El Clima en España: Elementos y Factores Climatológicos

El clima se define por los rasgos constantes y permanentes de las características atmosféricas de una región. En España, estos se manifiestan a través de diversos elementos y factores que interactúan constantemente.

1. Elementos Climáticos Fundamentales

Los elementos climáticos son las propiedades medibles de la atmósfera que caracterizan el clima de un lugar. Los principales son:

• Temperatura
• Humedad
• Precipitaciones
• Vientos

Temperatura del Aire

La temperatura del aire es el grado de calor que posee la atmósfera. En España, las temperaturas generalmente aumentan de norte a sur. La zona occidental peninsular es más fresca que la mediterránea, y los puntos más fríos se localizan en las áreas montañosas. La amplitud térmica anual se define como la diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío. En el interior peninsular, son frecuentes las heladas (temperaturas bajo 0 °C).

Humedad Atmosférica y Precipitaciones

Las precipitaciones se refieren a la cantidad de agua que cae en un lugar, ya sea en forma líquida (lluvia) o sólida (nieve, granizo). La precipitación media anual en España es de aproximadamente 650 mm, con máximos en Galicia y mínimos en Canarias.

• España Húmeda: Se caracteriza por altas precipitaciones, influenciadas por masas de aire húmedo del Atlántico que afectan la franja norte y las zonas de montaña.
• España Seca: Presenta precipitaciones entre 300 y 800 mm. La disminución de las precipitaciones en estas áreas se debe a la disposición principal de las cadenas montañosas y la periferia peninsular. En promedio, llueve unos 75 días al año.
• España Árida: Se distingue por escasas precipitaciones, a menudo debido al efecto pantalla de los relieves cercanos frente a la dirección predominante de los flujos lluviosos, dada su posición geográfica.

El Viento

El viento es el movimiento del aire y su dirección y velocidad son muy variadas, dependiendo de múltiples factores. En el oeste peninsular, predominan los vientos del oeste; en el este, predominan los vientos del este.

1.2. Factores Climáticos Determinantes

Los factores climáticos son elementos geográficos que modifican los elementos del clima, dando lugar a diferentes tipos de clima.

• Latitud: La península Ibérica se encuentra en el borde sur de la zona templada, lo que implica una transición entre climas templados y tropicales.
• Influencia del Mar: Es escasa debido a la disposición periférica del relieve, siendo más notable en las zonas costeras y los archipiélagos. Las corrientes marinas también ejercen influencia en el clima litoral.
• Situación Geográfica de España: Su posición entre dos continentes (Europa y África) y dos grandes masas marinas (Atlántico y Mediterráneo) ejerce una influencia significativa en su diversidad climática.
• El Relieve: Influye directamente en las precipitaciones (efecto Foehn) y las temperaturas, que aumentan en las laderas de solana (más expuestas al sol) y disminuyen en las de umbría.
• Las Masas de Aire: Una masa de aire es un volumen de aire de miles de kilómetros cuadrados que ha adquirido características homogéneas de temperatura y humedad. Las masas de aire que más influyen en la Península son:
  • Masas de aire polar (marítimo y continental, este último más frío).
  • Masas de aire ártico (muy frío y seco).
  • Masas de aire tropical (marítimo, cálido y húmedo; y continental, africano y muy seco).
• Los Centros de Acción: Son sistemas de presión formados por las masas de aire, que pueden ser centros de altas presiones (anticiclones) o centros de bajas presiones (borrascas). Entre los anticiclones que afectan a España se encuentran:
  • Anticiclón de las Azores.
  • Anticiclón escandinavo.
  • Anticiclón invernal centroeuropeo.
  • Anticiclón de la península ibérica.
• Frentes: Son zonas de contacto entre masas de aire de diferentes temperaturas, donde se producen precipitaciones. El frente que más influye en la península Ibérica y Baleares es el Frente Polar Atlántico. Afecta principalmente tras el verano, y de forma más notable en primavera y otoño.

En ocasiones, se puede formar el fenómeno conocido como “gota fría” o DANA (Depresión Atmosférica Aislada en Niveles Altos) a lo largo de la costa este peninsular y las Baleares, provocando lluvias torrenciales.

2. Principales Tipos de Climas en España: Características y Distribución

Los tipos de climas se caracterizan por rasgos propios de temperatura y precipitaciones, así como por situaciones atmosféricas recurrentes año tras año. En España, se distinguen cuatro dominios climáticos principales:

El Dominio Oceánico (o Atlántico)

El clima oceánico o atlántico se caracteriza por temperaturas moderadas, una amplitud térmica reducida y elevadas precipitaciones anuales. Se localiza en la franja norte de la península.

El Dominio Mediterráneo

Este dominio ocupa una gran extensión del territorio español. Se caracteriza por temperaturas muy variadas, precipitaciones escasas e irregulares, y una marcada aridez estival como característica principal. Se subdivide en tres subtipos:

• Clima Mediterráneo Marítimo o de Litoral

  Se localiza en la costa mediterránea, la costa sur atlántica, Baleares, Ceuta y Melilla, e incluso penetra hasta Córdoba. Presenta inviernos suaves y veranos largos y calurosos. Las temperaturas aumentan de norte a sur. Las precipitaciones son muy irregulares y, a veces, torrenciales. Se pueden distinguir diferentes regiones: mediterráneo catalán, mediterráneo levantino y balear, y mediterráneo andaluz (incluyendo Ceuta y Melilla).

• Clima Mediterráneo Continentalizado o de Interior

  El interior de la península no recibe la influencia marítima debido a la disposición del relieve, que lo aísla. Presenta una elevada amplitud térmica anual (desde 16 °C a 20 °C). Son frecuentes las heladas y las nieblas durante el invierno. El régimen de precipitaciones es similar al mediterráneo marítimo: aridez estival y precipitaciones insuficientes e irregulares. Comprende todo el interior peninsular (salvo las áreas montañosas), pudiendo distinguirse regiones con caracteres propios.

• Clima Mediterráneo Árido

  Se localiza en el sureste peninsular, desde el sur de Alicante hasta Almería. Es la región más seca de la Península, con precipitaciones medias inferiores a los 300 mm. La aridez se prolonga durante nueve o más meses, y las lluvias son irregulares y de carácter torrencial, a menudo asociadas a situaciones de gota fría.

El Clima Canario

El clima canario está influenciado por diferentes factores, conformando un clima subtropical marítimo. A nivel del mar, las temperaturas son altas a lo largo de todo el año y la amplitud térmica es muy reducida. En altura, la temperatura disminuye. Las precipitaciones en las zonas bajas son escasas e irregulares. En altitud, estarán influenciadas por la humedad en las distintas islas. Las lluvias aumentan con la altitud y en las vertientes de las islas expuestas a barlovento; por el contrario, en las vertientes expuestas a sotavento, el efecto Foehn provoca una gran aridez.

El Clima de Montaña

Existen características comunes a los espacios montañosos: un descenso de temperatura con la altitud, distinta insolación sobre las vertientes de solana y umbría, y el aumento de precipitaciones en la montaña, aunque estas variarán dependiendo de los vientos (barlovento y sotavento).

Se puede distinguir entre las montañas situadas en la franja de clima oceánico, donde el clima de montaña aparece a partir de los 1000 m. Esta zona no tiene ningún mes seco y sus veranos son suaves. En cambio, el clima de montaña localizado en el área mediterránea presenta una notable reducción de precipitaciones. En los Sistemas Béticos, el clima de montaña aparece a partir de los 2000 m, y en agosto la temperatura media supera los 15 °C.