgia.
• Madrid: Por su condición de capital y por el impulso de la oligarquía.

A la existencia de estos focos de industrialización se sumó la construcción del ferrocarril, pero su trazado no llegó a muchas zonas, lo que motivó que no les alcanzara el dinamismo comercial. A mediados del siglo XX, se inició un desarrollo económico. La industria crecía, pero lo hacía en las mismas regiones donde ya existía una infraestructura adecuada, por lo que las regiones menos favorecidas vieron empeorada su situación. No obstante, con la llegada del turismo, la costa mediterránea y las islas aumentaron sus ingresos por la entrada de divisas extranjeras.

Causas Demográficas

El crecimiento de la población que tuvo lugar durante el siglo XVIII en España provocó una distribución desigual. Desde finales del siglo XIX hasta mediados de los años setenta, se produjeron importantes fenómenos migratorios:

• De las regiones menos favorecidas (Andalucía, Galicia, Extremadura) fundamentalmente hacia América.
• Dentro de la Península: entre regiones poco desarrolladas y áreas metropolitanas, conocido como el éxodo rural.

Contrastes Demográficos Regionales

En cuanto a superficie, hay un contraste entre las tres mayores comunidades (Castilla y León, Andalucía y Castilla-La Mancha) y comunidades muy pequeñas como Baleares, Cantabria o La Rioja. España tiene una población de casi 46.000.000 de habitantes. Su densidad es de unos 85 habitantes por km². Es una densidad baja, pero aún lo es más si comparamos la densidad de cada una de las comunidades. Así, mientras en la Meseta o el valle del Ebro se dan auténticos desiertos humanos, en algunos puntos de la periferia la densidad humana es considerable.

Tasas de Natalidad y Mortalidad

Las tasas de natalidad y mortalidad son distintas entre las comunidades:

• La tasa de natalidad es mayor en las comunidades de Andalucía, Extremadura, Canarias, Baleares, Murcia y Castilla-La Mancha. Son regiones con una alta proporción de gente joven, algunos de ellos emigrantes. En cambio, la tasa de natalidad es muy baja en el norte, donde las crisis industriales han mermado las posibilidades de un empleo fijo y la cantidad de ancianos va en aumento.
• La tasa de mortalidad es baja en todas las regiones por el aumento de la esperanza de vida. Sin embargo, se detecta un ligero aumento de la mortalidad en aquellas que tienen un porcentaje mayor de ancianos (Galicia, Asturias).

También influyen en el crecimiento desigual las inmigraciones de extranjeros (Madrid, Cataluña, Andalucía).

Desequilibrios Económicos en España

Los porcentajes de los tres sectores económicos, el valor del PIB y la contribución de cada comunidad autónoma al PIB nacional reflejan los desequilibrios económicos.

Sector Agropecuario

Todavía existen comunidades donde el sector agropecuario es dominante, pero no ha podido modernizarse como lo ha hecho en otras comunidades más activas (Comunidad Valenciana), ya sea por tener estructuras menos flexibles o técnicas de cultivo más tradicionales. Por lo tanto, su productividad sigue siendo baja e insuficiente.

Sector Secundario e Innovación

Para algunas CC.AA., la clave del desarrollo regional está en el sector secundario. Para organizar y coordinar la competitividad de sus economías, en algunas comunidades se constituyeron las Agencias de Desarrollo Regional (ADR). Esta competitividad productiva se ha visto favorecida por incentivos financieros y provisión de infraestructuras.

La fuerte concentración de las actividades económicas del sector secundario tiende a reforzarse y, por tanto, a agravar los desequilibrios regionales existentes. Así, Cataluña, Madrid y el País Vasco aportan más del 50% de la innovación tecnológica dedicada a la industria. Las que menos invierten son Canarias, Baleares y Extremadura. Sin embargo, las comunidades insulares y la costa mediterránea han desarrollado un sector terciario dedicado al turismo internacional, que está suponiendo un fuerte crecimiento de sus economías, así como un auge de la inmigración.

Esfuerzos de Desarrollo Regional y Contrastes Internos

En los últimos años, algunas CC.AA. han emprendido un esfuerzo por desarrollar su economía: Extremadura, Castilla-La Mancha y Castilla y León. Por su parte, Navarra y La Rioja mantienen su línea ascendente.

Otro factor importante a la hora de considerar los desequilibrios regionales es que también existen contrastes dentro de una comunidad. En Aragón, por ejemplo, el centro económico de la ciudad de Zaragoza y las poblaciones situadas en el eje del Ebro generan una riqueza que no es comparable a la del resto de comarcas de esa comunidad.

Desequilibrios Sociales y Calidad de Vida

Los desequilibrios sociales se producen como consecuencia de los desequilibrios económicos. La tasa de paro es un buen indicador para mostrar los desequilibrios sociales. También la inflación de cada comunidad nos indica cómo ha evolucionado el grado de capacidad adquisitiva de los habitantes de esa región.

La renta bruta disponible per cápita nos indica que disponen de algo más de dinero los habitantes de La Rioja y Baleares que los de Extremadura o Andalucía. Si observamos el precio medio de la vivienda, resulta más caro vivir en Madrid o en Cataluña que en Extremadura. Otro indicador es el crecimiento de los salarios que se relaciona con las subidas de precios.

Otros Indicadores de Desequilibrio Social

• Atención Sanitaria: En algunas comunidades, la relación entre población, médicos y hospitales permite atender a los enfermos sin listas de espera y en condiciones óptimas. Sin embargo, en otras los recursos insuficientes no permiten una atención satisfactoria.
• Redes de Comunicación y Transporte: Otro desequilibrio regional se refleja en las redes de comunicación y transporte. Por eso, los diseños de los nuevos trazados de carreteras y red ferroviaria son motivo de polémicas entre políticos o comunidades.

Los Desequilibrios Regionales en el Contexto Europeo

El actual desarrollo regional de España no puede entenderse sin la Unión Europea. La economía española depende de la política económica europea y también mundial, y por eso no podemos considerar aisladamente a una determinada comunidad autónoma. El grado de interdependencia será más o menos fuerte según la actividad predominante en la comunidad autónoma. Por ejemplo, las comunidades insulares se ven seriamente afectadas cuando existe un período de recesión en Europa, pues desciende el número de turistas. Otras comunidades como Aragón, Asturias o Castilla-La Mancha, dependen menos de los resultados europeos y están más relacionadas con la economía global española.

Fondos Europeos para el Desarrollo Regional

La Unión Europea ofrece importantes medios para el desarrollo regional, destacando:

• Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)
• Fondo Social Europeo (FSE)
• Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA)